Biografia
Nicora estudou na Universidade Católica do Sagrado Coração, em Milão, onde obteve a licenciatura em Direito em 1959; no Seminário Teológico de Venegono, em Milão; e na Faculdade de Teologia de Milão, onde obteve a licenciatura em Teologia em 1964.
Foi ordenado padre em 27 de junho de 1964, pelo arcebispo Giovanni Colombo. Enviado a Roma, residiu no Pontifício Seminário Lombardo e estudou na Pontifícia Universidade Gregoriana, obtendo o doutorado em Direito Canônico. Atuou como professor de direito canônico e direito eclesiástico público no Seminário Maior de Milão, Venegono; tornou-se seu reitor em outubro de 1970. Conselheiro do instituto secular Milites Christi.
Foi elevado a bispo-auxiliar de Milão, com o titulus de Furnos Minor, em 16 de abril de 1977. Foi consagrado ao episcopado em 28 de maio de 1977, na catedral metropolitana de Milão, pelo cardeal-arcebispo Giovanni Colombo, assistido por Bernardo Citterio, bispo auxiliar de Milão, e por Giulio Oggioni, bispo de Bérgamo. Seu lema episcopal era Ubi caritas libera servitus. Monsenhor Attilio supervisionou a revisão da concordata entre a Itália e a Santa Sé em 1984. Exonerado da função de bispo auxiliar de Milão e colocado à disposição da presidência da Conferência Episcopal Italiana, em 11 de fevereiro de 1987. Serviu como presidente da comissão para os problemas dos organismos e bens eclesiásticos, em 1987, e presidente da comissão episcopal para os serviços de caridade e Caritas Italiana, em 1990.
Depois, o Papa João Paulo II o transferiu como bispo de Verona, em 30 de junho de 1992. Nomeado delegado da presidência da Conferência Episcopal Italiana para assuntos jurídicos, em 18 de setembro de 1997, sendo exonerado do governo pastoral de Verona no mesmo dia. Nicora participou da Segunda Assembleia Especial para a Europa do Sínodo dos Bispos, em 1999, sendo membro da comissão para a mensagem. Em 1 de outubro de 2002, foi nomeado presidente da Administração do Patrimônio da Sé Apostólica e elevado a arcebispo ad personam, sem um título. Também foi conselheiro eclesiástico geral da União dos Juristas Católicos Italianos.
Foi criado cardeal no consistório de 21 de outubro de 2003 pelo Papa João Paulo II, recebendo o barrete cardinalício e a diaconia de S. Filippo Neri in Eurosia. Em 2005, participou do conclave que elegeu Joseph Ratzinger como Papa Bento XVI. Renomeado presidente da Administração do Patrimônio da Sé Apostólica em 21 de abril de 2005. No mesmo ano, ainda participou da Décima Primeira Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos.
Desde 21 de fevereiro de 2006, Cardeal Nicora era o Delegado Pontifício para as Basílicas de São Francisco e Santa Maria dos Anjos de Assis. Em abril de 2006, representou o Papa no funeral de Pasquale Macchi, prelado emérito de Loreto, ex-secretário do Papa Paulo VI, que ocorreu na catedral metropolitana de Milão. Em 2008, participou da Décima Segunda Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos e, no ano seguinte, da Segunda Assembleia Especial para a África do Sínodo dos Bispos. Foi nomeado presidente da recém-criada Autoridade de Informação Financeira em 19 de janeiro de 2011. O Papa o exonerou do cargo de presidente da Administração do Patrimônio da Sé Apostólica em 7 de julho de 2011, para que pudesse se dedicar integralmente à presidência da Autoridade de Informação Financeira. Em 10 de novembro de 2011, foi nomeado membro da Administração do Patrimônio da Sé Apostólica.
O cardeal participou do conclave de 2013, que elegeu o Papa Francisco. Em 30 de janeiro de 2014, o Papa aceitou sua renúncia. No consistório de 12 de junho de 2014, foi elevado a cardeal-presbítero mantendo seu diaconato pro hac vice a título. Nomeado membro do Colégio para a revisão de recursos à Sessão Ordinária da Congregação para a Doutrina da Fé em 21 de janeiro de 2015. Perdeu o direito de participar do conclave ao completar oitenta anos em 16 de março de 2017. Foi capelão da Grã-Cruz Conventual ad honorem da Ordem de Malta. Também fez parte da Congregação para a Evangelização dos Povos (desde 2003, confirmado no mesmo ano); da Congregação para os Bispos (desde 2002, confirmado em 2003); do Conselho de Cardeais e Bispos da Seção para as Relações com os Estados da Secretaria de Estado (em 2003); da Pontifícia Comissão para o Estado da Cidade do Vaticano (em 2004); do Supremo Tribunal da Assinatura Apostólica (a partir de 2007); e do Pontifício Conselho para os Textos Legislativos (desde 2003, confirmado em 2004 e 2004).
Morreu em 22 de abril de 2017, aos 80 anos, na Clínica Pio XI, onde se encontrava em convalescença havia várias semanas. A Missa de Réquiem foi celebrada em 24 de abril de 2017, na Basílica de São Pedro, presidida pelo Cardeal Angelo Sodano, decano do Colégio Cardinalício. Posteriormente, o corpo foi levado para Verona para o funeral e sepultamento em 25 de abril, na cripta dos bispos da catedral de Verona, conforme seu desejo expresso.
