A Cidade Sagrada de Caral-Supe, ou simplesmente Caral, é um sítio arqueológico no Peru onde se encontram os restos da principal cidade da Civilização de Caral. Está localizada no Distrito de Supe, no Peru, perto da atual cidade de Caral, a 182 quilômetros (113mi) ao norte de Lima, a 23 quilômetros (14mi) da costa e a 350 metros acima do nível do mar. Atribui-se a ela uma antiguidade de 5 000 anos e ela é considerada a cidade mais antiga das Américas e uma das mais antigas do mundo. Nenhum outro sítio foi encontrado com tamanha diversidade de edifícios monumentais ou diferentes funções cerimoniais e administrativas nas Américas tão cedo quanto Caral. Foi declarada Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO.
A cultura Caral desenvolveu-se entre 3000 e 1800 a.C. (períodos Arcaico Tardio e Formativo Inferior). Na América, é a mais antiga das civilizações pré-hispânicas, tendo se desenvolvido 1 500 anos antes da Civilização olmeca, a primeira sociedade complexa da Mesoamérica.
Estreitamente relacionada com a cidade de Caral estava uma antiga cidade pesqueira, Áspero ou El Áspero, localizada na costa, perto da foz do rio Supe. Lá, foram encontrados restos de sacrifícios humanos (duas crianças e um recém-nascido). Em 2016, foram encontrados os restos de uma mulher, que presumivelmente pertencia à elite local por volta de 2500 a.C.
História
Caral foi habitada de cerca de 2600 a.C. a 2000 a.C., e o sítio inclui uma área de mais de 60 hectares (150 acres). Caral foi descrita por seus escavadores como o centro urbano mais antigo das Américas. Esta alegação foi contestada pela descoberta de outros sítios antigos nas proximidades, tais como Bandurria. Abrigando mais de 3 000 habitantes, Caral é o mais bem estudado e um dos maiores sítios conhecidos da civilização de Norte Chico.
A cidade foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO em 2009. No início de 2021, surgiram tensões entre posseiros que reivindicavam direitos sobre a terra e arqueólogos que pesquisavam o sítio, à medida que a construção de moradias invadia o local.
Em 2025, Peñico foi aberto ao público.
Os templos de Caral no árido vale do Supe, a cerca de 20km da costa do Pacífico.
Descobertas arqueológicas
Max Uhle descobriu Caral em 1905 enquanto realizava um levantamento de antigas cidades e cemitérios peruanos. Ele não reconheceu, no entanto, que as colinas no sítio eram pirâmides e atribuiu pouca importância a elas. Décadas mais tarde, em 1948, Paul Kosok realizou um estudo mais aprofundado de Caral; o sítio recebeu pouca atenção na época porque seu tamanho e complexidade eram tais que outros especialistas da área duvidavam de sua antiguidade, acreditando que se tratava de um sítio construído mais recentemente do que Kosok afirmava.
Em 1975, o arquiteto peruano Carlos Williams fez um registro detalhado da maioria dos sítios arqueológicos do vale de Supe, entre os quais registrou Caral. Com base no que observou na região, ele fez algumas observações sobre o desenvolvimento da arquitetura nos Andes.
Ruth Shady explorou ainda mais essa cidade de 4 000 a 4 600 anos de idade no deserto peruano, com seu complexo elaborado de templos, um anfiteatro e casas comuns. O complexo urbano espalha-se por mais de 150 hectares (370 acres) e contém praças e edifícios residenciais. Caral era uma metrópole próspera por volta da mesma época em que as grandes pirâmides estavam sendo construídas no Egito, o que é considerado uma das civilizações mais antigas do mundo.
Caral é o maior sítio registrado na região andina com datas anteriores a 2000 a.C. Parece ser o modelo para o planejamento urbano adotado pelas civilizações andinas que surgiram e desapareceram ao longo de quatro milênios. Pesquisadores acreditam que as pesquisas realizadas em Caral podem responder a perguntas sobre as origens das civilizações andinas e o desenvolvimento de suas primeiras cidades.
Entre os artefatos encontrados em Caral está uma peça têxtil com nós que os escavadores classificaram como um quipu. Eles escrevem que o artefato é uma prova de que o sistema de registro por quipus, um método que envolve nós dados em tecidos e que atingiu seu ponto máximo de desenvolvimento no Império Inca, era mais antigo do que qualquer arqueólogo havia determinado anteriormente. Surgiram evidências de que o quipu também pode ter registrado informações logográficas da mesma forma que a escrita faz. Gary Urton sugeriu que os quipus usavam um código binário que podia registrar dados fonológicos ou logográficos.
Templo principal
O complexo do templo principal (em castelhano: Templo Mayor) tem 150 metros (490ft) de comprimento, 110 metros (360ft) de largura e 28 metros (92ft) de altura. A data de sua construção é desconhecida.
Práticas culturais
As descobertas de Shady sugerem que era uma sociedade baseada no comércio e no lazer. Nenhuma indicação de guerra, como baluartes, armas ou corpos mutilados, foi encontrada em Caral. Isso contrasta com o sítio mais antigo de Sechín Bajo, onde foram encontradas representações de armas. Em um dos templos de Caral, os pesquisadores encontraram 32 flautas feitas de ossos de côndor e pelicano e 37 cornetas feitas de ossos de cervo e lhama. Uma das descobertas revelou os restos de um bebê, coberto e sepultado com um colar feito de contas de pedra.
