Infância e educação
Wallace nasceu em uma família cristã e seu pai era um teólogo batista. Aos 13 anos, inspirado por um professor, desenvolveu uma paixão pela ciência — particularmente por ecologia —, e aos 18 anos matriculou-se na Universidade da Califórnia, em San Diego. Wallace iniciou seus estudos do budismo e da língua tibetana em 1970, na Universidade de Göttingen (Alemanha), dando-lhes continuidade em Dharamsala (Índia), onde foi ordenado monge budista por Sua Santidade, o Dalai Lama em 1975.
Carreira
Wallace prosseguiu em seus estudos e começou a ensinar no Instituto de Estudos Tibetanos Superiores em Mont Pèlerin (Suíça) de 1975 a 1979, dedicando quatro anos à meditação em tempo integral. Participou e serviu como intérprete na primeira conferência Mind and Life em 1987, e continuou participando até 2009.
Wallace graduou-se em física, filosofia da ciência e sânscrito pelo Amherst College em 1987 e obteve o grau de doutor em estudos religiosos pela Universidade de Stanford em 1995. Sua tese de doutorado intitula-se "O Cultivo da Atenção Voluntária Sustentada no Budismo Indo-Tibetano". Ele lecionou por quatro anos no Departamento de Estudos Religiosos da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara.
Wallace fundou o Santa Barbara Institute for Consciousness Studies em 2003, a fim de integrar estudos científicos e contemplativos da consciência. Wallace e Clifford Saron desenvolveram o Projeto Shamatha, que testou os efeitos da meditação budista em 60 participantes de um retiro de meditação residencial por 3 meses, no qual Wallace atuou como o instrutor e Saron como o pesquisador principal do estudo científico. Os resultados da pesquisa sobre os efeitos na atenção, emoções e bem-estar, bem como biomarcadores, foram publicados em diversas revistas científicas indexadas.
Desde 1976, Wallace tem ensinado uma vasta gama de meditações budistas em todo o mundo, além de servir como intérprete para muitos eminentes lamas tibetanos, incluindo Sua Santidade, o Dalai Lama, na interface entre as formas tradicionais de meditação budista e as ciências da mente. Desde 2010, Wallace tem liderado uma série de retiros de 8 semanas para treinar alunos nas práticas meditativas de Shamatha, Quatro Incomensuráveis, Vipashyana e Dzogchen. Wallace é a força motriz por trás do desenvolvimento do Center for Contemplative Research na Toscana (Itália), concebido como uma comunidade de contemplativos e cientistas que visa integrar a experiência meditativa em primeira pessoa com métodos científicos em terceira pessoa.
