História
A Comscore foi fundada em julho de 1999 em Reston, na Virgínia. A empresa foi cofundada por Gian Fulgoni, que durante muitos anos foi diretor-executivo da empresa de pesquisa de mercado Information Resources, Inc., ou IRI, e por Magid Abraham, também ex-funcionário da IRI e presidente da empresa em meados da década de 1990.
Em 30 de março de 2007, a Comscore realizou uma oferta pública inicial de ações na NASDAQ, sob o código "SCOR".
Em 11 de fevereiro de 2014, a Comscore anunciou a nomeação de Serge Matta como diretor-executivo, com início em 1 de março.
Gian Fulgoni, cofundador da empresa e presidente emérito do conselho desde 2014, substituiu Serge Matta como diretor-executivo em 10 de agosto de 2016. Em 2 de setembro de 2016, a empresa recebeu uma carta da NASDAQ informando que poderia ser retirada da bolsa em 12 de setembro caso não apresentasse seu relatório anual de 2015, o Form 10-K, e os relatórios dos dois primeiros trimestres de 2016. Em 6 de fevereiro de 2017, a Comscore anunciou que não cumpriria o prazo imposto pela NASDAQ para "concluir a reapresentação de suas demonstrações financeiras e voltar a cumprir os requisitos de listagem da Nasdaq". Com o prazo perdido, as ações ordinárias da empresa poderiam ter sua negociação suspensa e ser retiradas da NASDAQ. Caso isso ocorresse, a Comscore informou que pretendia passar a ter suas ações cotadas nos OTC Markets. Gian Fulgoni se aposentou em novembro de 2017.
Em 23 de abril de 2018, foi anunciada a nomeação de Bryan Wiener como diretor-executivo da empresa, com início em 30 de maio. Wiener havia sido presidente da 360i, uma agência de publicidade com mil funcionários voltada a inovação e marketing orientado por dados. Em outubro de 2018, a empresa reformulou sua marca, atualizou o logotipo e mudou a grafia do nome de "comScore" para "comscore", embora também continuasse a usar "Comscore".
Em 1 de abril de 2019, Bryan Wiener anunciou que ele e a presidente Sarah Hofstetter deixariam seus cargos na Comscore, citando diferenças irreconciliáveis de estratégia com o conselho de administração.
Em 5 de novembro de 2019, Bill Livek foi nomeado diretor-executivo e vice-presidente executivo do conselho. Antes de entrar na Comscore, Livek era vice-presidente do conselho e diretor-executivo da Rentrak, onde conduziu o desenvolvimento de uma nova geração de produtos para medir a audiência de filmes e televisão. Em fevereiro de 2022, Livek anunciou que se aposentaria e deixaria o cargo de diretor-executivo depois que o conselho encontrasse um substituto.
Fusões e aquisições
A Comscore adquiriu a Media Metrix em um acordo anunciado em junho de 2002. Antes disso, a Comissão Federal do Comércio havia anunciado que bloquearia uma proposta da NetRatings para comprar a Media Metrix.
A Media Metrix surgiu como PC Meter, uma unidade de negócios da empresa de pesquisa de mercado NPD Group, e começou a publicar estatísticas em janeiro de 1996. Em julho de 1997, passou a se chamar Media Metrix. Em outubro de 1998, a Media Metrix se fundiu com a concorrente Relevant Knowledge. A empresa fez sua oferta pública inicial como NASDAQ:MMXI em maio de 1999 e alcançou capitalização de mercado de US$ 135 milhões em seu primeiro dia de negociação. Em junho de 2000, comprou a Jupiter Communications por US$ 414 milhões em ações e mudou seu nome para Jupiter Media Metrix. Após o estouro da bolha da internet e a queda dos gastos com marketing na internet, a Jupiter vendeu o serviço Media Metrix à concorrente Comscore por US$ 1,5 milhão em junho de 2002.
