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Apesar de ser uma cerimônia de prêmios recente em comparação a outros prêmios estadunidenses, os Prêmios BET têm alcançado maior repercussão e reputação entre a classe artística estadunidense e até em nível internacional nos anos recentes. Juntamente com os mais antigos Prêmios NAACP Image, o BET destaca-se como uma das duas premiações norte-americanas dedicadas exclusivamente ao público afro-americano e à reconhecer a excelência técnica e performática da cultura negra.
História
A cerimônia inaugural ocorreu em 2001, sendo realizada no resort Paris Las Vegas, em Las Vegas, e atraiu a maior audiência do canal, até então. De 2002 a 2005, a premiação foi sediada no Kodak Theatre, em Hollywood. De 2006 a 2012, as cerimônias foram realizadas no Shrine Auditorium, em Los Angeles. Desde 2013, a cerimônia é realizada no Peacock Theater, no LA Live (anteriormente Nokia Theatre e Microsoft Theater).
O processo de nomeação é conduzido por uma academia de votação composta por cerca de 500 pessoas da indústria musical, envolvendo a mídia e blogueiros. As indicações são colocadas em cédulas de votação fornecidas pelo BET e são coletadas pela Yangaroo, Inc., uma empresa líder em distribuição digital que trabalha em muitas outras cerimônias de premiação televisionadas, incluindo as das redes irmãs do BET controladas pela Paramount Global. Os principais indicados são determinados em cada categoria, e os vencedores são selecionados por meio do processo de votação dos membros da academia.
Troféu
O troféu dos Prêmios BET reflete o ideal da organização de "aspirar, ascender e alcançar". Foi desenhado pelo artista e escultor Carlos Rodriguez, também conhecido no meio artístico como "Mare139". O troféu foi entregue pela primeira vez na história aos membros da dupla OutKast, que o receberam em 2001 na categoria de Vídeo do Ano pelo vídeo musical da canção "Ms. Jackson". Em 2007, o Society Awards, empresa de Nova Iorque que fabrica o prêmio, aprimorou a qualidade do design do troféu, passando a confeccioná-lo em aço folheado e cristal preto.
Prêmio BET Lifetime Achievement(2001-presente): Premia um artista ou grupo já consolidado por contribuições notáveis para a indústria da música. Durante a homenagem, artistas atualmente em relevância realizam performances de canções mais conhecidas do artista ou o próprio homenageado se apresenta;
Prêmio BET Humanitário(2002-presente): Foi estabelecido em 2002, na segunda edição dos Prêmios BET e é concedido a um filantropos notórios que dedicaram seu tempo e patrimônio para uma causa beneficente;
Prêmio BET Ultimate Icon(2015-presente): Concedida a um artista veterano cuja carreira é considerada icônica por fãs e críticos por suas contribuições notáveis ao entretenimento.