Bathory

Fundação (1983–1984)

Bathory foi fundado em março de 1983, em Estocolmo, na Suécia. A iniciativa de criar uma banda partiu do cantor e guitarrista Thomas Börje Forsberg, de 17 anos, que tocava em bandas punk locais e usava na época o nome artístico de Ace Shot. Mais tarde, o nome artístico escolhido foi Quorthon, que Forsberg pegou emprestado da edição sueca da obra Musta Magia, de Pekka Siitoin. O baixista da banda era Frederick Melander ("Freddan" ou "Hanoi") e o baterista era seu primo Jonas Åkerlund ("Vans McBurger"). Os membros se conheceram quando Åkerlund e Melander colocaram cartazes procurando um cantor e um guitarrista para formar uma banda.

Segundo Forsberg, ele teve a ideia para o nome da banda depois de visitar o London Dungeon, onde se deparou com uma estátua de cera da assassina em série húngara Isabel Bathory. No entanto, Åkerlund afirmou posteriormente que o nome da banda foi inspirado da música "Countess Bathory", da banda britânica Venom, que trata dos crimes sangrentos da condessa. O mesmo também foi afirmado por Jukka Lewis, baixista da banda finlandesa Oz,que era um bom amigo de Forsberg na década de 1980. O próprio Forsberg admitiu ter ouvido a banda antes de gravar o primeiro álbum do Bathory e chamou o segundo álbum da banda, Black Metal, de "um dos melhores que já ouviu". Outros nomes considerados para a banda foram supostamente Nosferatu, Natas, Mephisto, Elizabeth Bathory e Countess Bathory, mas Forsberg negou isso posteriormente. Além do Venom, outras influências musicais incluíram Black Sabbath e Motörhead, Sex Pistols e Charged GBH.

Na época da formação da banda, Forsberg trabalhava para a Tyfon Grammofon, uma gravadora de propriedade de seu pai, Börje Forsberg. No final de 1983, a gravadora estava preparando um álbum split de bandas nórdicas. No entanto, uma das bandas desistiu dos planos, e a Tyfon concordou em aceitar o Bathory como substituto. O álbum split Scandinavian Metal Attack foi lançado em março de 1984. Contrariando as expectativas, as músicas do Bathory "Sacrifice" e "The Return of the Darkness and Evil" receberam muitos comentários positivos.

Primeiros anos e black metal (1984–1988)

Após o sucesso de Scandinavian Metal Attack, a Tyfon pediu ao Bathory para produzir um álbum completo. No entanto, os colegas de banda de Forsberg haviam se mudado, então ele recrutou o baixista Rickard Bergman e o baterista Stefan Larsson, que eram de bandas punk locais. O trio se encontrou no início de maio de 1984 para seu primeiro e último ensaio juntos antes da gravação propriamente dita. As músicas gravadas naquele dia de ensaio foram posteriormente lançadas como bootlegs e, eventualmente, na década de 1990, como parte da série oficial de álbuns de compilação Jubileum.

O álbum de estreia autointitulado da banda, Bathory, foi gravado em junho de 1984 no Heavenshore Studios, em Estocolmo, uma garagem reformada e simples. O álbum foi gravado e mixado relativamente rápido, em aproximadamente 36 a 52 horas, e lançado em outubro daquele ano. Inicialmente, o álbum foi lançado em uma edição limitada de 1.000 cópias, mas esgotou rapidamente. O som cru do álbum, o estilo rápido e agressivo, as letras satânicas e brutais e o estilo vocal único e explosivo de Forsberg prepararam o futuro da música black metal e deram à banda uma fama cult. O álbum vendeu bem para um lançamento underground, e a banda retornou ao Heavenshore em novembro para gravar um EP, que acabou sendo arquivado.

