Cemetery Hill (em português: Colina do Cemitério) é uma elevação no Campo de Batalha de Gettysburg que foi palco de combates em todos os dias da Batalha de Gettysburg (1 a 3 de julho de 1863). Situada na extremidade norte da linha defensiva do Exército do Potomac — que tinha o formato de um “anzol” —, a colina possui declive suave e serviu de posição para a artilharia durante a Guerra Civil Americana (em contraste com a Culp's Hill, colina adjacente densamente arborizada).
Cemetery Hill domina a vista da área central de Gettysburg a partir do sul, situando-se a 153 metros acima do nível do mar, 24 metros acima do centro da cidade e cerca de 30 metros acima do riacho Winebrenner's Run, localizado em sua base. Sua crista estende-se na direção sudoeste-nordeste por cerca de 640 metros. Uma depressão suave na crista, situada a cerca de 140 metros de sua encosta nordeste, é o ponto onde o Baltimore Pike atravessa a colina e separa East Cemetery Hill do restante da elevação. As encostas ao norte e oeste elevam-se gradualmente; em East Cemetery Hill, a inclinação é mais acentuada. A colina é atravessada pelas rodovias Baltimore Pike e Emmitsburg Road, com a Taneytown Road situada entre elas.
O limite sul do distrito de Gettysburg em 1858 estendia-se para sudeste, da Emmitsburg Road até o topo da Cemetery Hill, na Taneytown Road; depois, seguia para nordeste, passando pelo cume da Baltimore Pike até a base da colina e, em seguida, para o norte, até Winebrenner Run. Na encosta sul da Cemetery Hill (originalmente chamada de Raffensperger's Hill, em homenagem ao fazendeiro Peter Raffensperger, proprietário de mais de 24 mil m² na encosta leste), situa-se o Cemitério Evergreen, fundado em 1854, com sua guarita de 1855, que serviu como quartel-general durante a batalha.
Em 26 de junho de 1863, antes da Batalha de Gettysburg, a cavalaria confederada do Tenente-coronel Elijah V. White ocupou a colina e capturou vários cavalos escondidos por moradores locais, partindo em seguida para o Condado de York, na Pensilvânia. Posteriormente, o telégrafo da estação ferroviária de Gettysburg foi transferido para a Cemetery Hill. A colina permaneceu essencialmente livre de forças militares até a chegada do Exército do Potomac.
Em 1 de julho de 1863, o major-general Oliver Otis Howard deixou tropas de infantaria e artilharia para manter a colina, caso o exército precisasse recuar de suas posições ao norte e a oeste de Gettysburg. Cemetery Hill tornou-se o ponto de reagrupamento para as tropas da União em retirada — integrantes do I e do XI Corpos de exército — que haviam combatido ao norte e a noroeste da cidade. Uma das grandes controvérsias da batalha foi a falha do tenente-general Richard S. Ewell e de seu subordinado, o brigadeiro-general William "Extra Billy" Smith, em atacar e capturar Cemetery Hill. Smith acreditava que tropas da União estavam se aproximando pelo leste, o que levou Early a adiar o ataque à colina para se defender da suposta ameaça. Constatou-se que não houve movimentação significativa de tropas da União vindo do leste, e Smith foi o único brigadeiro-general não elogiado por Early após a batalha.
Em 2 de julho, o general confederado Robert E. Lee ordenou ataques a ambas as extremidades da linha da União. O tenente-general James Longstreet atacou, com seu Primeiro Corpo de exército a ala esquerda da União (Little Round Top, Devil's Den, Wheatfield). O tenente-general Richard S. Ewell e o Segundo Corpo receberam a missão de lançar uma demonstração simultânea contra a ala direita da União — um ataque de menor escala destinado a distrair e prender as forças de defesa da União, impedindo-as de reforçar o setor enfrentado por Longstreet. Ewell deveria aproveitar qualquer êxito que sua demonstração obtivesse, prosseguindo com um ataque em grande escala, caso julgasse oportuno.
