Carolyn Jeanne Bessette-Kennedy (White Plains, 7 de janeiro de 1966 – Oceano Atlântico, 16 de julho de 1999) foi uma publicitária de moda norte-americana. Ela trabalhou para a Calvin Klein até seu casamento em 1996 com o advogado e editor John F. Kennedy Jr. Sua vida e senso de moda tornaram-se objetos de intenso escrutínio da mídia depois disso. O casal, junto com sua irmã mais velha Lauren, morreu em um acidente de avião na costa de Martha's Vineyard em 1999.
Infância, juventude e educação
Carolyn Jeanne Bessette nasceu em 7 de janeiro de 1966, em White Plains, Nova Iorque, a filha mais nova de William Joseph Bessette (nascido em 1942), um engenheiro arquitetônico que se tornou marceneiro, e Ann Marie (née Messina; nascida em 1939), uma administradora no sistema de escolas públicas da cidade de Nova Iorque. Ela tinha duas irmãs mais velhas, as gêmeas Lauren e Lisa. Sua família paterna era originalmente franco-canadense e descendia diretamente de Jean Besset, que chegou em Quebec durante o século XVII. Ela também era descendente de italianos por parte de mãe. Os pais de Bessette se divorciaram em 1974, quando ela tinha 8 anos. Sua mãe mais tarde se casou com Richard Freeman, um cirurgião ortopédico, e mudou-se para Old Greenwich, Connecticut, enquanto o pai de Bessette permaneceu em White Plains.
Criada em uma família católica romana, Bessette frequentou mais tarde a St. Mary's High School. Na St. Mary's, Bessette foi eleita por seus colegas de classe a "Pessoa Mais Bela por Excelência". No ensino médio, Bessette foi descrita como fazendo parte da "turma popular" e por ter ido a "todas as festas certas". Ela inicialmente começou o ensino médio na Greenwich High School, mas seus pais a transferiram para a St. Mary's porque achavam que ela não estava levando seus estudos a sério. Depois de se formar no ensino médio em 1984, Bessette frequentou a School of Education da Universidade de Boston, graduando-se em 1988 com um diploma em educação elementar. Enquanto esteve lá, ela namorou John Cullen, estrela do time de hóquei no gelo da escola, que mais tarde jogaria hóquei profissional na NHL.
Carreira
Bessette tentou brevemente uma carreira de modelo e contratou um fotógrafo profissional para tirar fotos para seu portfólio. Embora sua carreira de modelo não tenha se mostrado lucrativa, ela apareceu na capa do calendário de 1988 da Universidade de Boston, "The Girls of B.U."
Depois da faculdade e até seu casamento em 1996, Bessette trabalhou para a grife americana Calvin Klein. Durante sua carreira lá, ela passou de vendedora no Chestnut Hill Mall em Newton, Massachusetts, a diretora de relações públicas da loja principal da empresa em Manhattan. Enquanto trabalhava para a Klein em Boston, Bessette foi notada por uma coordenadora de vendas viajante da empresa, que visitava a loja de Boston, e que a recomendou a Susan Sokol, presidente da Calvin Klein Collection. Sokol, impressionada com a graça e o estilo de Bessette, mais tarde a nomeou para uma posição lidando com clientes de alto perfil de Klein, como a atriz Annette Bening e a apresentadora de telejornais Diane Sawyer. Quando deixou a Calvin Klein, ela era diretora de produções de desfiles, ganhando um salário na casa dos seis dígitos baixos.
Vida pessoal
Bessette conheceu o advogado e editor John F. Kennedy Jr., filho do 35º presidente dos Estados UnidosJohn F. Kennedy e da primeira-damaJacqueline Kennedy Onassis, em 1992, enquanto ele namorava a atriz Daryl Hannah. Bessette e Kennedy começaram a namorar em 1994 e se tornaram um alvo popular dos paparazzi, e colunas de fofoca detalhavam onde eles comiam e faziam compras, e até cobriam seus desentendimentos em público. Os paparazzi frequentemente esperavam do lado de fora do apartamento do casal no Tribeca para tirar fotos.
Bessette foi apresentada ao tio de John, o senador Ted Kennedy, no final do verão de 1994. Após o casamento, o senador disse à imprensa: "Dava para perceber imediatamente que havia algo especial entre os dois." Bessette mudou-se para o loft de Kennedy no Tribeca no verão de 1995, e o casal ficou noivo no final daquele ano.
Casamento
Kennedy e Bessette se casaram em 21 de setembro de 1996. O casamento deles foi desconhecido da imprensa, evitando os observadores da mídia. A cerimônia ocorreu à luz de velas na remota ilha da Geórgia, Cumberland, em uma pequena capela de madeira, a First African Baptist Church. A noiva escolheu o então pouco conhecido designer Narciso Rodriguez da Cerruti para seu vestido de noiva de crepe de seda branco-perolado. A irmã mais velha do noivo, Caroline Kennedy, foi madrinha de casamento, e Anthony Radziwill, filho de sua tia Lee Radziwill-Ross, serviu como padrinho de Kennedy. As duas filhas de Caroline Kennedy, Rose Kennedy Schlossberg e Tatiana Kennedy Schlossberg, foram daminhas, e seu filho Jack Kennedy Schlossberg foi o pajem. O casal passou a lua de mel na Turquia.
Vida de casada
Após o casamento, a atenção da mídia em torno do casal se intensificou, e ela frequentemente achava difícil lidar com o assédio. Quando o casal voltou da lua de mel, uma multidão de repórteres estava esperando na porta de sua casa.
John disse: "Casar é um grande ajuste para nós, e para uma cidadã particular como Carolyn ainda mais. Peço que deem a ela toda a privacidade e espaço que puderem."