Bathory foi seguido por The Return...... de 1985, que continuou o desenvolvimento do black metal em seu próprio gênero. O novo baixista da banda era Andreas Johansson, enquanto Stefan Larsson continuou como baterista. O álbum foi gravado no estúdio mais sofisticado Electra, onde a banda havia gravado seu álbum de estreia para a Scandinavian Metal Attack. As sessões de gravação não correram perfeitamente; a banda ficou bêbada no estúdio e o novo baixista foi demitido da banda devido a problemas com drogas durante as sessões de gravação; Forsberg tocou o restante das faixas de baixo. The Return...... foi lançado em maio e foi mais bem-sucedido que seu antecessor, vendendo um número significativo de cópias na pré-venda. A música do álbum teve uma grande influência no desenvolvimento do death metal, bem como do black metal.

Em maio de 1987, a banda lançou Under the Sign of the Black Mark, que, assim como seus predecessores, é considerado uma das obras-primas do gênero black metal. A música era mais experimental do que antes, com sintetizadores, solos de guitarra e canções mais dramáticas. Desta vez, Forsberg tocou todas as partes de baixo, já que a formação da banda estava mais instável do que antes. O baterista do álbum é listado como Paul Lundberg, mas o produtor Börje Forsberg afirmou posteriormente que Quorthon tocou bateria. O álbum foi o primeiro da banda a ser lançado imediatamente fora da Escandinávia, com a distribuição internacional a cargo da gravadora britânica Under One Flag e da americana New Renaissance Records. O álbum, tal como os seus antecessores, foi um grande sucesso para os padrões do underground.

Blood Fire Death foi lançado em maio de 1988. Assim como os álbuns anteriores da banda, tornou-se popular nos círculos do black metal e também é considerado um pioneiro do gênero conhecido como viking metal. A banda manteve suas influências de black metal, mas ao mesmo tempo começou a fazer composições mais longas, lentas e grandiosas. Ao mesmo tempo, o papel dos efeitos sonoros, coros e instrumentos acústicos começou a ser enfatizado. Além da guerra e do mal, as letras também abordavame a história escandinavas. A situação da formação da banda estava agora mais estável e, além de Forsberg, Kothaar (baixo) e Vvornth (bateria) constam como músicos. Os mesmos nomes artísticos foram usados ​​por diferentes indivíduos nos lançamentos subsequentes da banda.

Mudança no estilo musical e viking metal (1988–1991)

Embora as letras do Blood Fire Death fossem diferentes das de seus antecessores, elas ainda eram black metal, com exceção de alguns elementos folclóricos. O álbum seguinte, Hammerheart, de 1990, representou uma mudança mais acentuada. Ele removeu as influências de black metal da música da banda, e todas as letras agora tratavam de vikings e mitologia nórdica, bem como da natureza. A música mudou de um black metal rápido e brutal para uma atmosfera pesada e lenta influenciada pelo doom metal, aprimorada por vários efeitos sonoros e guitarras acústicas. Ao mesmo tempo, o estilo vocal de Forsberg mudou de um canto estridente para um canto claro. O álbum contou com Forsberg, Kothaar e Vvronth, assim como no álbum anterior. A essa altura, a banda havia se tornado um projeto de estúdio solo para Forsberg, com os outros músicos sendo apenas músicos de sessão. Hammerheart é frequentemente considerado o primeiro álbum de viking metal, e é considerado um dos melhores álbuns do Bathory, embora o estilo vocal limpo de Forsberg também tenha sido criticado.

O álbum foi lançado pela gravadora alemã Noise Records, e Forsberg fez uma turnê promocional pelos Estados Unidos com seu pai e produtor, Börje. A faixa de encerramento do álbum, "One Rode to Asa Bay", também foi o único videoclipe da banda. Forsberg financiou o videoclipe sozinho e também estrela nele. O processo de produção do vídeo foi difícil, e Forsberg não ficou satisfeito com o resultado final. Apesar disso, partes do vídeo foram exibidas no Headbangers Ball da MTV, juntamente com uma entrevista com ele.

O álbum de estúdio de 1991, Twilight of the Gods, continuou a desenvolver o estilo do Hammerheart. A música tornou-se cada vez mais melódica e até sinfônica, com vocais de apoio e temas épicos. As letras continuaram a abordar a mitologia e a história nórdicas, mas também ocasionalmente tocavam na sociedade contemporânea, em questões pessoais e na filosofia. O álbum é um dos mais aclamados pela crítica da banda.