Algumas escavações revelaram restos humanos associados a contextos cerimoniais ou de construção, indicando que certos ritos envolviam a morte deliberada de indivíduos. Um desses esqueletos representa a evidência mais antiga conhecida de sacrifício humano na região andina, datando de cerca de 3000 a.C. A posição do esqueleto e os traumas, como fraturas no crânio e mutilações nos dedos, implicam que o indivíduo pode ter sido um trabalhador da construção ou um cativo oferecido como vítima de sacrifício.
Extensão do sítio
Caral era flanqueada por outros 19 complexos de templos espalhados pela área de 90 quilômetros quadrados (35sqmi) do Vale de Supe. A datação de 2627 a.C. para Caral baseia-se na datação por carbono de sacolas de transporte trançadas feitas de junco que foram encontradas no local. Essas sacolas eram usadas para carregar as pedras para a construção dos templos. O material é um excelente candidato para datação de alta precisão. O sítio pode ser ainda mais antigo, no entanto, pois amostras das partes mais antigas da escavação ainda não foram datadas.
Caral tinha uma população de cerca de 3 000 pessoas. No entanto, outros 19 sítios na área (exibidos em Caral) permitem calcular uma população total possível de 20 000 pessoas compartilhando a mesma cultura no Vale de Supe. Todos esses sítios compartilham semelhanças com Caral, incluindo pequenas plataformas ou círculos de pedra. Shady acredita que Caral era o centro dessa civilização. Acredita-se que faça parte de um complexo cultural ainda mais amplo, comercializando com as comunidades costeiras e as regiões mais ao interior. Ela sugere que a representação de macacos pode ser uma evidência de comércio com comunidades ao longo do Amazonas.
Panorama do sítio de CaralPanorama em 360° de Caral
Geóglifo
Em 2000, Marco Machacuay (o chefe das escavações na época) e sua colega, Rocío Aramburú, descobriram uma grande forma gravada no chão entre linhas circulares de pedra perto de Caral. Essa imagem, conhecida como um geóglifo, está localizada no solo do deserto logo a oeste do sítio principal de Caral. As linhas formam o desenho de um rosto humano com cabelos longos e esvoaçantes e uma boca escancarada. Esse geóglifo é semelhante a figuras sangrando com bocas escancaradas semelhantes encontradas gravadas nas paredes de pedra de um sítio chamado Cerro Sechín, no Vale de Casma, 240 quilômetros (150mi) ao norte. O que essa figura representa não está claro. Acredita-se que tenha sido construída na mesma época de Caral e que estivesse associada a um sítio cerimonial próximo conhecido como Chupacigarro.
Instrumentos musicais
Outra descoberta significativa no sítio foi uma coleção de instrumentos musicais, incluindo 37 cornetas feitas de ossos de cervo e lhama e 33 flautas de construção incomum. As flautas foram datadas por radiocarbono em 2170±90 a.C.
Layout da cidade
A cidade de Caral estava dividida em duas seções, uma "Metade Superior" e uma "Metade Inferior". Essas metades eram divididas naturalmente pelo Vale do Rio Supe. Na Metade Superior existem seis complexos monumentais, cada um dos quais inclui uma pirâmide, uma praça aberta e um conjunto de edifícios residenciais. Na Metade Inferior existem edifícios residenciais, pequenas pirâmides e um complexo monumental chamado "Templo do Anfiteatro".
Os complexos da Metade Superior foram todos construídos ao redor de uma pirâmide. São eles o "Grande Templo/Grande Pirâmide", a "Pirâmide Central", a "Pirâmide da Pedreira", a "Pirâmide Menor", a "Pirâmide da Galeria" e a "Pirâmide da Huanca". As estruturas residenciais associadas ao redor de cada uma dessas pirâmides contêm evidências de vida de elite, incluindo restos de alimentos que teriam sido exclusivos dos estilos de vida da elite, como ossos de leão-marinho. Na Metade Superior de Caral, muitos dos residentes eram elites abastadas, cujas vidas provavelmente estavam associadas a atividades religiosas e sociais que teriam ocorrido nos templos.
Em comparação, os edifícios residenciais na Metade Inferior têm menos evidências de populações de elite. Em vez das grandes estruturas e dos complexos residenciais exclusivamente de elite da Metade Superior, essas residências são menores e cômodos individuais são usados para mais de uma finalidade. A dieta das pessoas que viviam na Metade Inferior de Caral consistia principalmente de plantas agrícolas e alguns peixes. Essas dietas eram menos ricas do que as das elites que viviam na Metade Superior.
A explicação atual para a cidade dividida é que a cidade foi intencionalmente planejada dessa forma, com a arquitetura e os complexos monumentais da Metade Superior projetados tanto para abrigar as elites quanto para indicar fisicamente seu poder político. Por outro lado, a Metade Inferior foi projetada para abrigar os trabalhadores, com o rio servindo como a divisão entre esses grupos. Esse tipo de planejamento urbano intencional é evidência de desigualdade estruturada em Caral, o que perpetuou a estratificação social existente.
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Ligações externas
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«Página oficial» apresenta renderizações em 3D dos principais monumentos; acessado em 24-1-2017
Peru
