Braginoco

Ancestralidade

O futuro rei Bayinnaung nasceu como Ye Htut (ရဲထွတ်, my) em 16 de janeiro de 1516, filho de Mingyi Swe e Shin Myo Myat. Sua ancestralidade exata é incerta. Nenhum registro contemporâneo existente, incluindo o Hanthawaddy Hsinbyushin Ayedawbon, a extensa crônica do reinado do rei escrita dois anos antes de sua morte, menciona sua ancestralidade. Foi apenas em 1724, cerca de 143 anos após a morte do rei, que o Maha Yazawin, a crônica oficial da Dinastia Taungoo, proclamou pela primeira vez sua genealogia.

De acordo com o Maha Yazawin, ele nasceu em uma família de pequena nobreza em Toungoo (Taungoo), então um antigo estado vassalo do Reino de Ava. Ele descendia de vice-reis de Toungoo Tarabya (r. 1440–1446) e Minkhaung I (r. 1446–1451) por parte de pai; e do Rei Thihathu de Pinya (r. 1310–1325) e sua rainha principal Mi Saw U da Dinastia Pagan por parte de mãe. Além disso, Ye Htut era distantemente parente do então governante de Toungoo Mingyi Nyo e de seu filho Tabinshwehti através de seu ancestral comum, Tarabya I de Pakhan. Crônicas posteriores simplesmente repetem o relato do Maha Yazawin. No total, as crônicas (talvez de forma excessivamente arrumada) ligam sua ancestralidade a todas as principais dinastias anteriores que existiram na Alta Birmânia: as dinastias Ava, Sagaing, Myinsaing–Pinya e Pagan.

Apesar da versão oficial de descendência real, tradições orais falam de uma genealogia decididamente menos grandiosa: que seus pais eram plebeus de Ngathayauk no distrito de Pagan ou da vila de Htihlaing no distrito de Toungoo, e que seu pai era um escalador de palmeira toddy, então uma das profissões mais baixas da sociedade birmanesa. A narrativa de origem plebeia ganhou destaque pela primeira vez no início do século XX durante o período colonial britânico, quando escritores nacionalistas como Po Kya a promoveram como prova de que até mesmo um filho de um escalador de palmeira toddy poderia ascender para se tornar o grande imperador na sociedade birmanesa. De fato, a crônica e as tradições orais não precisam ser mutuamente exclusivas, já que ser um escalador de palmeira toddy não impede que ele tenha ancestrais reais.

Infância e educação

Qualquer que tenha sido sua origem e posição na vida, ambos os seus pais foram escolhidos para fazer parte da equipe de sete pessoas para cuidar do bebê real Tabinshwehti em abril de 1516. A mãe de Ye Htut foi escolhida para ser a ama de leite do príncipe e herdeiro aparente. A família mudou-se para os recintos do Palácio de Toungoo, onde o casal teve mais três filhos, o último dos quais morreu jovem. Ye Htut tinha uma irmã mais velha Khin Hpone Soe, e três irmãos mais novos: Minye Sithu, Thado Dhamma Yaza II, e o mais novo que morreu jovem. Ele também tinha dois meio-irmãos, Minkhaung II e Thado Minsaw, que nasceram de sua tia (a irmã mais nova de sua mãe) e de seu pai.

Ye Htut cresceu brincando com o príncipe e os outros filhos do rei, incluindo a Princesa Thakin Gyi, que mais tarde se tornaria sua rainha principal. Ele foi educado no palácio junto com o príncipe e as outras crianças. O Rei Mingyi Nyo exigia que seu filho recebesse educação em artes militares. Tabinshwehti, junto com Ye Htut e outros jovens do palácio, recebeu treinamento em artes marciais, equitação, montaria em elefantes e estratégia militar. Ye Htut tornou-se o braço direito do príncipe.

Ascensão ao poder

Em 24 de novembro de 1530, Mingyi Nyo morreu e Tabinshwehti ascendeu ao trono. O novo rei de 14 anos tomou a irmã mais velha de Ye Htut, Khin Hpone Soe, como uma de suas duas rainhas principais, e recompensou sua equipe de infância e amigos com títulos e posições reais. Ye Htut, já um confidente próximo do novo rei, instantaneamente se tornou uma figura poderosa no reino que estava cercado por estados cada vez mais hostis. No norte, a Confederação dos Estados Shan havia conquistado o Reino de Ava apenas três anos e meio antes. A oeste estava o aliado da Confederação, o Reino de Prome. Ao sul estava o Reino de Hanthawaddy, o mais rico e poderoso de todos os reinos pós-Pagan. A ameaça iminente tornou-se mais urgente depois que a Confederação derrotou seu antigo aliado Prome em 1532–1533. Tabinshwehti e a liderança de Toungoo concluíram que seu reino "tinha que agir rapidamente se quisesse evitar ser engolido" pela Confederação.

Foi durante as mobilizações do reino que Ye Htut se destacou, e foi notado por "seus feitos de valor e força de caráter". Ye Htut estava ao lado do rei em 1532, quando o rei e seus 500 cavaleiros mais habilidosos fizeram uma incursão não solicitada à Pagoda Shwemawdaw nos arredores de Pegu, a capital de Hanthawaddy, ostensivamente para a cerimônia de perfuração de orelha do rei. A intrusão audaciosa ficou impune pelo fraco governante de Hanthawaddy, o Rei Takayutpi. Ye Htut tornou-se o companheiro constante e conselheiro do jovem rei.

No entanto, o relacionamento próximo entre os dois foi severamente testado em 1534, quando se preparavam para a guerra contra Hanthawaddy. Ye Htut havia se envolvido romanticamente com Thakin Gyi, a meia-irmã mais nova do rei, e o caso foi descoberto por volta de abril de 1534. O caso do plebeu com a irmã do rei sob a lei birmanesa constituía um ato de traição. Ye Htut rejeitou sugestões de motim e se submeteu à prisão. Tabinshwehti deliberou longamente com seus ministros, e finalmente chegou à conclusão de que Ye Htut deveria receber sua irmã em casamento, e um título principesco de Kyawhtin Nawrahta. Com essa decisão, Tabinshwehti conquistou a lealdade de seu cunhado "sem paralelo na história birmanesa".

Liderança militar

A decisão de Tabinshwehti renderia dividendos enormes nos anos seguintes. Entre 1534 e 1549, Toungoo levaria a guerra a todos os seus vizinhos e, no processo, fundaria a maior entidade política na Birmânia desde a queda de Pagan em 1287. Ye Htut venceria muitas batalhas importantes para seu rei, e ajudaria a administrar o reino em crescimento.

