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Nota: Este artigo é sobre os assassinos de indígenas no Brasil. Para a espécie de planta, veja Lithraea molleoides.
Bugreiro foi a denominação dada aos mercenários e milicianos contratados por governos provinciais, companhias de colonização e proprietários de terras no Sul do Brasil, entre o século XIX e o início do século XX, com o objetivo de exterminar ou expulsar populações indígenas para liberar terras para a colonização europeia. Bugreiro era o indivíduo contratado pelos governos imperiais das províncias do Paraná, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e São Paulo, com a função de atacar e exterminar indígenas. O termo se origina da palavra bugre, como eram chamados pejorativamente os indígenas do sul do Brasil pela população não-indígena.
Os bugreiros realizavam ataques-surpresa, destruindo aldeias, com poucas chances de resistência aos indígenas. As tropas de bugreiros compunham-se por 8 a 15 homens, maioria caboclos, conhecedores profundos da vida do sertão e geralmente aparentados entre si, que atuavam sob a ação de um líder com pleno poder de decisão. Os grupos também prestavam serviços de proteção a viajantes, tropeiros e agrimensores quando necessitavam atravessar ou permanecer em territórios onde a presença indígena era frequente.
As operações dos bugreiros para expedições de afugentamento de indígenas se assemelhavam a operações bélicas, como pode ser verificado no texto abaixo:
“Infinitas precauções tomam, pois é preciso surpreender os índios nos seus ranchos quando entregues ao sono. Não levam cães. Seguem a picado dos índios, descobrem os ranchos e, sem conversarem, sem fumarem, aguardam a hora propícia. É quando o dia está para nascer que dão o assalto. O primeiro cuidado é cortar as cordas dos arcos. Depois praticam o morticínio. Compreende-se que os índios acordados a tiros e a facão nem procuram defender-se, e toda heroicidade dos assaltantes consiste em cortar carne inerme de homens acobardados pela surpresa.
A atuação desses agentes concentrou-se principalmente nos estados de Santa Catarina, Rio Grande do Sul e Paraná. Eles visavam sobretudo as etnias Xokleng (então chamados pejorativamente de Botocudos) e Kaingang. O termo deriva de "bugre", um epíteto histórico utilizado para desumanizar os povos nativos.
