Vida
Anton Fischer era filho do professor primário Wilhelm Josef Fischer e irmão do editor de Jülich, Joseph Fischer. Frequentou inicialmente o ensino secundário em sua cidade natal e, de 1853 a 1857, o Friedrich-Wilhelm-Gymnasium em Colônia. Em seguida, estudou teologia católica na Universidade de Münster e, posteriormente, na Universidade de Bonn. Em Bonn, ingressou na fraternidade estudantil católica Unitas -Salia em 1860. Após o estágio no seminário de Colônia, foi ordenado sacerdote em Colônia em 2 de setembro de 1863. A partir de 1864, trabalhou como professor de religião no Burggymnasium em Essen, onde também atuou como comissário monástico das Canonesas Agostinianas da França. Ele recebeu seu doutorado em teologia pela Universidade de Tübingen em 1886. Após sua candidatura a uma cátedra em Bonn, em 1888, ter sido malsucedida, o arcebispo Philipp Krementz o nomeou cônego da Catedral de Colônia ainda naquele mesmo ano.
Um ano depois, em 14 de fevereiro de 1889, Fischer foi nomeado bispo titular de Iuliopolis e bispo auxiliar de Colônia. Ele foi consagrado bispo em 1º de maio do mesmo ano pelo arcebispo Philipp Krementz; os co-consagradores foram Franciscus Boermans, bispo de Roermond, e Heinrich Feiten, bispo auxiliar de Trier.
Elevado a Decano do Capítulo da Catedral em 1895, o Capítulo da Catedral de Colônia elegeu o bispo auxiliar como arcebispo de Colônia em 6 de novembro de 1902, com 13 dos 15 votos, e ele foi nomeado para o cargo em 26 de novembro de 1902. Ele já havia sido indicado como candidato a bispo em Münster em 1889, em Paderborn em 1891 e em Osnabrück e Colônia em 1899, mas foi repetidamente retirado da lista pelo governo prussiano. O Papa Leão XIII o elevou ao Colégio Cardinalício como Cardeal-presbítero com a titularidade da Igreja de São Nereu e Aquileu em 23 de junho de 1903. Ele participou do conclave de 1903 que elegeu Pio X como Papa.
A primeira medida do arcebispo conservador foi reverter as reformas de seu antecessor na formação sacerdotal, retornando aos métodos rígidos de treinamento do Cardeal Krementz. Isso levou a um confronto público com o historiador da Igreja de Bonn, Heinrich Schrörs, que só pôde ser resolvido com a intervenção do Ministério da Cultura, que conteve o arcebispo. Fischer foi mais convincente na disputa trabalhista, onde defendeu sindicatos interdenominacionais.
Fischer pediu ao rabino Abraham Frank, de Colônia, que denunciasse quaisquer declarações antissemitas feitas por membros do clero da Arquidiocese de Colônia, afirmando que não toleraria tal comportamento e tomaria providências. Segundo Frank, isso de fato ocorreu em duas ocasiões.
Fischer, que sofria de diabetes, morreu em 30 de julho de 1912, em Bad Neuenahr, onde estava tomando as águas termais. Seus restos mortais foram transferidos para Colônia e sepultados na cripta episcopal da Catedral de Colônia.
O Cardeal Antonius Fischer era amigo do bispo Emil August Allgeyer, Vigário Apostólico de Zanzibar, na África Oriental Alemã. Ele também o consagrou bispo em 25 de abril de 1897, na Casa de Missão Espiritana em Knechtsteden. Após a consagração episcopal, o Vigário Apostólico anunciou que daria o nome de "Fischerstadt" (Cidade dos Pescadores) à sua primeira missão recém-fundada, em gratidão ao consagrante, promessa que posteriormente cumpriu. A cidade ficava localizada na África Oriental Alemã, no distrito de Rombo, perto do Monte Kilimanjaro.