No final de 1534, Toungoo atacou Hanthawaddy, o reino maior, mais rico, mas desunido, ao sul. Foi a aposta de Toungoo para romper seu estreito domínio sem litoral antes que a atenção da Confederação se voltasse para o último reduto restante na Alta Birmânia. Embora Toungoo ainda não tivesse armas de fogo estrangeiras, devido a receber um fluxo constante de refugiados de outras partes da Alta Birmânia nas últimas três décadas, Toungoo tinha mais mão de obra do que normalmente poderia ter recrutado.

Tabinshwehti e Ye Htut (agora chamado Kyawhtin Nawrahta) iriam, no entanto, dar seus primeiros passos em falso. Suas campanhas anuais de estação seca (1534–1537) falharam todas contra as defesas bem armadas e fortemente fortificadas de Pegu. Mas seu desempenho melhorou a cada campanha sucessiva, penetrando cada vez mais fundo no território de Hanthawaddy. Eles finalmente romperam em sua campanha de 1538–1539, e capturaram Pegu. Kyawhtin Nawrahta fez seu nome na Batalha de Naungyo, na qual suas forças leves derrotaram decisivamente forças numericamente superiores de Hanthawaddy no delta do Irrawaddy. A batalha, uma das mais famosas da história militar birmanesa, foi chamada de "o primeiro toque característico" do grande Bayinnaung. Após a batalha, um Tabinshwehti agradecido concedeu a seu cunhado o título de Bayinnaung ("Irmão Mais Velho do Rei"), o nome pelo qual ele seria lembrado.

Toungoo passou a conquistar toda Hanthawaddy em meados de 1541, ganhando controle completo da mão de obra da Baixa Birmânia, acesso a armas de fogo estrangeiras e riqueza marítima para pagar por elas. E Tabinshwehti usaria esses novos ativos para expansões adicionais. Ao incorporar mercenários portugueses, armas de fogo e táticas militares às forças armadas de Toungoo, Tabinshwehti e Bayinnaung continuaram a crescer como líderes militares. A dupla também se beneficiou de ter experientes ex-comandantes militares de Hanthawaddy como Saw Lagun Ein e Smim Payu servindo como seus principais conselheiros militares e generais. Com a ajuda deles, Bayinnaung entregou vitórias decisivas cruciais na Batalha do Passo de Padaung (1542) contra o aliado de Prome, o Arakan, e na Batalha de Salin (1544) contra a Confederação, permitindo que Toungoo assumisse o controle da Birmânia central até Pagan ao norte. Depois que Bayinnaung esmagou as forças arakanesas em abril de 1542, Tabinshwehti ficou tão satisfeito com a vitória que fez de Bayinnaung o herdeiro aparente do reino.

As campanhas posteriores da dupla contra Arakan (1545–1547) e Sião (1547–1549), no entanto, ficaram aquém. Em ambas as campanhas, as forças de Toungoo venceram todas as principais batalhas abertas, e passaram a sitiar as capitais, Mrauk-U e Ayutthaya, respectivamente. Mas ainda não tinham resposta para defesas fortemente fortificadas equipadas com armas de fogo portuguesas, e tiveram que recuar ambas as vezes. O próprio canhão fornecido por portugueses de Toungoo teve pouco impacto nas muralhas de ambas as capitais. Nem tinham mão de obra suficiente (19.000 e 12.000 tropas respectivamente nas campanhas de Arakan e Sião) para cercos de longo prazo. No entanto, apesar dos reveses, Tabinshwehti e Bayinnaung haviam, em 1549, construído a maior entidade política na Birmânia desde a queda do Império Pagan em 1287, estendendo-se de Pagan no norte a Tavoy no sul.

Deveres administrativos

Bayinnaung também foi encarregado de administrar o reino. Tabinshwehti o nomeou primeiro-ministro em 1539. No modelo administrativo então predominante, o papel do primeiro-ministro limitava-se a gerenciar e coordenar tributários semi-independentes, vice-reis autônomos e governadores que realmente tinham controle sobre a administração diária e a mão de obra. Governantes locais de confiança como Smim Payu e Saw Lagun Ein foram nomeados pelo rei para auxiliar Bayinnaung na administração central.

Em 1549, Tabinshwehti, que havia desenvolvido um gosto pelo vinho, renunciou a todos os deveres administrativos a Bayinnaung, e passou grande parte de seu tempo em longas viagens de caça longe da capital. Preocupados com o comportamento errático do rei, ministros na corte instaram Bayinnaung a assumir o trono, mas ele recusou, dizendo que tentaria "recuperar o rei para seu antigo senso de dever para com seu próprio reino". Ele não teve sucesso. Mesmo quando confrontado com uma séria rebelião por Smim Htaw, o rei pediu a Bayinnaung em janeiro de 1550 para reprimir a rebelião, e partiu em outra viagem de caça de vários meses.

Interregno

Em 30 de abril de 1550, Tabinshwehti foi assassinado por seus próprios guarda-costas por ordem de Smim Sawhtut, um dos conselheiros próximos do rei. Smim Sawhtut naturalmente se proclamou rei. Mas também o fizeram todos os outros principais governadores e vice-reis — incluindo o próprio irmão de Bayinnaung, Minkhaung II. Embora Bayinnaung tivesse sido o herdeiro aparente escolhido por Tabinshwehti desde 1542, nenhum deles reconheceu Bayinnaung como o legítimo sucessor. Quando Bayinnaung recebeu a notícia do assassinato, ele estava em Dala (atual Yangon) perseguindo as forças rebeldes de Smim Htaw. O Império Toungoo, que ele ajudou a fundar e expandir nos últimos 16 anos, estava em ruínas. Ele, como observou um historiador da era colonial, era "um rei sem reino".

Bayinnaung teria que reconstruir o reino do zero. Em Dala, com tropas "poucas mas fiéis", ele planejou seus próximos movimentos. Seus dois irmãos mais novos mais velhos Minye Sithu e Thado Dhamma Yaza II estavam com ele e permaneceram leais. Também a seu serviço estava um comandante étnico Mon chamado Binnya Dala que se tornaria seu conselheiro mais confiável e "melhor comandante". Como ele ainda não tinha mercenários estrangeiros que pudessem lidar com armas de fogo, ele mandou chamar seu mercenário português favorito Diogo Soares de Mello, que o havia impressionado muito na campanha siamesa. Soares, que estava no exterior, retornou com seus homens (todos os 39 deles), e foi calorosamente recebido por Bayinnaung.

