Em 12 de fevereiro de 1993, em Merseyside, duas crianças de 10 anos de idade, Robert Thompson e Jon Venables, raptaram, torturaram e assassinaram uma criança de dois anos, James Patrick Bulger (16 de março de 1990 – 12 de fevereiro de 1993). Thompson e Venables levaram Bulger para longe do New Strand Shopping Centre em Bootle, depois que sua mãe desviou os olhos dele momentaneamente. Seu corpo mutilado foi encontrado em uma linha ferroviária a 4 quilômetros de distância, em Walton, Liverpool, dois dias depois.
Thompson e Venables foram acusados em 20 de fevereiro de 1993 de sequestro e assassinato. Eles foram considerados culpados em 24 de novembro, tornando-os os assassinos mais jovens condenados na história britânica moderna. Eles foram sentenciados à detenção por tempo indeterminado a pedido de Sua Majestade e permaneceram sob custódia até que uma decisão do Conselho de Liberdade Condicional em junho de 2001 recomendou sua libertação em liberdade condicional aos 18 anos de idade.
Venables foi enviado para a prisão em 2010 por violar os termos de sua licença, foi solto em liberdade condicional novamente em 2013 e, em novembro de 2017, foi novamente enviado para a prisão por posse de imagens de pornografia infantil em seu computador. Ele permaneceu na prisão em 2023 depois que seus apelos por liberdade condicional foram rejeitados.
O caso Bulger provocou um debate generalizado sobre como lidar com jovens delinquentes quando são condenados ou libertados da custódia.
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