O Palácio Biester, também conhecido como Chalet Biester e Casa Biester, é uma grande residência familiar projetada principalmente para ser uma casa de veraneio, em Sintra, Portugal. É conhecido pela sua decoração interior, com uso considerável de madeira e frescos, e está rodeado por extensos jardins exóticos. De propriedade privada, está aberto ao público desde 2022.
História
O edifício foi idealizado em 1880 por Ernesto Biester (1828–1880), um rico dramaturgo e empresário teatral de Lisboa, que convocou um dos principais arquitetos de Portugal, José Luís Monteiro, para projetá-lo. Ernesto faleceu no mesmo ano, sem deixar descendentes, e a responsabilidade pela construção da casa passou para seu irmão, Frederico, juntamente com a esposa, Amélia Freitas Guimarães Chamiço, que vinham de uma família de banqueiros. O casal possuía conhecimento acerca das tendências internacionais, admirando particularmante os palacetes que ladeavam os bulevares parisienses após as reformas urbanísticas instituídas por Georges-Eugène Haussmann, referência que utilizaram de inspiração para a construção do chalet. Leandro Braga (1839–1897) foi escolhido para realizar a minusciosa talha em madeira e Luigi Manini (1848–1936), arquiteto e cenógrafo que projetou o Palácio do Buçaco, para conceber a decoração interior, com os tetos pintados pelo artista francês Paul-Jacques-Aimé Baudry. Os azulejos para a casa e o jardim foram fornecidos pela fábrica do artista português Rafael Bordalo Pinheiro . Não se sabe ao certo quando a construção começou; sugere-se 1886. Os registos mostram que os vitrais fornecidos por "Hubert de Paris" e "Champ Vert" foram instalados em 1889 e que Braga trabalhou na construção entre 1894 e 1896. O edifício só foi totalmente concluído em 1907, embora possivelmente tenha sido ocupado antes disso.
Projeto
O Palácio Biester é delimitado pela Quinta da Regaleira a poente e pela Estrada da Pena, que liga Sintra ao Castelo dos Mouros e ao Palácio da Pena, a nascente. Descrito como um palacete revivalista eclético com influências dos estilos romântico e neogótico, o edifício é considerado uma das obras mais representativas de José Luís Monteiro. Outros apontam a influência da Art Nouveau, do estilo neomudéjar e do estilo alpino. O seu estado atual mantém-se fiel ao projeto original e reflete o facto de ter sido concebido para ser, simultaneamente, uma residência, e um importante espaço para a vida social do casal. Dividida em dois pisos, com uma cozinha na cave, a casa inclui uma sala de jantar, um salão de baile, uma sala de bilhar, uma biblioteca e uma capela. Duas outras características notáveis, muito raras na época, são um elevador e uma casa de banho privativa no quarto principal. O elevador de madeira foi construído por Raoul Mesnier de Ponsard, responsável também pelo Elevador de Santa Justa em Lisboa. O elevador era operado manualmente a partir do exterior, no piso térreo, utilizando um sistema de engrenagens. Parte deste mecanismo pode ser vista na cave.
No piso térreo, a biblioteca e a sala de leitura apresentam um teto pintado com complexos e misteriosos símbolos pagãos, cujo significado ainda não foi totalmente compreendido. A sala de estar também possui pinturas de Luigi Manini, assim como a sala de música, que abriga um órgão americano da década de 1880. O salão de baile dispõe de uma grande lareira decorada com azulejos Bordalo Pinheiro. Vários cómodos possuem portas que se abrem para o terraço, com vista para a paisagem sintrense. A escadaria de madeira é em estilo neogótico, com afrescos Art Nouveau de Manini. No topo da escada, encontra-se uma capela neogótica com duas entradas, uma para uso dos moradores e outra para visitantes. Foi inspirada nos Cavaleiros Templários, que tinham ligações com Sintra desde a Reconquista, e possui pinturas simbólicas e notórios vitrais de São Francisco de Assis, Santa Teresa de Ávila, Santa Isabel de Portugal e São José. O teto é de autoria de Paul-Jacques-Aimé Baudry. O restante do primeiro andar é dedicado aos aposentos. O teto do quarto principal também foi pintado por Baudry, possuindo um anjo com o “efeito Mona Lisa”, com os olhos parecendo seguir o observador. Uma escada leva ao segundo andar, mas este está fechado ao público.
Os jardins
Os jardins, situados principalmente em encostas íngremes, foram projetados pelo paisagista francês François Nogré, sobre quem pouco se sabe. Acredita-se que ele tenha se inspirado nos jardins do Palácio da Pena. Os jardins de Biester aproveitam ao máximo os contornos naturais do terreno, recorrendo a lagos, cascatas, pontes e grutas, e ressaltando as vistas que oferecem, incluindo o centro histórico de Sintra e o Castelo dos Mouros. Os jardins contêm espécies de todo o mundo, incluindo camélias da China e do Japão, a espécie ameaçada Ginkgo biloba, faias verdes e vermelhas da Europa Central, coníferas e eucaliptos da América do Norte, fetos da Austrália, plátanos e loureiros, Acanthus mollis, vincas e tamarilhos, entre muitas outras espécies. Há também uma gruta com azulejos de Bordalo Pinheiro.