Dois meses após o assassinato, Bayinnaung estava pronto para iniciar o projeto de restauração. Ele enfrentou os seguintes adversários:

Birmânia Central (1550–1551)

Baixa Birmânia (1552)

As forças de Pegu recuaram de seu território, mas Bayinnaung agora decidiu que Pegu deveria ser eliminada primeiro. Enquanto isso, Mobye Narapati, que havia sido expulso de Ava, veio se juntar a Bayinnaung. Após cinco meses de preparação, o exército de Bayinnaung (11.000 homens, 500 cavalos, 40 elefantes) deixou Toungoo para Pegu em 28 de fevereiro de 1552 e chegou diante da cidade em 12 de março de 1552. Smim Htaw, que havia assumido Pegu em agosto de 1550, saiu e desafiou Bayinnaung para um combate individual, que Bayinnaung aceitou. Os dois homens em seus respectivos elefantes de guerra lutaram. Bayinnaung foi vitorioso, fazendo Htaw e seu elefante fugirem do campo. Os homens de Htaw fugiram seguindo seu líder.

Htaw e seu pequeno exército recuaram para o delta do Irrawaddy. Os exércitos de Toungoo seguiram, tomando cidades do delta oriental no final de março. O exército de Htaw brevemente retomou Dala em um ataque ousado, mas eles foram finalmente derrotados perto de Bassein (Pathein) em meados de maio. Todo o seu exército, incluindo sua rainha principal e sogro, foram capturados. Htaw mal escapou. Ele estaria fugindo como fugitivo até ser capturado e executado em março de 1553. Em meados de 1552, Bayinnaung havia ganho controle de todas as três regiões de língua Mon (Bassein, Pegu e Martaban). Ele nomeou seu irmão mais velho mais novo Minye Sithu como vice-rei de Martaban em 6 de junho de 1552.

Alta Birmânia (1553)

Dois anos após a morte de Tabinshwehti, Bayinnaung havia restaurado o império do falecido rei. Mas ele considerou seu trabalho inacabado porque o Sião, que segundo ele havia sido negligente em enviar-lhe, o legítimo sucessor de Tabinshwehti, tributo. Ele considerou seriamente invadir o Sião, mas seus conselheiros liderados por Binnya Law, governador de Bassein, recomendaram que ele atacasse Ava em vez disso. Aceitando o conselho deles, o rei enviou forças combinadas de terra e mar de 14 000 homens lideradas por seu herdeiro aparente Nanda em 14 de junho de 1553. Mas o novo rei de Ava, Sithu Kyawhtin (da Casa de Mohnyin), estava pronto. Ele havia recrutado tropas de cinco estados Shan aliados (Mohnyin, Mogaung, Momeit, Onbaung e Bhamo) e de seus próprios estados vassalos em todo o vale do Mu e distritos de Kyaukse. Diante de defesas esmagadoras, Nanda cancelou a invasão.

Coroação

Bayinnaung decidiu consolidar seus ganhos. Ele encomendou um novo palácio, chamado Kanbawzathadi, em sua capital Pegu em 17 de novembro de 1553. Em 12 de janeiro de 1554, ele foi formalmente coroado rei com o nome de reinado de Thiri Thudhamma Yaza (သီရိ သုဓမ္မ ရာဇာ). Sua rainha principal, Thakin Gyi, foi coroada com o nome de reinado de Agga Mahethi (အဂ္ဂ မဟေသီ).

Alta Birmânia (1554–1555)

No final de 1554, Bayinnaung havia reunido uma grande força de invasão (18 000 homens, 900 cavalos, 80 elefantes, 140 barcos de guerra), a maior mobilização até então. Precauções foram tomadas nas fronteiras para proteger contra ataques de Lan Na, Sião e Arakan. Em novembro de 1554, as forças de Toungoo lançaram uma invasão de dois flancos, uma pelo vale do Sittaung e outra pelo vale do Irrawaddy. As defesas de Ava, apoiadas por nove exércitos da Confederação (de Bhamo, Kale, Mogaung, Mohnyin, Momeik, Mone, Nyaungshwe, Theinni e Thibaw-Onbaung), não conseguiram deter o avanço, e a capital Ava caiu para as forças do sul em 22 de janeiro de 1555. O Rei Sithu Kyawhtin foi enviado para Pegu. Bayinnaung nomeou seu irmão mais novo Thado Minsaw vice-rei de Ava. As forças de Toungoo então expulsaram os exércitos restantes da Confederação do vale do Chindwin até Monywa, do vale do Mu até Myedu e do vale de Kyaukse até Singu no final de março.

Bayinnaung agora controlava tanto os vales dos rios Irrawaddy e Sittaung, os corredores de e para o "coração" onde a maior parte do alimento do país era produzido e sua população vivia. Ainda assim, seu domínio sobre a Alta Birmânia era pequeno — seu posto mais ao norte, Myedu, ficava a apenas cerca de 160 km (100 milhas) de Ava — e tênue, já que ele não havia garantido a lealdade dos estados Shan circundantes, que haviam sido a fonte de constantes incursões no interior desde o século XIV, e de fato dominaram grande parte dele desde o início do século XVI. Ele precisava trazer os estados indisciplinados circundantes sob controle se seu domínio sobre a Alta Birmânia fosse durar.

Estados Shan cis-Salween (1557)

Em 1556, o rei e sua corte decidiram que todos os estados Shan imediatamente ao redor do vale do Irrawaddy precisavam ser reduzidos de uma só vez. Eles também reconheceram que poderiam precisar enfrentar Lan Na (Chiang Mai), que era um aliado do poderoso estado de Mone. O comando de Toungoo passou o ano reunindo o maior exército até então (36.000 homens, 1.200 cavalos, 60 elefantes, 180 barcos de guerra e 100 barcos de carga) para a invasão.

A invasão do território Shan começou em janeiro de 1557. (Os exércitos deixaram sua base em Ava entre 24 de dezembro de 1556 e 8 de janeiro de 1557.) A enorme demonstração de força funcionou. Os estados se submeteram um após o outro com resistência mínima. Em março de 1557, Bayinnaung em um único golpe controlava a maioria dos estados Shan cis-Salween, desde a cordilheira Patkai na fronteira de Assam no noroeste até Mohnyin (Mong Yang), Mogaung (Mong Kawng) no atual Estado de Kachin até Momeik (Mong Mit), e Thibaw (Hsipaw) no nordeste. Mas a ordem se desfez logo após o exército partir. O poderoso estado de Mone (Mong Nai), que enviou tributo em 1556 e portanto não enfrentou a invasão, se revoltou com o apoio de Lan Na, que era governado por Mekuti, irmão do governante de Mone. As forças de Mone passaram a ocupar Thibaw, e executaram o novo saopha nomeado por Bayinnaung. Em novembro de 1557, cinco exércitos de Toungoo (33 000 homens, 1 800 cavalos, 170 elefantes) liderados pelo próprio rei invadiram, e facilmente ocuparam Mone e Thibaw.