Bessette e Kennedy ficaram muito desorientados com a atenção constante dos paparazzi. O casal estava permanentemente em exibição, tanto em eventos elegantes em Manhattan quanto em suas viagens para visitar celebridades como Mariuccia Mandelli e Gianni Versace. Ela disse à sua amiga, Carole Radziwill, que a única maneira de evitar os paparazzi era sair de seu apartamento às 7 da manhã. Ela também reclamou com seu amigo, o jornalista Jonathan Soroff, que não conseguia um emprego sem ser acusada de explorar sua fama. Seu senso de moda minimalista "chique descartável" foi documentado por várias publicações de moda e atraiu comparações repetidas com sua sogra, a ex-primeira-dama Jacqueline Kennedy Onassis.
Enquanto o interesse em torno do casal continuava, Bessette-Kennedy se recusava a dar entrevistas e recusou ofertas para aparecer em revistas de moda. Ao longo de seu casamento, ela se envolveu mais com trabalhos de caridade e frequentemente acompanhava o marido em jantares na Casa Branca. O casal recebeu um tour pela Casa Branca do presidente Bill Clinton em março de 1998, e ela atuou como anfitriã em festas para a revista política de seu marido, George.
No livro, The Kennedy Curse: Why Tragedy Has Haunted America's First Family for 150 Years, o autor Edward Klein afirmou que os problemas do casal supostamente decorriam da dificuldade de Bessette-Kennedy em lidar com a atenção da mídia em torno dela e do casamento, acusações de infidelidade, desentendimentos sobre ter filhos e seu suposto uso de cocaína. Embora Klein seja autor de vários livros sobre os Kennedy, de acordo com o livro Fairy Tale Interrupted de Rosemary Terenzio, o próprio John Kennedy Jr. disse sobre Klein: "ele é um cara que almoçou com minha mãe há vinte anos e vive disso desde então." Amigos do casal, incluindo John Perry Barlow e Christiane Amanpour, disseram que os Kennedy brigavam ocasionalmente e que Bessette-Kennedy teve dificuldade em se ajustar à intensa cobertura da mídia, mas negaram que ela usasse drogas ou que o casal estivesse planejando se divorciar. Robert Littell, que passou um fim de semana com o casal uma semana antes do acidente, também rejeitou a alegação de que eles estavam vivendo separados na época de suas mortes. O casal começou a consultar um conselheiro conjugal em março de 1999 e buscou aconselhamento com o Cardeal John O'Connor no verão de 1999.
Morte
Bessette-Kennedy morreu em 16 de julho de 1999, junto com seu marido e irmã mais velha Lauren, quando o avião de pequeno porte que John Jr. estava pilotando, caiu no Oceano Atlântico na costa oeste de Martha's Vineyard. O National Transportation Safety Board (NTSB) determinou que a causa provável do acidente foi "[a] falha do piloto em manter o controle da aeronave durante uma descida sobre a água à noite, que foi resultado de desorientação espacial. Fatores contribuintes para o acidente foram a neblina e a noite escura."
Após uma busca de cinco dias, os destroços foram descobertos no final da tarde de 21 de julho. Os corpos foram recuperados do fundo do oceano por mergulhadores da Marinha e levados em comboio para o escritório do médico legista do condado, onde as autópsias revelaram que as vítimas do acidente morreram no impacto. Ao mesmo tempo, as famílias Kennedy e Bessette anunciaram seus planos para os serviços memoriais.
Testes toxicológicos foram realizados no piloto e nas passageiras. Todos testaram negativo para álcool e drogas. Nas últimas horas de 21 de julho, os três corpos foram levados de Hyannis para Duxbury, onde foram cremados no crematório do Cemitério Mayflower. Na manhã de 22 de julho, suas cinzas foram lançadas ao mar do navio da Marinha USS Briscoe na costa de Martha's Vineyard.
Na cultura popular
Antes de se casar com Kennedy, Bessette esteve em um relacionamento com o modelo da Calvin Klein Michael Bergin, que escreveu um livro de memórias intitulado The Other Man: John F. Kennedy Jr., Carolyn Bessette, and Me, publicado em 2004.
Em 2004, o colega de faculdade de Kennedy na Brown University e ex-colega de quarto, Robert T. Littell, publicou The Men We Became: My Friendship With John F. Kennedy Jr.
Em 2005, a amiga íntima de Bessette Kennedy, Carole Radziwill, esposa do primo de John, Anthony Radziwill, publicou um livro de memórias intitulado What Remains: A Memoir of Fate, Friendship and Love, que inclui suas memórias do acidente de avião que ocorreu apenas algumas semanas antes da morte de seu próprio marido por câncer.
Rosamund Pike foi encorajada pelo diretor de Gone Girl, David Fincher, a basear sua personagem, Amy Dunne, em Bessette-Kennedy. Fincher disse sobre Bessette-Kennedy: "Ela se esculpiu, ela se reinventou e inventou aquela persona. Foi por aí que comecei." Pike procurou sem sucesso por áudio dela, embora tenha admitido que sua personagem deveria ser criada de "fora para dentro".
Em 2015, Wes Gordon, conhecido por não gostar de discutir as influências de suas coleções, admitiu o impacto de Bessette Kennedy no vestuário feminino da coleção daquele ano. Gordon há muito se interessava pelo estilo dela antes da produção.
Em 13 de julho de 2019, imagens de seu casamento secreto foram divulgadas em JFK Jr. and Carolyn's Wedding: The Lost Tapes, um especial de duas horas no TLC, junto com entrevistas com familiares e convidados.