Ewell iniciou sua ação de demonstração às 16h, ao ouvir o som da artilharia de Longstreet ao sul. Durante três horas, ele optou por limitar sua ação a um bombardeio de artilharia a partir de Benner's Hill, situado a cerca de 1 600 metros a nordeste. Embora as tropas da União em Cemetery Hill tenham sofrido danos com esse fogo, elas responderam com um contra-ataque de artilharia feroz. Cemetery Hill é mais de 15 metros mais alta que Benner's Hill, e, devido aos princípios da balística, os artilheiros da União desfrutavam de uma vantagem decisiva. As quatro baterias de Ewell foram forçadas a recuar após sofrerem pesadas baixas, e seu melhor artilheiro, Joseph W. Latimer — o "Major-Menino", de 19 anos — foi mortalmente ferido.
Por volta das 19h, enquanto os ataques confederados contra a ala esquerda e o centro da União perdiam força, Ewell decidiu iniciar seu principal ataque de infantaria. Enviou três brigadas da divisão do major-general Edward "Allegheny" Johnson para atravessar o Rock Creek e subir a encosta leste de Culp's Hill, avançando contra uma linha de trincheiras e parapeitos defendida pela brigada do brigadeiro-general George S. Greene, integrante do XII Corpo. Os homens de Greene resistiram ao ataque confederado por horas, embora os atacantes tenham conseguido estabelecer uma posição em algumas trincheiras individuais abandonadas pelas tropas da União. Os combates em Culp's Hill seriam retomados no dia seguinte.
Pouco depois do início do ataque a Culp's Hill, ao cair da noite, por volta das 19h30, Ewell enviou duas brigadas da divisão do major-general Jubal A. Early contra East Cemetery Hill, vindo do leste, e alertou a divisão do major-general Robert E. Rodes para preparar um ataque subsequente contra a própria Cemetery Hill, a partir do noroeste. As duas brigadas da divisão de Early estavam sob o comando do brigadeiro-general Harry T. Hays: a sua própria brigada dos Tigres da Louisiana e a brigada de Hoke — esta última comandada pelo coronel Isaac E. Avery. Elas partiram de uma linha paralela ao Winebrenner's Run, um estreito afluente do Rock Creek situado a sudeste da cidade. Hays comandava cinco regimentos da Louisiana que, juntos, somavam apenas cerca de 1 200 oficiais e soldados. Avery contava com três regimentos da Carolina do Norte, totalizando 900 homens. A brigada do brigadeiro-general John B. Gordon posicionou-se na retaguarda de Hays e Avery para dar apoio, mas não participou dos combates.
A defesa de East Cemetery Hill estava a cargo das duas brigadas (comandadas pelos coronéis Andrew L. Harris e Leopold von Gilsa) da divisão do brigadeiro-general Francis C. Barlow (então sob o comando do brigadeiro-general Adelbert Ames), integrante do XI Corpo. Ambas as brigadas haviam participado de combates intensos em 1º de julho e contavam, respectivamente, com 650 e 500 oficiais e soldados. Os homens de Harris estavam posicionados junto a um muro baixo de pedra na extremidade norte da colina, estendendo-se até a Brickyard Lane, na base da elevação. (A Brickyard Lane também era conhecida na época como Winebrenner's Lane e hoje chama-se Wainwright Avenue.) A brigada de Von Gilsa estava dispersa tanto ao longo da estrada quanto na colina. Dois regimentos — o 41º de Nova York e o 33º de Massachusetts — estavam posicionados em Culp's Meadow, além da Brickyard Lane, aguardando um possível ataque da divisão de Johnson. Mais a oeste, na colina, encontravam-se as divisões dos majores-generais Adolph von Steinwehr e Carl Schurz. O coronel Charles S. Wainwright, nominalmente vinculado ao I Corpo, comandava as baterias de artilharia na colina e em Stevens Knoll. A inclinação relativamente acentuada de East Cemetery Hill dificultava o direcionamento do fogo de artilharia contra a infantaria, uma vez que os canos das peças não podiam ser baixados o suficiente; ainda assim, as tropas fizeram o possível utilizando disparos de metralha (canister) e carga dupla de metralha.