No final de 1557, dos estados cis-Salween, apenas os vassalos chineses — Theinni (Hsenwi; atual norte do Estado Shan), Mowun, Kaingma, Sanda e Latha (atuais prefeituras de Dehong e Baoshan em Yunnan, China) — permaneceram fora do alcance de Bayinnaung. O comando de Toungoo considerou seriamente atacar Theinni, já que o exército de Thado Minsaw já estava no vizinho Thibaw. Mas decidiram não abrir outra frente enquanto Lan Na permanecesse uma ameaça para os estados Shan do sul.

Lan Na (1558)

Bayinnaung agora visava o outrora poderoso Reino de Lan Na, que havia se envolvido em lutas dinásticas entre dois ramos da dinastia Mengrai. O governo do Rei Mekuti da Casa de Mone havia sido resistido pelo Rei Setthathirath de Lan Xang, neto do Rei Ketklao de Lan Na. Quando Bayinnaung e seus exércitos apareceram nos portões de Chiang Mai em 31 de março de 1558, Mekuti se rendeu sem luta em 2 de abril de 1558. O rei birmanês permitiu que Mekuti permanecesse governante de Lan Na, e trouxe vários artesãos, muitos dos quais eram notáveis trabalhadores de lacaware, de volta para Pegu. Ele deixou uma pequena guarnição de 1.000 homens comandada por Binnya Dala e Binnya Set em Chiang Mai.

A ordem se desfez logo após os principais exércitos partirem. Setthathirath ocupou as províncias orientais de Lan Na (Phrae, Nan, Chiang Rai e Chiang Saen). Em novembro de 1558, um exército de 14.000 homens liderado por Thado Minsaw reforçou as defesas de Chiang Mai, e de lá os exércitos combinados então expulsaram com sucesso as forças de Lan Xang dos territórios.

Estados Shan chineses cis-Salween (1558–1559)

A derrota de Lan Xang consolidou a emergência da Birmânia Toungoo como a principal potência no território Shan. Os estados Shan cis-Salween restantes entraram na linha, mesmo que provavelmente continuassem pagando tributo à China. Theinni enviou tributo preventivo, recebido em 26 de julho de 1558. Foi seguido por missões tributárias dos menores estados vassalos chineses de Mowun, Kaingma, Latha e Sanda no início de 1559.

Manipur (1560)

Bayinnaung imediatamente colocou a mão de obra dos territórios recém-adquiridos para adquirir ainda mais território. Em 2 de dezembro de 1559, ele ordenou uma invasão de Manipur, ostensivamente para abordar as alegadas transgressões do pequeno reino no território de Kale. Ele havia chamado Binnya Dala de Chiang Mai para liderar a invasão. Os três exércitos (10 000 homens, 300 cavalos, 30 elefantes), compostos principalmente por recrutas de Kale, Mohnyin, Mogaung, Momeik e Sanda, enfrentaram resistência mínima. O rajá de Manipur se rendeu por volta de fevereiro de 1560.

Estados Shan chineses trans-Salween (1562–1563)

O rei passou os dois anos seguintes se preparando para a guerra contra o Sião, que ele considerava seu negócio inacabado. Ele estabeleceu uma guarnição em Tavoy (Dawei) em 17 de junho de 1562. Mas ele primeiro queria trazer os estados Shan trans-Salween para seu domínio, provavelmente para obter mais mão de obra, bem como para garantir a retaguarda. As crônicas birmanesas afirmam que ele estava meramente respondendo a uma rebelião de julho de 1562 por seus estados Shan chineses cis-Salween com apoio dos estados Shan trans-Salween. No entanto, como com Manipur, pode ter sido apenas um pretexto. Ele enviou quatro exércitos de 12 000 homens, liderados respectivamente por Nanda, Thado Dhamma Yaza II, Minkhaung II e Thado Minsaw. O estado trans-Salween mais ao sul, Kengtung, se submeteu antes da invasão em 16 de dezembro de 1562. Os exércitos lançaram uma invasão de dois flancos do vale do Taping em março/abril de 1563. Os exércitos enfrentaram resistência mínima, e garantiram a lealdade dos saophas locais. Bayinnaung agora tinha pelo menos suserania nominal sobre os estados Shan chineses, desde os estados cis-Salween no vale do Taping até Kenghung (atual Xishuangbanna Dai Autonomous Prefecture, Yunnan) no leste.

Sião (1563–1564)

Com grande parte do oeste do Sudeste Asiático continental sob seu controle, Bayinnaung agora se sentia pronto para enfrentar o Sião. Ele precisava de uma vantagem esmagadora em mão de obra sobre o Sião porque, ao contrário dos estados Shan interiores, o Sião não poderia ser dominado apenas pela força de suas armas de fogo portuguesas. O Sião era uma potência costeira próspera por direito próprio, e suas forças incluíam armas de fogo portuguesas, navios e mercenários. Em 16 de julho de 1563, ele enviou uma embaixada ao Sião, exigindo um dos quatro elefantes brancos em posse do rei siamês como tributo. Como esperado, o Rei Maha Chakkraphat recusou devidamente. Em 1 de novembro de 1563, cinco exércitos (60 000 homens, 2 400 cavalos e 360 elefantes) deixaram Pegu para iniciar a campanha. Outro exército de Lan Na deveria descer, mas o Rei Mekuti de Lan Na havia se revoltado.

A rota de invasão foi via Sião central. Os exércitos tomaram a importante cidade central de Kamphaeng Phet em 4 de dezembro de 1563. Três dos exércitos então se dispersaram para adquirir as principais cidades do Sião central de Sukhothai, Phitsanulok e Sawankhalok. Além de uma batalha de cinco dias em Phitsanulok, os exércitos enfrentaram oposição mínima. Os governantes das três cidades, bem como o governante de Phichit, se submeteram, e foram renomeados para suas posições.