Twilight of the Gods foi o primeiro álbum oficial da banda lançado pela Black Mark, uma gravadora de metal pertencente à Tyfon Grammofon. Embora alguns dos álbuns anteriores da banda tivessem sido nominalmente lançados pela Black Mark, era uma gravadora que lançava apenas trabalhos do Bathory. A Black Mark foi oficialmente formada em 1991 e começou a lançar outros trabalhos de metal europeu juntamente com os lançamentos do Bathory.

O álbum seria o último da banda. Forsberg descreveu-o como muito deprimente e acreditava que era incapaz de dar o seu melhor. Ele explicou ao fanzine Godreah em 1996:

Twilight [of the Gods] foi um álbum muito deprimente e melancólico. Foi muito diferente dos meus trabalhos anteriores. No meio da gravação, pensei: "Chega, não consigo fazer mais nada. Me coloquei numa situação sem saída. Não conseguia mais tocar metal extremamente rápido."

Hiato e carreira solo de Forsberg (1991–1994)

Após Twilight of the Gods, Forsberg se retirou da cena metal e parou de fazer música sob o nome Bathory, embora a banda não tenha se dissolvido. Ao mesmo tempo, o movimento norueguês de black metal inspirado pelo Bathory estava ganhando manchetes em todo o mundo. Isso se devia a vários atos de violência, como o assassinato do guitarrista do Mayhem, Øystein Aarseth, e uma série de ataques incendiários a igrejas. Quando Forsberg foi questionado sobre os crimes inspirados pelo black metal, ele os condenou e negou ter incitado alguém à violência. Ele começou a ter uma visão negativa de seu trabalho satânico anterior e do satanismo em geral, chamando o assunto de infantil. Forsberg também tentou dissipar a imagem que a imprensa tinha dele como um satanista sádico ou um viking recluso.

Durante o hiato do Bathory, Forsberg se concentrou no lançamento de álbuns de compilação da Jubileum e em seu projeto solo homônimo. Os álbuns da Jubileum apresentavam faixas favoritas dos fãs de álbuns anteriores, bem como faixas inéditas ou gravações piratas. O projeto solo de Forsberg era musicalmente muito diferente do Bathory, representando um metal alternativo e grunge mais simples. Seu primeiro álbum solo, Album, foi lançado em 1994, seguido por Purity of Essence em 1997.

Volta do hiato e últimos anos (1994–2004)

Após seu primeiro álbum solo, Forsberg lançou Requiem, o sétimo álbum de estúdio do Bathory, em novembro de 1994. O álbum não era viking ou black metal, mas thrash metal direto, com letras e arte que se inspiravam mais na morte e na guerra do que na mitologia ou no satanismo. Forsberg disse mais tarde que queria "limpar as coisas" após os álbuns viking pesados ​​e bombásticos. Octagon, que representava o mesmo estilo, foi lançado no ano seguinte. O álbum abordou mais questões sociais em suas letras. Ambos os álbuns receberam críticas mistas, e a bateria e o som geral de Octagon foram particularmente criticados.

Na década de 1990, Forsberg insinuou em uma entrevista a existência de um álbum inédito do Bathory gravado durante a era Blood Fire Death. O álbum foi inicialmente concebido como um single, mas posteriormente como um álbum duplo, e a banda continuou a trabalhar nele durante a gravação de Hammerheart em junho de 1989. No entanto, o álbum não foi lançado, pois Forsberg temia que seus fãs ficassem desapontados com um álbum de temática viking significativamente diferente dos álbuns de black metal da década de 1980. Após a entrevista, os fãs começaram a exigir o lançamento do álbum. Para o lançamento, Forsberg regravou mais de um terço do álbum, incluindo todos os vocais. Blood on Ice foi finalmente lançado em 1996. O álbum conceitual, que representava o viking metal melódico, foi recebido de forma majoritariamente positiva.

