Uma cama de pregos é um uma peça retangular de madeira, geralmente do tamanho de uma cama, com pregos apontando para cima e para fora. Foi popularizada pelos faquires indianos.
Para o espectador, alguém deitado sobre esta cama seria ferido pelos pregos, mas isso não acontece. Assumindo que os pregos são numerosos o suficiente, o peso é distribuído entre eles de tal forma que a pressão exercida por cada prego não é suficiente para perfurar a pele da pessoa.
O dispositivo é utilizado no ensino de física e em demonstrações de truques de mágica. Na popularização da ciência, as pessoas são convidadas a se sentarem na cama de pregos, normalmente reagindo com hesitação inicial. Após se sentarem e constatarem que não houve ferimentos é feita uma explicação teórica da experiência.
Outro procedimento requer um voluntário para deitar em uma cama com vários pregos e uma placa é colocada sobre a pessoa. Blocos de concreto são colocados sobre a placa e depois esmagados com um marreta. O voluntário não é prejudicado porque a força do golpe é espalhada entre os pregos, resultando em pressão reduzida. A quebra dos blocos também dissipa muita da energia da marreta. Esta demonstração dos princípios da distribuição de peso requer que o peso do voluntário seja distribuído por tantos pregos quanto possível.
↑«Bed of Nails». Phun Physics, University of Virginia Physics Show (em inglês). Physics Department and Center for Science, Mathematics, and Engineering Education. Arquivado do original em 14 de janeiro de 2018
↑Dibartolo, John (1996). «PHYS 231 Quiz #5» (em inglês). Physics Department, University of Virgínia. Cópia arquivada em 28 de setembro de 2016. Q: Why is it possible to lie down on a bed of nails? A: When the force of the person's weight is distributed of the area of all the points of the nails, the pressure (P=F/A) is low enough for the person's skin to resist getting punctured.
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