Os exércitos então marcharam para Ayutthaya. Lá, eles foram mantidos à distância por semanas pelo forte siamês, auxiliado por três navios de guerra portugueses e baterias de artilharia no porto. Os invasores finalmente capturaram os navios e baterias portugueses em 7 de fevereiro de 1564, após o que o forte prontamente caiu. O rei siamês se rendeu em 18 de fevereiro de 1564. Bayinnaung tomou todos os quatro elefantes brancos, entre outros despojos, e enviou o rei caído para Pegu. Ele nomeou Mahinthrathirat, filho do rei caído, como rei vassalo do Sião, e deixou uma guarnição de 3 000. Fontes tailandesas afirmam que Bayinnaung também levou Príncipe Ramesuan (ราเมศวร), o filho mais velho de Maha Chakkraphat, de volta com ele, bem como Phraya Chakkri (พระยาจักรี), o chanceler de Ayutthaya, e Phra Sunthon Songkhram (พระสุนทรสงคราม), o chefe militar de Ayutthaya.

Lan Na e Lan Xang (1564–1565)

Embora ele tivesse finalmente conquistado o Sião, ele ainda precisava lidar com o país Tai central. O Rei Mekuti de Lan Na havia se aliado ao seu antigo rival Setthathirath de Lan Xang. Em 23 de outubro de 1564, Bayinnaung pessoalmente liderou cinco enormes exércitos (64 000 homens, 3 600 cavalos, 330 elefantes) e começou uma invasão de dois flancos de Lan Na. As levas vinham de todo o império, incluindo o Sião, cujas tropas eram lideradas por Ramesuan, o ex-príncipe herdeiro do Sião. A enorme demonstração de força funcionou. Quando quatro exércitos do sul apareceram em Lamphun, 20 km ao sul de Chiang Mai, em 25 de novembro de 1564, os comandantes que lideravam as defesas de Chiang Mai simplesmente fugiram da cidade. Mekuti agora se submeteu, pedindo perdão. Bayinnaung poupou a vida do rei quebrado, e o enviou para Pegu. O rei birmanês então permaneceu em Lan Na pelos quatro meses seguintes, administrando o país. Ele nomeou a Rainha Visuddhadevi como governante vassala de Lan Na antes de deixar Chiang Mai em 10 de abril de 1565 para lidar com uma séria rebelião em Pegu.

Lan Xang, no entanto, provou ser um projeto muito mais difícil. Três exércitos liderados pelo próprio príncipe herdeiro invadiram Lan Xang, e facilmente capturaram Vientiane em 2 de janeiro de 1565. Mas o Rei Setthathirath escapou. Nos meses seguintes, as tropas birmanesas o perseguiram inutilmente, a ele e seu pequeno grupo de homens, pelo interior do Laos. Muitas tropas morreram de fome e doenças. O comando birmanês finalmente desistiu, e os exércitos deixaram Vientiane em 1 de agosto de 1565. Eles haviam instalado um genro de Setthathirath como rei vassalo. Eles também trouxeram de volta muitos membros da realeza de Lan Xang, incluindo o irmão de 18 anos de Setthathirath, Maha Ouparat.

Lan Na ficaria em paz pelo resto do reinado de Bayinnaung. Em Vientiane, no entanto, a autoridade do rei vassalo não se estendia muito além da capital, apoiada pela guarnição birmanesa. Setthathirath permaneceu ativo no interior, e retornaria a Vientiane no final de 1567.

Interlúdio (1565–1567)

Após a rebelião de 1565 por shans reassentados em Pegu, ele não enfrentou novas rebeliões nos dois anos seguintes (1565–1567). Como a rebelião queimou grandes partes da capital, incluindo todo o complexo do palácio, ele mandou reconstruir a capital e o palácio. A nova capital tinha forma quadrada com muralhas voltadas para as 4 direções cardeais. 20 portões foram construídos, 5 em cada muralha, representando estados vassalos do Império Toungoo.

Os 20 portões são os seguintes:

Na Muralha Leste-

1. Portão de Prome (Pyay) (ပြည်တံခါးပေါက်)
2. Portão de Ava (အင်းဝတံခါးပေါက်)
3. Portão de Toungoo (တောင်ငူတံခါးပေါက်)
4. Portão de Lan Xang (လင်းဇင်းတံခါးပေါက်)
5. Portão de Dala (ဒလတံခါးပေါက်)

Na Muralha Sul-

1. Portão de Chiang Mai (ဇင်းမယ်တံခါးပေါက်)
2. Portão de Ohm Baung (Hsipaw) (အုန်း​ဘောင်တံခါးပေါက်)
3. Portão de Möngyang (မိုးညှင်းတံခါးပေါက်)
4. Portão de Mogaung (မိုးကောင်းတံခါးပေါက်)
5. Portão de Dawei (ထားဝယ်တံခါးပေါက်)

Na Muralha Oeste-

1. Portão de Kalay (ကလေးတံခါးပေါက်)
2. Portão de Möng Nai (မိုးနဲတံခါးပေါက်)
3. Portão de Nyaung Shwe (ညောင်ရွှေတံခါးပေါက်)
4. Portão de Tharawaddy (သာယာဝတီတံခါးပေါက်)
5. Portão de Theinni (Hsenwei) (သိန္နီတံခါးပေါက်)

Na Muralha Norte-

1. Portão de Tenasserim (တနင်္သာရီတံခါးပေါက်)
2. Portão de Yodaya (Ayutthaya) (ယိုးဒယားတံခါးပေါက်)
3. Portão de Martaban (Mottama) (မုတ္တမတံခါးပေါက်)
4. Portão de Pakhan (ပုခန်းတံခါးပေါက်)
5. Portão de Bassein (Pathein) (ပုသိမ်တံခါးပေါက်)

Cada portão tinha um pyatthat dourado de dois níveis e portas de madeira douradas.

O fosso que cerca a cidade foi descrito como tendo "uma largura de 20 ta (64m), uma profundidade de 15 taung (7m)". As muralhas da cidade também foram descritas como tendo uma altura de 15 taung (7m).

O recém-reconstruído Palácio Kanbawzathadi foi oficialmente inaugurado em 16 de março de 1568, com todos os governantes vassalos presentes. Ele até deu títulos elevados a quatro ex-reis que viviam em Pegu: Mobye Narapati de Ava, Sithu Kyawhtin de Ava, Mekuti de Lan Na, e Maha Chakkraphat do Sião.