O ataque confederado começou com um grito de guerra rebelde dirigido aos regimentos de Ohio posicionados junto ao muro de pedra. Pouco antes, Ames havia deslocado o 17.º Regimento de Connecticut da ala esquerda da linha para uma posição no centro. Isso abriu uma brecha que os soldados da Louisiana, sob o comando de Hays, aproveitaram para saltar sobre o muro de pedra. Outras tropas exploraram outros pontos fracos da linha e, em pouco tempo, alguns confederados alcançaram as baterias no topo da colina, enquanto outros combatiam na escuridão contra os quatro regimentos da União que permaneciam na linha atrás do muro. No cume da colina, os artilheiros da bateria de Nova Iorque, do capitão Michael Wiedrich e da bateria da Pensilvânia, do capitão R. Bruce Ricketts travaram combates corpo a corpo contra os invasores. O major Samuel McDowell Tate, do 6.º Regimento da Carolina do Norte, escreveu mais tarde:
75 soldados da Carolina do Norte, do 6.º Regimento, e 12 soldados da Louisiana, da brigada de Hays, escalaram os muros e fincaram as bandeiras do 6.º Regimento da Carolina do Norte e do 9.º Regimento da Louisiana sobre os canhões. Já estava totalmente escuro. O inimigo resistiu com uma tenacidade jamais demonstrada anteriormente, mas, com baionetas, coronhadas de mosquete, espadas, pistolas e pedras retiradas do muro, limpamos as alturas e silenciamos os canhões.
— Major Samuel McDowell Tate, Relatório oficial
Harry Pfanz apresenta uma visão alternativa que contrasta com a de Tate: “Embora os confederados tenham escrito e falado sobre ocupar o cume da colina e capturar as baterias ali posicionadas, os relatos da União admitem um sucesso confederado menor. Os poucos relatos referentes à bateria de Wiedrich afirmam que os confederados atacaram de forma súbita e violenta e chegaram a invadir a posição da bateria, mas insistem que permaneceram ali apenas por um breve período.” “O colapso de Cemetery Hill, a peça-chave da linha da União” “certamente teria obrigado Meade a, no mínimo, abandonar sua posição” em Gettysburg; no entanto, no dia seguinte, a artilharia posicionada no local contribuiu para repelir o famoso ataque de Pickett, Pettigrew, Trimble, Wilcox e Lang.
Os generais Howard e Schurz ouviram a agitação e o barulho e enviaram às pressas os regimentos 58.º e 119.º de Nova Iorque, da brigada do coronel Włodzimierz Krzyżanowski, de West Cemetery Hill para socorrer a bateria de Wiedrich. As linhas de defesa de Howard estavam ficando rarefeitas, então ele solicitou reforços ao major-general Winfield Hancock do II Corpo de exército. Hancock ordenou que uma de suas brigadas, sob o comando do coronel Samuel S. Carroll, se deslocasse rapidamente de Cemetery Ridge para auxiliar os defensores. Eles chegaram em passo acelerado, avançando em carga pela escuridão a partir do cemitério, justamente quando o ímpeto do ataque confederado começava a diminuir. Os homens de Carroll asseguraram a bateria de Ricketts e expulsaram os norte-carolinianos colina abaixo. Na bateria de Wiedrich, Krzyżanowski liderou seus homens para repelir os atacantes da Louisiana, forçando-os a descer a colina até a base, onde se lançaram ao chão para permitir que os canhões de Wiedrich disparassem metralha contra os confederados em retirada.