O álbum seguinte, Destroyer of Worlds, foi lançado cinco anos depois. O estilo do álbum combinava intencionalmente viking metal e thrash metal, com letras que abordavam guerra e sociedade, mas também, ocasionalmente, temas mais mundanos. Este foi o primeiro álbum gravado por Forsberg sozinho: os vocais e todos os instrumentos são creditados a ele. O álbum recebeu críticas mistas. Depois disso, Forsberg começou a trabalhar em um álbum temático baseado na mitologia nórdica e na natureza, mas, à medida que o projeto crescia, ele decidiu dividi-lo em dois. O resultado foi a saga Nordland, que consiste em dois álbuns de viking metal, Nordland I (2002) e Nordland II (2003). Os álbuns foram bem recebidos por fãs e críticos. Após concluir a saga, Forsberg insinuou um possível retorno ao estilo black metal de seus primeiros anos. Ele já havia insinuado um possível retorno em 2001, por volta da época do lançamento de Destroyer of Worlds.

Morte de Forsberg (2004)

	There will come a golden dawn At ends of nights for all yee on whom Upon the northstar always shines The vast gates to hall up high Shall stand open wide and welcome you with all its within And Oden shall hail us bearers of a pounding hammerheart
— ”Hammerheart”, Twilight of the Gods.

Forsberg, o único membro remasnescente da banda, morreu em 3 de junho de 2004 em sua casa em Estocolmo, vítima de um ataque cardíaco. Ele tinha 38 anos na época de sua morte. Ele sofria de problemas cardíacos há muito tempo. Foi sepultado no Cemitério de Sandsborg em Estocolmo, no túmulo da família Forsberg, número 525. Seu obituário no Dagens Nyheter citou a letra de "Hammerheart", a última música de Twilight of the Gods, que narra a ascensão a Valhala, a morada dos heróis mortos na mitologia nórdica. O site da banda posteriormente redirecionou para uma página memorial com a mesma letra e a possibilidade de ouvir a música.

Após a morte de Forsberg, a Black Mark lançou uma coletânea em três volumes, In Memory of Quorthon. Ela incluía faixas remasterizadas selecionadas por seu pai, Börje, demos e produções do projeto solo de Forsberg. Também incluía material que ele havia composto para sua irmã, Jennie Trebler. O conjunto também incluía um pôster, um pequeno livreto sobre a história do Bathory e um DVD contendo imagens da turnê promocional de Hammerheart e o videoclipe de "One Rode to Asa Bay".

Após a morte de Forsberg, foi revelado que o produtor de longa data da banda, Boss, era seu pai. Antes de sua morte, Thomas havia falsificado a data de nascimento real de Boss e alegado que era impossível ele ser seu pai. Börje Forsberg morreu após uma longa doença aos 73 anos em 14 de setembro de 2017.

Última formação

• Quorthon (Thomas Börje Forsberg) – vocais, guitarra elétrica (1983–2004), baixo (1985, 1996–2004), bateria (1987, 1996–2004), sintetizador e efeitos sonoros (1987–2004)

Ex-membros

• Frederick "Freddan" / "Hanoi" Melander – baixo (1983–1984)
• Jonas "Vans McBurger" Åkerlund – bateria (1983–1984)
• Rickard Bergman – baixo (1984)
• Stefan Larsson – bateria (1984–1985)
• Andreas Johansson – baixo (1985)
• Paul Lundberg ​​– bateria (1987)
• Vvornth – bateria (1988–1996)
• Kothaar – baixo (1988–1996)

Álbuns de estúdio

• Bathory (1984)
• The Return...... (1985)
• Under the Sign of the Black Mark (1987)
• Blood Fire Death (1988)
• Hammerheart (1990)
• Twilight of the Gods (1991)
• Requiem (1994)
• Octagon (1995)
• Blood on Ice (1996)
• Destroyer of Worlds (2001)
• Nordland I (2002)
• Nordland II (2003)

Bibliografia

Entrevistas e documentários