Lan Xang e Sião (1568–1569)

Mesmo enquanto entrava triunfantemente no novo palácio como o governante universal, ou cakkavatti, problemas já estavam fermentando em Lan Xang. Cerca de um mês antes, ele havia sido informado de que as forças de Setthathirath não apenas haviam retomado Vientiane, mas também estavam atacando distritos orientais do Sião central e Lan Na. Em resposta, ele havia enviado tropas às pressas dos estados Shan e da Alta Birmânia para a fronteira. Mas foi um trabalho apressado. O exército só conseguiu reunir 6 000 tropas com pouco aviso, e foi completamente derrotado na fronteira.

Mais más notícias se acumularam. Ele soube em 12 de maio de 1568 que o Sião do sul (Ayutthaya) também havia se revoltado, e entrado em uma aliança com Lan Xang. A rebelião foi liderada por Maha Chakkraphat, o rei deposto do Sião a quem Bayinnaung acabara de conceder honras e permitido retornar a Ayutthaya em peregrinação como monge. Assim que o monge chegou a Ayutthaya, ele jogou fora o manto, e declarou independência. Mas nem tudo estava perdido. O governante do Sião central (Phitsanulok), Maha Thammarachathirat, permaneceu leal a ele. Em 29 de maio de 1568, um consternado Bayinnaung enviou um exército de 6 000 para reforçar Phitsanulok.

A guerra começou em junho. Desesperadas para consolidar o vale do Chao Phraya antes da esperada invasão da estação seca, forças combinadas de Ayutthaya e Lan Xang enfrentaram condições implacáveis da estação chuvosa e sitiaram Phitsanulok. Mas as defesas reforçadas de Phitsanulok resistiram. No final de outubro/início de novembro, os sitiantes recuaram para suas respectivas cidades antes da próxima invasão. Os cinco exércitos de Bayinnaung (54 600 homens, 5 300 cavalos, 530 elefantes) chegaram a Phitsanulok em 27 de novembro de 1568. Reforçados em Phitsanulok, exércitos combinados de 70 000 marcharam pelo Chao Phraya até Ayutthaya, e sitiaram a cidade em dezembro de 1568.

Mas os exércitos birmaneses, apesar de sofrerem perdas imensas, não conseguiram romper por meses. Quando Setthathirath e seu exército se aproximaram para aliviar a cidade, Bayinnaung deixou Binnya Dala no comando do cerco, e partiu com metade de sua força para enfrentar o inimigo. Em 8 de maio de 1569, ele derrotou decisivamente Setthathirath a nordeste da cidade, após o que Lan Xang deixou de ser uma preocupação para as operações de cerco. Enquanto isso, Maha Chakkraphat havia morrido, e seu filho Mahinthrathirat fez uma oferta de rendição condicional. Foi recusada. Bayinnaung exigiu uma rendição incondicional. Em vez disso, ele enviou um de seus nobres siameses à cidade, fingindo ser um desertor. O Rei Mahinthrathirat prontamente o nomeou para um alto comando. Através das maquinações traiçoeiras do espião, um dos portões da cidade foi aberto. A cidade caiu naquela mesma noite em 2 de agosto de 1569. Bayinnaung nomeou Maha Thammarachathirat rei do Sião em 29 de setembro de 1569.

Regiões remotas

Embora Bayinnaung tivesse derrotado decisivamente o Sião, seu rival mais poderoso na região, seu maior desafio acabaria sendo manter os estados remotos e montanhosos nos cantos mais distantes de seu império sob controle. A guerra de guerrilha por pequenos exércitos rebeldes, combinada com terreno difícil e fome, causou mais problemas para os exércitos do rei do que os exércitos do Sião jamais causaram.

Lan Xang (1572–1573)

Enquanto isso, as forças de Setthathirath saquearam a guarnição birmanesa em Vientiane. Felizmente para os birmaneses, assim parecia, o rei de Lan Xang foi morto logo depois — em algum momento antes de meados de 1572, e um ministro sênior e general chamado Sen Soulintha tomou o trono. (Na história laosiana, os eventos ocorreram um ano antes. Setthathirath retomou Vientiane na estação seca de 1570–1571, e morreu em 1571.) Para sua surpresa, Soulintha recusou o ultimato de Bayinnaung para se submeter. Incrédulo, Bayinnaung enviou Binnya Dala para liderar uma invasão com um pequeno exército de 6 000, com a maioria das tropas vindo de Lan Na e Sião. Mas ele e a corte de Toungoo subestimaram a oposição. A força de Lan Xang era mais do que Setthathirath, e Soulintha provou não ser alguém fácil de derrotar. O pequeno exército birmanês sofreu com ataques de guerrilha, e teve que recuar no início de 1573. Em Pegu, o rei ficou furioso com Binnya Dala, até então seu conselheiro mais confiável e general favorito, apesar do fato de ter dado ao general pouco com que trabalhar. Ele enviou Binnya Dala para o exílio "para um lugar doentio" no Sião central, onde o general que lhe havia ganhado muitas batalhas morreu de doença seis meses depois.

Ceilão

Em 1576, quase ninguém queria desafiar o governo de Bayinnaung, e o resto de seu reinado seria relativamente tranquilo. Outros estados da região — em particular, reinos rivais cingaleses — estavam ansiosos para receber seu apoio. Por sua parte, Bayinnaung se via como o protetor do Budismo Theravada, e há muito tentava promover e proteger a religião no Ceilão. Duas décadas antes, em novembro de 1555, ele enviou ricos presentes para a Relíquia do Dente de Kandy, e comprou terras lá para manter luzes continuamente acesas no santuário. Seus artesãos embelezaram o templo e o varreram com a vassoura feita com o cabelo dele e de sua rainha principal. Em 1560, ao saber que os portugueses haviam apreendido e levado a relíquia do dente para Goa, ele enviou enviados para garantir a relíquia por 800 000 kyats de prata (41 000 libras esterlinas) e cargas de navio de arroz, sempre que necessário, para abastecer a guarnição portuguesa em Malaca. O vice-rei Constantino de Bragança estava interessado, mas o Arcebispo de Goa, Gaspar de Leão Pereira, o anulou ameaçando o vice-rei com um julgamento ao estilo da Inquisição. Em 1561, "enquanto os enviados birmaneses olhavam em horror congelado, o arcebispo colocou o Dente em um almofariz, triturou-o até virar pó, queimou-o em um braseiro e jogou as cinzas no rio". Os cingaleses, no entanto, afirmaram que a relíquia destruída havia sido uma réplica, e que o verdadeiro Dente havia permanecido no Ceilão. Dois dentes, alegados como o verdadeiro Dente, apareceram no Ceilão, um em Colombo e outro em Kandy.