A defesa de East Cemetery Hill teria sido muito mais difícil se o ataque geral tivesse sido melhor coordenado. A noroeste, a divisão do major-general Robert E. Rodes não estava pronta para atacar até que o combate de Early estivesse quase no fim. Ela havia avançado para o oeste, saindo da cidade em direção aos campos ao longo da estrada de terra que hoje é a Long Lane, onde parou após percorrer uma curta distância na escuridão. O brigadeiro-general Stephen Dodson Ramseur, comandante da brigada de vanguarda, percebeu a inutilidade de um ataque noturno contra duas linhas de tropas da União posicionadas atrás de muros de pedra e apoiadas por uma artilharia significativa. O relatório de Rodes sobre a batalha também expressava preocupação com a falta de cooperação da divisão adjacente, situada no flanco esquerdo de A. P. Hill. O major-general William Dorsey Pender foi ferido por um projétil naquela tarde e o brigadeiro-general James Henry Lane estava no comando da divisão de Pender. Ewell enviou um oficial de seu estado-maior para falar com Lane, que explicou que suas ordens eram atacar caso surgisse uma “oportunidade favorável”. Quando Ewell informou Lane de que seu ataque estava começando e solicitou cooperação, Lane não enviou resposta alguma.
As baixas em ambos os lados foram pesadas; entre os atingidos estava o coronel Avery, alvejado no pescoço por uma bala de mosquete que o derrubou de seu cavalo, onde foi encontrado após a carga por vários de seus soldados e pelo major Tate, do 6.º Regimento da Carolina do Norte. Incapaz de falar devido ao ferimento mortal, Avery rabiscou um bilhete simples para Tate: Major, diga ao meu pai que morri de frente para o inimigo. I. E. Avery. Ele morreu no dia seguinte.
Em 3 de julho, não houve ataque de infantaria a Cemetery Hill; os principais ataques confederados concentraram-se em Culp's Hill e na parte inferior de Cemetery Ridge. Os canhões da União posicionados em Cemetery Hill revidaram o fogo de artilharia confederado que antecedeu a Pickett's Charge e forneceram apoio de fogo antipessoal durante o ataque da infantaria confederada. O historiador do National Park Service, Troy Harman, escreveu que o objetivo final de Robert E. Lee para as ofensivas lideradas por Longstreet nos dias 2 e 3 de julho era, na verdade, Cemetery Hill, visando romper o flanco esquerdo da União ao longo de Cemetery Ridge.
Após a batalha, East Cemetery Hill foi ocupada por várias semanas por milicianos estaduais, que montaram um acampamento para manter uma presença militar, proteger o campo de batalha contra saqueadores e curiosos, recolher armamento militar remanescente e fornecer mão de obra e serviços aos hospitais da região. Elizabeth C. Thorn (esposa grávida do zelador do Cemitério Evergreen, que estava na guerra), seus pais e trabalhadores contratados abriram 105 sepulturas para soldados mortos em Cemetery Hill ou nas suas imediações.
O Cemitério Nacional de Gettysburg foi criado em 1863, ao norte do Cemitério Evergreen. O Discurso de Gettysburg, de Abraham Lincoln, foi proferido no local durante a cerimônia de consagração do Cemitério Nacional de Gettysburg.
A Casa Nacional de 1867 em Gettysburg funcionava como um orfanato no sopé norte da colina, e uma torre de observação de madeira de 1878, com 12 metros de altura, na East Cemetery Hill, havia sido construída perto do monumento à Bateria Independente B, Artilharia Leve da Pensilvânia. A Gettysburg Electric Railway, em operação de 1893 a 1917, passava por vários lados da colina, e o Museu Nacional de Gettysburg, em funcionamento de 1921 a 2008, ficava no lado oeste da Cemetery Hill, ao longo da Taneytown Road. As áreas nas encostas norte e oeste da colina são hoje ocupadas, em grande parte, por negócios voltados para o turismo (hotéis, restaurantes, lojas de presentes, agências de passeios pelos campos de batalha, museus particulares etc.). A importância militar das alturas não é tão evidente hoje em dia, já que a vista outrora imponente foi bloqueada por essa expansão urbana.
