Austroraptor é um gêneroextinto de dromeossaurídeo que viveu há cerca de 70 milhões de anos, durante o PeríodoCretáceo, na atual Argentina. Austroraptor era de porte médio, moderadamente-construído, carnívorobípede e terrestre, que podia crescer até 5–6m (16,4–19,7ft) de comprimento. Seu comprimento faz Austroraptor um dos dromeossaurídeos mais compridos conhecidos, com apenas Achillobator, Dakotaraptor e Utahraptor aproximando-se ou superando-o em comprimento. É o maior dromeossauro descoberto no Hemisfério Sul. Algo particularmente notável no seu táxon é os seus antebraços relativamente curtos, muito menores em proporção, quando comparado com a maioria dos membros de seu grupo.
Descoberta
Reconstrução esquelética mostrando os ossos preservados do holótipo
O holótipo de Austroraptor cabazai, MML-195, foi recuperado no Bajo de Santa Rosa, localidade da Formação Allen, em Rio Negro, Argentina. A amostra foi recolhida em 2002 pela equipe de Fernando Emilio Novas do Museo Argentino de Ciencias Naturales. Consiste num esqueleto parcial com crânio. O fóssil foi preparado por Marcelo Pablo Isasi e Santiago Reuil.
Em 2008, a espécie-tipoAustroraptor cabazai foi nomeada e descrita por Fernando Emilio Novas, Diego Pol, Juan Canale, Juan Porfiri e Jorge Calvo. O nome Austroraptor significa "Ladrão do Sul", e é derivado do latimAuster, que significa "vento sul", e do latimraptor, que significado "ladrão". O epíteto específico cabazai é em homenagem a Héctor "Tito" Cabaza, fundador do Museu Municipal de Lamarque, onde a amostra foi parcialmente estudada.
Phil Currie e Ariana Paulina-Carabajal , em 2012, referiram uma segunda amostra para Austroraptor cabazai, MML-220, encontrado em 2008. Esta amostra parcial de um esqueleto com crânio de um indivíduo adulto ligeiramente menor do que o holótipo, está também localizada na colecção do Museu Municipal de Lamarque, na Argentina. Ele complementa o holótipo em vários elementos, principalmente a parte inferior do braço, da mão e do pé.
Descrição
Restauração mostrando Austroraptor com um peixeComparação de tamanho
Considerado grande para um dromeossauro, Austroraptor cabazai media cerca de 5 metros (16,4ft) de comprimento da cabeça à cauda. Em 2010, Gregory S. Paul estimou o seu comprimento em 6 metros e seu peso em 300 quilogramas. Ele é o maior dromeosauro descoberto no Hemisfério Sul. O espécime-tipo, rotulado MML-195, era constituído por um esqueleto fragmentário, incluindo partes do crânio, a mandíbula inferior, algumas vértebras do pescoço e do tronco, algumas costelas, um úmero e um sortido de ossos de ambas as pernas. Os ossos que estavam disponíveis para análise expressaram algumas características distintas que diferenciaram Austroraptor de outros dromeossauros. O crânio de 80 centímetros do A. cabazai era baixo e alongado, muito mais do que o de outros dromeossaurídeos. Vários de seus ossos do crânio demonstraram alguma semelhança com os de o pequenos troodontídeos e deinonicossauros. Os membros da frente deste táxon eram curtos para um dromeossauro, tendo o seu úmero menos de metade do comprimento do fêmur. Entre Dromaeosauridae, apenas este gênero, Tianyuraptor e Mahakala têm membros anteriores igualmente reduzidos. O comprimento relativo dos seus braços tem feito com que o Austroraptor seja comparado com outro, mais famoso dinossauro de braços curtos, o Tiranossauro.
Austroraptor tinha dentes cônicos não serrilhados. Austroraptor compartilha uma característica que é única para ele e para Adasaurus mongoliensis: o processo descendente de ossos lacrimais curvados anteriormente a um grande grau. Austroraptor tem uma morfologia bizarra nas suas falanges, que são extremamente desproporcionais. A falange IV-2 tem o dobro da largura da falange II-2, e quase três vezes a largura esperada, com base no tamanho semelhante de membros de sua família. Isso tem sugerido a alguns cientistas que o holótipo é uma quimera, o que significa que os ossos podem ser de mais de um indivíduo.
Frente, vista lateral
Um diagnóstico é uma declaração sobre as características anatômicas de um organismo (ou grupo) que, coletivamente, o distinguem de todos os outros organismos. Alguns, mas não todos, os recursos de diagnóstico também são autapomórficos. Um autapomorfismo é uma característica anatômica distinta que é exclusiva de um determinado organismo ou grupo. De acordo com Novas et al. (2009), Austroraptor pode ser diferenciado de acordo com as seguintes características: um lacrimal que é altamente pneumático, com o processo descedente fortemente curvado e com um processo caudal para fora horizontalmente acima da órbita; o osso pós-orbital tem falta de um processo dorsomedial de articulação com o osso frontal e com o processo esquamosal extremamente reduzido; os dentes são pequenos, cônicos, não serrados e canelados; o úmero é curto, representando um pouco menos de cinquenta por cento do comprimento do fêmur; a falange II-2 é transversalmente estreita, contrastando com a extremamente robusta falange IV-2.
Reconstrução de um Austroraptor
Em 2012, uma comparação com a segunda amostra mostrou que o quarto dedo do pé não era especialmente largo; a suposta segunda falange tinha sido, de fato, uma primeira falange.
Classificação
Uma análise cladística das características anatómicas da amostra pelos descritores coloca o Austroraptor dentro da subfamília Unenlagiinae de Dromaeosauridae. Este trabalho foi baseado em características observadas nos ossos do crânio, dentes, a geometria e a formação dos elementos vertebrais da amostra. Foi determinado que Austroraptor era um parente próximo do dromeossauro Buitreraptor, com o qual compartilha certas características derivadas das vértebras do pescoço.
O seguinte cladograma é baseado na análise filogenética realizada por Turner, Makovicky e Norellin de 2012, mostrando as relações de Austroraptor com os outros gêneros pertencentes ao táxon Unenlagiinae:
O espécime foi encontrado em sedimentos terrestres que foram depositadas durante a fase Maastrichtiana do período Cretáceo, a cerca de 70 milhões de anosna Formação Allen.
Austroraptor partilhou o seu ambiente com os mamíferos, saurópodes e hadrossauros.
12P. J. Currie and A. Paulina Carabajal. 2012. "A new specimen of Austroraptor cabazai, Pol, Canale, Porfiri and Calvo, 2008 (Dinosauria, Theropoda, Unenlagiidae) from the latest Cretaceous (Maastrichtian) of Río Negro, Argentina". Ameghiniana49(4): 662-667
↑Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 138
↑Novas, F.E., D. Pol, J.I. Canale, J.D. Porfiri, and J.O. Calvo. 2009. A bizarre Cretaceous theropod dinosaur from Patagonia and the evolution of Gondwanan dromaeosaurids. Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences 276: 1101–1007.
12345Turner, A.H., Makovicky, P.J., and Norell, M.A. 2012. A review of dromaeosaurid systematics and paravian phylogeny. Bulletin of the American Museum of Natural History 371: 1–206.
↑Weishampel, D. B.; Dodson, P.; Osmolska, H. (2007). The Dinosauria, Second Edition. [S.l.]: University of California Press. p.604
Ligações externas
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