Na década de 1570, tanto Kotte quanto Kandy estavam disputando o apoio de Bayinnaung. O Rei Dharmapala de Kotte era o mais ativo. Ele apresentou quem ele dizia ser sua filha a Bayinnaung. A princesa foi recebida com grande fanfarra em Bassein (Pathein) em 24 de setembro de 1573. De acordo com G.E. Harvey, no entanto, a ação do rei de Kotte não foi voluntária: o rei birmanês havia exigido uma princesa para cumprir uma profecia dada por seus astrólogos, e Dharmapala, que não tinha filhas, atendeu enviando a filha de um camareiro, a quem ele havia tratado como sua própria. De qualquer forma, Dharmapala, que havia se convertido ao Catolicismo, continuou a cortejar favor enviando o que ele afirmava ser a verdadeira Relíquia do Dente, ostensivamente para ser salvaguardada sob a proteção do grande rei budista. O principal objetivo de sua missão era buscar ajuda militar contra uma rebelião. O Dente foi recebido em 14 de julho de 1576. Embora não esteja claro se Bayinnaung realmente acreditava na autenticidade da relíquia, a posse de um Dente sagrado, no qual muitos milhões de súditos acreditavam, era da mais alta importância. Em troca, Bayinnaung enviou 2 500 de seus melhores "invulneráveis" de todas as partes do império em cinco navios para Colombo. As melhores tropas do rei facilmente derrotaram a rebelião, o que foi notado pelos outros três governantes da ilha. As crônicas dizem que os generais birmaneses então receberam os governantes dos quatro reinos do Ceilão em Colombo, e instruíram-nos a salvaguardar a religião. O Rei Karaliyadde Bandara de Kandy, ofereceu uma filha e o que ele afirmava ser o verdadeiro Dente. Mas Sua Majestade, não vendo razão para reabrir o caso, não entraria em controvérsia com céticos e os dispensou com agradecimentos.

Lan Na e Lan Xang (1579)

Nenhum problema surgiu quando a Rainha Visuddhadevi de Lan Na, que havia mantido com sucesso o país Tai central quieto por mais de 13 anos, morreu em 2 de janeiro de 1579. A escolha de Bayinnaung, Nawrahta Minsaw, um de seus filhos, não enfrentou problemas para assumir o trono de Lan Na. Quando instabilidades surgiram em Lan Xang, ele não correu riscos. Em 17 de outubro de 1579, ele enviou um exército considerável (22 000 homens, 1 200 cavalos, 120 elefantes), que não enfrentou oposição. De acordo com a história laosiana, o rei vassalo de Lan Xang Maha Ouparat morreu em 1580, e Bayinnaung instalou Sen Soulintha, o usurpador que ele havia mantido em Pegu desde 1574, como o sucessor. As crônicas birmanesas não mencionam nenhuma mudança pelo resto do reinado do rei. A única entrada pós-1579 das Crônicas sobre Lan Xang durante seu reinado simplesmente afirma que em 2 de setembro de 1581, o rei encomendou uma pagode budista em Lan Xang. As Crônicas dizem que o rei vassalo morreu em setembro/outubro de 1588.

Arakan (1580–1581)

Em 1580, não apenas o "governante universal" havia subjugado todos os países que ocuparam sua atenção nas últimas três décadas, mas ele também tinha o respeito dos estados vizinhos. Ele não enfrentou ameaças internas ou externas (embora Goa portuguesa se considerasse tecnicamente em guerra com a Birmânia por sua interferência no Ceilão). Em vez de descansar, ele voltou seu olhar para Arakan, o reino que ele e Tabinshwehti tentaram sem sucesso conquistar em 1545–1547. Ele determinou que agora era hora de reduzir o reino costeiro ocidental ao status de vassalo que ele mantinha sob os reis Pagan mais uma vez. Um ano antes, ele havia enviado uma embaixada ao Imperador Akbar do Império Mughal, que acabara de adquirir Bengala em 1576, talvez para verificar se sua ocupação de Arakan seria vista como um ato de hostilidade aos Mughals.

De qualquer forma, o rei enviou uma força de invasão naval de 8 000 homens em 15 de outubro de 1580. A frota, que consistia em 200 navios, passou a ocupar Sandoway em novembro de 1580. O rei provavelmente havia planejado liderar o assalto à capital arakanesa Mrauk-U pessoalmente, mas não pôde devido à sua saúde debilitada. A força de invasão permaneceu inativa em Sandoway por um ano. O rei enviou forças terrestres e navais adicionais (29.000 tropas, 1.600 cavalos, 120 elefantes) em 28 de agosto de 1581 em preparação para a próxima campanha da estação seca. Mas o rei morreu seis semanas depois, e as forças de invasão se retiraram logo em seguida.

Imperador sem império

Bayinnaung reuniu com sucesso o maior império da história birmanesa. O império abrangia "de Manipur às marchas cambojanas e das fronteiras de Arakan a Yunnan", e provavelmente recebeu "homenagem propiciatória" de estados tão a leste quanto o Vietnã e o Camboja. Apesar de sua fragilidade, seu reino foi certamente o maior império da história do Sudeste Asiático continental e "provavelmente o maior império da história do Sudeste Asiático". Os portugueses chamavam Pegu de "a monarquia mais poderosa da Ásia, exceto a da China".

Mas Bayinnaung, que começou seu reinado como um "rei sem reino", terminou seu reinado como um "imperador sem império". De acordo com Than Tun, Bayinnaung conquistou territórios não para colonizá-los, mas para ganhar a lealdade de seus governantes. Ele manteve reis e senhores conquistados em suas próprias posições, desde que permanecessem leais a ele. Tun Aung Chain acrescenta que "a entidade política extensa era mantida unida não tanto por instituições formais, mas por relacionamentos pessoais" baseados nos conceitos de thissa (သစ္စာ, 'lealdade') e kyezu (ကျေးဇူး, 'obrigação'). Lieberman escreve: "ele se apresentava como cakkavatti, ou Governante Mundial, por excelência".

Isso não era novidade. O rei estava simplesmente seguindo o então predominante modelo administrativo do Sudeste Asiático de políticas solares, no qual o alto rei governava o núcleo enquanto tributários semi-independentes, vice-reis autônomos e governadores realmente controlavam a administração diária e a mão de obra. Como tal, o "Rei dos Reis" governava apenas Pegu e o território Mon ele mesmo, deixando o resto do reino para reis vassalos em Ava, Prome, Lan Na, Lan Xang, Martaban, Sião e Toungoo. Ele considerava Lan Na o mais importante de todos os estados vassalos, e passava muito tempo lá.

