BOINC - Berkeley Open Infrastucture For Network Computing é uma plataforma, na forma de framework, que visa a facilitar a implementação de sistemas de computação voluntária, funcionando através de uma grade computacional de dimensões mundiais, através de computação distribuída.
O BOINC, ou Berkeley Open Infrastructure for Network Computing (Infra estrutura aberta para computação distribuída da Universidade de Berkeley) é uma infraestrutura para computação distribuída, desenvolvida originalmente fora do projeto SETI@home, mas com a intenção de ser compatível com projetos de pesquisa semelhantes ao SETI. A plataforma do programa é aberta, sendo desenvolvida gratuitamente sob a GNU Lesser Public License (licença pública Lesser GNU). Atualmente o BOINC é desenvolvido por uma equipe da Universidade da Califórnia, Berkeley, liderado por David Anderson, diretor do projeto SETI@home.
SETI@home é um dos mais conhecidos projetos de computação distribuída a utilizar a plataforma BOINC. O sucesso do SETI@home (lançado em 1999 e rapidamente tornando-se a maior rede computacional jamais construída) tornou claro que a computação distribuída poderia ser usada para vários outros projetos científicos, que demandam grandes capacidades de processamento.
A intenção do BOINC é tornar isso possível para pesquisadores em áreas tão diversas como Biologia Molecular, Climatologia ou Astrofísica, utilizando parte da capacidade de processamento de Computadores Pessoais (PC´s) conectados a Internet.
Essencialmente, BOINC é um programa que usa a capacidade ociosa de processamento dos computadores, para analisar dados científicos. Quando os colaboradores não estão usando toda a capacidade de seus computadores pessoais, o programa utiliza-a (sempre em prioridade mais baixa para não atrapalhar outros programas ou tornar o uso do computador mais lento).
A participação no projeto é aberta para qualquer pessoa. Faz-se necessário apenas o download do software e cadastro em um dos projetos participantes. Todos os projetos que utilizam o BOINC são projetos sem fins lucrativos e não gerarão registro de patentes para empresas privadas.
Exemplo do software contribuindo com o projeto Rosetta@home.
Alguns dos Projetos Atuais
BURP — Visa a desenvolver um sistema público para renderizar animações em 3D
Chess960 - Chess960 é uma variação do xadrez tradicional, mudando a posição inicial das peças no tabuleiro
Climateprediction.net — Tenta prever e produzir modelos climáticos para o século XXI
Cosmology@home - Pesquisa para identificar os modelos que melhor descrevem nosso Universo e encontrar um conjunto de modelos que concordem com os dados astronômicos e de física de partículas hoje disponíveis
IBERCIVIS - "Plataforma da Computação Cidadã" Um projeto global Espanhol, um conjunto de sub-projetos, empregando BOINC, do Ministério da Ciência e Inovação.
Leiden@home - Estuda a Dinâmica Clássica (Física)
LHC@home — Ajuda os cientistas do CERN a simular a trajetória de partículas para ajustar os equipamentos num novo acelerador de partículas
μFluids@Home — Simulações por computador do comportamento de fluidos de 2 fases em ambientes de microgravidade (satélites) e problemas gerais de microfluidos
Pirates@home — Buscou desenvolver um protetor de telas para o projeto Einstein@Home e testou novas aplicações para a plataforma BOINC.