Organização social e comunitária
A organização comunitária e o modo de vida chapadeiro está diretamente relacionados com o estabelecimento de suas práticas socioculturais e econômicas há várias gerações, com famílias ultrapassando mais de um século de vivência nessas regiões, em interação dos recursos naturais e paisagísticos das chapadas centrais situadas no Brasil, práticas que se caracterizam por serem de baixo impacto, o que as tornariam compatíveis com os padrões de sustentabilidade.
O isolamento das populações chapadeiras fez com que elas desenvolvessem formas dialetais e expressões que remontam ao português arcaico do período do Brasil Colonial e de práticas comerciais baseadas no escambo (o "fazer rolo") ainda comuns a despeito da modernização das relações sociais pela urbanização, como é possível identificar em comunidades vazantes do Velho São Francisco.
Por se encontrarem historicamente isoladas dos centros urbanos, tiveram forte influência de populações indígenas e quilombolas situadas em seu entorno, e também de tropeiros e vaqueiros que as visitavam. Elas compõem uma hibridização cultural envolvendo habitantes de diversos biomas ou âmbitos socioterritoriais e culturais, tais como o geraizeiro, o catingueiro, o veredeiro, além das comunidades de fundo e fecho de pasto situadas em regiões de chapada. Daí haver a frequente confusão delas com outras populações tradicionais ou, até mesmo, a existência de uma visão reducionista que as associam com simples comunidades rurais.
Um exemplo ilustrativo dessa visão reducionista produzida pelos habitantes das capitais e dos grandes e médios centros urbanos pode ser encontrada na edição de 1948 da Revista Brasileira de Geografia, editorada pelo IBGE, na qual o verbete "chapadeiro" é definido nos seguintes termos: "O mesmo que caipira, tabaréu, matuto. Tratando dêste vocábulo, em sua Toponímia geográfica de origem brasílico-indígena em Mina Gerais, NÉLSON DE SENA escreve que, em Minas, se diz chapadeiro o solo áspero e batido em socalcos de chapadas, freqüente nos sertões do extremo-oeste e noroeste mineiros.".
Além dos levantamentos realizados por pesquisadores de comunidades tradicionais pelo interior do Brasil, onde se identificam comunidades que se auto-atribuem essa identificação, a identidade chapadeira vem sendo reivindicada por diversas personalidades públicas nascidas ou descendentes de nativos das regiões chapadeiras, em colunas e entrevistas que expõem sua percepção identitária.