Carreira
A carreira profissional de escritora de Powers começou em 1980, quando ela ainda estava no ensino médio e começou a escrever para a revista musical semanal de Seattle The Rocket.
Após concluir a universidade, em 1986, Powers começou a escrever sobre música popular e cultura pop como colunista do San Francisco Weekly. Depois de se mudar para Nova Iorque, escreveu para o The New York Times entre 1992 e 1993 e, em seguida, foi editora do The Village Voice entre 1993 e 1996. De 1997 a 2001, Powers foi crítica de música pop do The New York Times.
De 2001 até maio de 2005, Powers foi curadora sênior do Experience Music Project (EMP), em Seattle, que posteriormente se tornou o Museu da Cultura Pop (MoPOP). Powers e seu marido, Eric Weisbard, ajudam a organizar a conferência anual EMP Pop Conference (atualmente MoPOP Conference) desde sua criação, em 2002.Após uma breve passagem como crítica sênior da revista Blender, em março de 2006, Powers aceitou o cargo de principal crítica de música pop do Los Angeles Times, sucedendo Robert Hilburn. Além de reportagens e artigos, Powers escrevia regularmente para o Pop & Hiss, o blogue musical do Los Angeles Times. Ela permaneceu nessa função até março de 2011, quando deixou o jornal para trabalhar na NPR, embora tenha continuado posteriormente como colaboradora do Los Angeles Times.
Desde 2011, Powers é crítica e correspondente da NPR Music. Desde abril de 2011, ela escreve para The Record, blogue da NPR dedicado à descoberta, produção, compra, compartilhamento e discussão sobre música. Em 2017, Powers liderou um projeto multiplataforma da NPR chamado Turning the Tables. O projeto buscava reformular o cânone da música popular norte-americana por meio da publicação de uma lista dos 150 maiores álbuns feitos por mulheres, acompanhada por uma série de ensaios, programas em áudio e eventos.
Powers também é correspondente em Nashville do programa de rádio World Cafe, gravando regularmente sessões com músicos locais e regionais do sul dos Estados Unidos.O trabalho de Powers frequentemente analisa criticamente as percepções sobre sexo, raça e minorias sociais na indústria musical. Ela escreveu sobre temas como religião, feminismo e cinema.
Livros
Powers foi coeditora da antologia de 1995 Rock She Wrote: Women Write About Rock, Pop, and Rap e editora convidada de Best Music Writing 2010, da Da Capo Press.
Em 2000, Powers publicou o livro de memórias Weird Like Us: My Bohemian America. O livro concentra-se no período em que Powers viveu em Seattle, São Francisco e Brooklyn. Joshua Klein, do The A.V. Club, descreveu a obra como utilizando "as experiências pessoais [de Powers] para definir como a cultura jovem (o que ela chama de boemia) mudou ao longo dos anos (embora se concentre principalmente na década de 1980)".
Em 2005, Powers escreveu em coautoria com a musicista Tori Amos o livro Piece by Piece. O livro discute o papel das mulheres na indústria musical contemporânea e aborda temas como composição, turnês, apresentações e as realidades do mercado da música.
Powers elaborou uma proposta para um livro sobre o álbum The Dreaming, de Kate Bush, que estava previsto para ser publicado em 2007 como parte da série 33 1/3. Entretanto, o projeto foi abandonado quando Powers começou a trabalhar no Los Angeles Times, e o livro nunca chegou a ser escrito.
Em agosto de 2017, Powers publicou Good Booty: Love and Sex, Black & White, Body and Soul in American Music. O livro reinterpreta a história da música popular norte-americana sob a perspectiva da sexualidade e do erotismo. A obra recebeu críticas favoráveis e foi escolhida como um dos melhores livros de 2017 pelo The Wall Street Journal, pela NPR, pela revista No Depression e pelo BuzzFeed.Em 2024, ela publicou uma biografia da cantora e compositora Joni Mitchell, intitulada Traveling: On the Path of Joni Mitchell.
Outros trabalhos
Powers já apareceu em diversos programas de televisão e documentários. Ela participou do filme The Punk Singer como entrevistada, discutindo a influência de Kathleen Hanna no punk rock. Também apareceu nos documentários The Gits e Undeniably Donnie, além do episódio de Behind the Music Remastered sobre a banda Heart.
