Barclaya apresenta as características gerais da família Nymphaeaceae e as seguintes características:
Ervas perenes, aquáticas ou de zonas pantanosas, com rizoma rasteiro.
Folhas lanceoladas a obovadas ou orbiculares, de venação pinada.
Flores solitárias; sépalas 4-5, hipóginos, persistentes; pétalas (8-)12, rosadas a vermelhas, formando um tubo, epíginos; estaminódios 10-20, extra-estaminais, estames numerosos, epipétalos, inseridos na superfície interna do tubo corolino, pêndulos, de cor magenta, tecas de deiscência longitudinal introrsa; carpelos 8-14, sincárpicos, estigmas em copa estigmática com apêndices carpelares em redor.
Sementes numerosas, pequenas, espinhosas, sem arilo.
Pólen considerado de um tipo muito primitivo nas angiospérmicas recentes: em B. longifolia es inaperturado, tectado, psilado a escabrado, zonasulculado em B. longifolia, B. kunstleri e B. rotundifolia.
Número cromossómico: 2n = (34-)36; cromossomas moderadamente grandes: 1,5-3 μm. O número de cromossomas da Barclaya longifolia é n = 17.
Distribuição e habitat
Nas florestas tropicais, a Barclaya desenvolve-se ao longo de cursos de água ou nas suas margens. A desflorestação crescente em todo o Sudeste Asiático está a provocar a turvação dos habitats aquáticos, pondo em perigo a Barclaya.
Vivem em riachos de águas calmas e límpidas, exceto a espécie Barclaya rotundifolia, que é uma planta de pântano. Se as flores atingirem a superfície da água, a polinização parece ser efectuada por moscas (miofilia); caso contrário, as flores são cleistogâmicas e polinizam-se a si próprias, fechadas debaixo de água. As sementes espinhosas são transportadas pelas correntes de água ou têm uma disseminação zoocórica e são depois fixadas ao substrato pelos espinhos.
Taxonomia
Embora Hydrostemma seja uma nome genérico que tem precedência em relação a Barclaya, devido a ter sido publicado 6 meses antes, o nome Barclaya, sendo mais conhecido que Hydrostemma, foi conservado (nomen conservandum), sendo portanto Hydrostemma um sinónimo de Barclaya.
A família separada BarclayaceaeH.L.Li foi publicada em 1955. Acreditava-se que era uma espécie separada, devido ao tubo do perianto alargado (combinação de sépalas e pétalas) que surge da parte superior do ovário e aos estames que estão unidos basalmente. No entanto, estudos morfológicos e genéticos apoiam a posição da Barclaya na família Nymphaeaceae.
Em 2001, foi proposta uma ordem separada BarclayalesDoweld, que deixou de fazer sentido com a inclusão de Barclaya na família Nymphaeaceae.
Recentes estudos genéticos e morfológicos apoiam a visão de que Barclaya deve ser inserida na família Nymphaeaceae, reforçando a aceitação de Barclaya na família Nymphaeaceae da ordem Nymphaeales.
A espécie Barclaya longifolia é uma planta de aquário muito popular. Em condições de muita luz, a folhagem atraente e erecta apresenta uma coloração verde; em condições de pouca luz, a folhagem é acastanhada. A planta produz sementes facilmente em cultura, se o pólen for depositado no estigma.
↑Crusio, W. E.; J. Bogner (1984). «Proposal to conserve 2515 Barclaya against Hydrostemma (Nymphaeaceae)». Taxon. 33 (3): 517–519. JSTOR1221000. doi:10.2307/1221000A referência emprega parâmetros obsoletos |coautor= (ajuda)
↑«Barclayaceae H. L. Li». Indices Nominum Supragenericorum Plantarum Vascularium. Global Biodiversity Information Facility. Consultado em 25 Julho 2023
↑Reveal, J. L.; Chase, M. W. (18 fevereiro 2011). «APG III: Bibliographical Information and Synonymy of Magnoliidae». Phytotaxa. 19 (1): 71–134. doi:10.11646/phytotaxa.19.1.4
↑Schneider, E. L. (1978). «Studies of the Nymphaeaceae. IX. The Seed of Barclaya longifolia Wall». Botanical Gazette. 139 (2): 223–230. JSTOR2473739. doi:10.1086/336993
↑Williamson, P. S. & E. L. Schneider. 1994. Floral aspects of Barclaya (Nymphaceae) pollination, ontogeny and structure. In: Endress P. K. & E. M. Friiss (eds.), Early Evolution of Flowers. Plants Systematics and Evolution, Supplement 8: 59–173.