Chalicotherium (do grego antigo, χαλιξ/khalix, khalik-: seixo/cascalho + θηρίον/thērion, diminutivo de θηρ/thēr: besta) é um gênero de ungulados herbívoros de dedos ímpares da ordem dos perissodáctilos e da família dos calicoteriídeos. Do Oligoceno Tardio ao Baixo Plioceno, eram encontrados na África, na Ásia e na Europa. Viveram de 28,4 a 3,6 milhões de anos atrás, de modo a existir por cerca de 24,8 milhões de anos.
Acredita-se que este animal se assemelhava muito com diversos outros calicoteriídeos, posto que era um herbívoro com longos membros anteriores e com membros posteriores robustos.
A espécie-tipo, Chalicotherium goldfussi, a qual viveu durante o Mioceno e o Plioceno na Europa, foi descrita por Johann Jakob Kaup em 1833.
Descrição
Dente de Calicotherium goldfussi.
A anatomia do Chalicotherium era adaptada para pastar, o que era incomum entre ungulados. Tal perissodáctilo utilizava suas garras das longas patas dianteiras para alcançar os ramos altos das árvores e trazê-los para perto da boca, além de serem úteis para a defesa. A cabeça parecida com a de um cavalo mostra a adaptação em dietas de vegetação mole desde o momento em que o animal atingia a maturidade sexual. Nessa altura, livrava-se dos incisivos e dos caninos superiores, deixando ficar os molares, mais propícios àquele tipo de dieta.
Calos no ísquio indicam que os animais se sentavam para ruminar durante longos períodos de tempo. O crescimento de ossos que dariam suporte a "almofadas" na parte dorsal das falanges é interpretado como uma evidência de que tais animais se apoiavam sobre as juntas para se movimentar, assim como os gorilas atuais. Acredita-se que tal forma de movimentação era útil para evitar o desgaste das garras.
Quando a espécie Chalicotherium goldfussi foi encontrada na Alemanha, em 1833, J. J. Kaup descreveu o animal como tendo dentes semelhantes a seixos. Daí provém o nome do gênero.
Espécies validadas
Chalicotherium goldfussi J. J. Kaup, 1833.
Mandíbula de Calicotherium goldfussi.É a especie-tipo do gênero. Detinha a massa corpórea de aproximadamente 1500 kg e media 2,6 metros de altura até os ombros. Foi descoberta na Alemanha.
Chalicotherium brevirostris
Descrita primeiramente como Macrotherium brevirostris por Colbert em 1934, esta espécie foi descoberta na Formação do Mioceno Superior Tung Gur, na Mongólia.
Chalicotherium salinum
Descrito a priori como Macrotherium salinum por Forster Cooper, esta espécie foi descoberta na Índia.