Ele administrou a Baixa Birmânia com a ajuda de ministros, a grande maioria dos quais era de origem étnica Mon. (A palavra usada por visitantes europeus para descrever um funcionário da corte era semini, tradução italiana de smim, Mon para senhor.) Seu primeiro-ministro era Binnya Dala, conhecido por suas habilidades militares e administrativas, e talentos literários.

Reformas administrativas

Ele introduziu reformas administrativas apenas nas margens. Em geral, ele simplesmente enxertou o sistema administrativo descentralizado predominante, que mal funcionava para estados pequenos como sua Toungoo natal, na maior entidade política já vista na região. De fato, não funcionou para reinos de médio porte como Ava, Hanthawaddy, Lan Na e Sião. (Ava sempre teve que lidar com Prome e Toungoo; Pegu com Martaban e Bassein; Chiang Mai com Chiang Saen e Nan; Ayutthaya com Phitsanulok; etc.) Agora, devido ao tamanho enorme do império, o sistema era ainda mais descentralizado e esticado ainda mais. De qualquer forma, era o único sistema que os reis Toungoo conheciam, e eles "não tinham escolha a não ser mantê-lo".

Ele, talvez inadvertidamente, introduziu uma reforma chave, que acabou sendo o mais importante e mais duradouro de seus legados. Foi sua política de administrar os estados Shan, que constantemente atacavam a Alta Birmânia desde o final do século XIII. O rei permitiu que os saophas dos estados mantivessem suas insígnias e cerimônias reais, e direitos feudais sobre seus súditos. O cargo de saopha permaneceu hereditário. Mas o saopha em exercício agora podia ser removido pelo rei por má conduta grave, embora a escolha do sucessor pelo rei fosse limitada a membros da própria família do saopha. A inovação chave foi que ele exigiu que os filhos de seus governantes vassalos residissem em seu palácio como pajens, que serviam a um duplo propósito: eram reféns para a boa conduta de seus pais e recebiam treinamento valioso na vida da corte birmanesa. Sua política Shan foi seguida por todos os reis birmaneses até a queda final do reino para os britânicos em 1885.

Ainda assim, suas reformas eram ad hoc e experimentais. Relacionamentos de patrono-cliente ainda importavam muito mais do que instituições fracas ou inexistentes: seus vassalos eram leais a ele, não à Birmânia Toungoo. As reformas que ele iniciou acabariam sendo expandidas por seus sucessores do século XVII. Mas elas não haviam se enraizado suficientemente até sua morte para evitar que seu império "superaquecido" colapsasse rapidamente nas duas décadas seguintes.

Padronizações legais e comerciais

Sua Majestade introduziu uma medida de uniformidade legal ao convocar monges e funcionários instruídos de todo o seu domínio para prescrever uma coleção oficial de livros de direito. Os estudiosos compilaram Dhammathat Kyaw e Kosaungchok, baseados no dhammathat do Rei Wareru. As decisões dadas em sua corte foram coletadas em Hanthawaddy Hsinbyumyashin Hpyat-hton. Ele promoveu a nova lei por todo o império, na medida em que fosse compatível com os costumes e práticas da sociedade local. A adoção do direito consuetudinário birmanês e do calendário birmanês no Sião começou em seu reinado. Ele também padronizou os pesos e medidas, como o côvado, tical, cesta, em todo o reino.

Assuntos religiosos

Outro legado duradouro de Bayinnaung foi sua introdução de um Budismo Theravada mais ortodoxo na Alta Birmânia e nos estados Shan. Ele propagou as reformas religiosas iniciadas pelo Rei Dhammazedi no final da década de 1470. Vendo-se como o "rei budista modelo", o rei distribuiu cópias das escrituras, alimentou monges e construiu pagodes em cada novo estado conquistado, da Alta Birmânia e dos estados Shan a Lan Na e Sião. Algumas das pagodes ainda podem ser vistas, e em eras posteriores os birmaneses apontariam para elas como prova de sua reivindicação de governar esses países ainda. Seguindo os passos de Dhammazedi, ele supervisionou ordenações em massa no Kalyani Ordination Hall em Pegu em seu Budismo Theravada ortodoxo em nome da purificação da religião. Ele proibiu todos os sacrifícios humanos e animais em todo o reino. Em particular, ele proibiu a prática Shan de matar os escravos e animais pertencentes a um saopha em seu funeral. Suas tentativas de livrar o Budismo da adoração animista de nat, no entanto, falharam.

Ele doou joias para adornar as coroas de muitas pagodes, incluindo a Shwedagon, a Shwemawdaw, a Kyaiktiyo, e muitas outras menos famosas. Ele adicionou uma nova flecha à Shwedagon em 1564 após a morte de sua amada rainha Yaza Dewi. Seu templo principal era a Pagode Mahazedi em Pegu, concluída em 1561. Ele tentou, mas falhou, em garantir a libertação da Relíquia do Dente de Kandy dos invasores portugueses em 1560. Ele mais tarde interferiu nos assuntos internos do Ceilão na década de 1570, ostensivamente para proteger o Buddha Sasana lá.

Economia

Seu reino era principalmente um estado agrário com alguns portos comerciais marítimos ricos. Os principais portos eram Syriam (Thanlyin), Dala e Martaban. O reino exportava commodities como arroz e joias. Em Pegu, o comércio ultramarino estava nas mãos de oito corretores nomeados pelo rei. Sua taxa era de dois por cento. Sua honestidade e métodos comerciais conquistaram a estima dos mercadores europeus. A riqueza era vista na capital. Viajantes europeus contemporâneos "nunca se cansavam de descrever Pegu — o longo fosso cheio de crocodilos, as muralhas, as torres de vigia, o magnífico palácio, as grandes procissões com elefantes e palanquins e nobres em robes brilhantes, os santuários repletos de imagens de ouro maciço e gemas, as hostes infinitas de homens armados, e a aparição do próprio grande rei". O rei nomeou funcionários para supervisionar o transporte marítimo mercante e enviou navios para realizar viagens comerciais. A vida próspera na capital, no entanto, provavelmente não era replicada no interior. Mobilizações anuais de homens reduziam muito a mão de obra necessária para cultivar os campos de arroz. As colheitas às vezes caíam perigosamente baixas, causando graves escassezes de arroz, como em 1567.

Citações

Fontes