Em maio de 2008, a Comscore anunciou a aquisição da M:Metrics, empresa que media o consumo de conteúdo em dispositivos móveis. A transação envolveu pagamento de US$ 44,3 milhões em dinheiro e a emissão de cerca de 50.000 opções de compra de ações ordinárias da Comscore para alguns detentores de opções da M:Metrics que ainda não haviam adquirido o direito de exercê-las.
Em outubro de 2009, a Comscore anunciou a aquisição da Certifica, empresa de marketing na internet sediada em Santiago, no Chile. A compra ampliou a presença da Comscore no mercado da América Latina.
Em fevereiro de 2010, a Comscore anunciou um acordo para comprar a ARSgroup, sediada em Evansville, Indiana.
Em 1 de julho de 2010, a Comscore anunciou que havia adquirido a divisão de produtos da Nexius, Inc.
Em 1 de setembro de 2010, a Comscore comprou a Nedstat por cerca de US$ 36,7 milhões.
Em fevereiro de 2015, a operação norte-americana da Comscore entrou em uma parceria com a Kantar, controlada pela WPP, que incluiu a compra de uma participação acionária.
Em 5 de maio de 2015, a Comscore anunciou a aquisição da Proximic, empresa de análise sediada na Califórnia. Em março de 2023, a Comscore anunciou que sua operação de segmentação programática passaria a se chamar Proximic by Comscore, aproveitando recursos vindos da aquisição de 2015.
Em setembro de 2015, Comscore e Rentrak anunciaram uma fusão. O objetivo era reunir a medição de mídia digital da Comscore e a medição de televisão da Rentrak em uma empresa de medição de mídia multiplataforma, com potencial para concorrer com a Nielsen nesse mercado. Pelo acordo, a Comscore compraria a Rentrak em uma operação inteiramente em ações avaliada em cerca de US$ 732 milhões. Os acionistas da Rentrak receberiam 1,15 ação da Comscore para cada ação da Rentrak que possuíssem. A fusão foi concluída em 1 de fevereiro de 2016, com valor final de US$ 767,7 milhões. Em 2026, a Comscore vendeu a divisão de cinema à empresa de private equity Advaya por US$ 70 milhões, e a unidade voltou a usar a marca Rentrak.
Em dezembro de 2021, a Comscore adquiriu a Shareablee, empresa de análise e medição de marketing em redes sociais.
Coleta de dados e relatórios
A Comscore mantém um grupo de participantes com software de monitoramento ou cookies em seus computadores ou dispositivos móveis, sob marcas que incluem PermissionResearch, OpinionSquare e VoiceFive. Em troca da participação nos painéis de pesquisa da Comscore, os usuários recebem benefícios como software de segurança para computador, armazenamento de dados na internet, verificação de vírus e oportunidades de ganhar dinheiro ou prêmios.
A Comscore estima que dois milhões de usuários fazem parte do programa de monitoramento. Populações formadas por autosseleção, independentemente do tamanho, podem não corresponder à população inteira. Para obter dados mais precisos, a Comscore ajusta as estatísticas por ponderação para cobrir adequadamente cada segmento da população. Para calcular essas ponderações, a empresa recruta regularmente participantes por discagem aleatória de números e outros métodos de recrutamento fora da internet, buscando estimar quantos usuários estão online por região geográfica, renda e idade. A correção dos dados exige informações demográficas precisas sobre o conjunto maior de usuários. Alguns participantes, porém, são recrutados sem que forneçam dados demográficos e, em outros casos, podem declarar informações incorretas. Para melhorar a precisão, a Comscore verifica os dados demográficos de seus usuários durante a medição estatística.
Os dados corrigidos são usados na produção de relatórios sobre temas que vão de tráfego web à atividade de vídeo por streaming e ao poder de compra dos consumidores.
Em abril de 2020, a Comscore lançou um serviço mais rápido de índices de audiência de televisão local, com prazo de 48 horas, ante as duas semanas que as emissoras precisavam esperar para receber esses dados.
Críticas
Em 2006, o pesquisador de Harvard Ben Edelman alegou que, em alguns casos, o software da Comscore havia sido instalado nos computadores dos usuários sem o conhecimento deles. A Comscore reconheceu que havia conversado com uma empresa de spyware chamada DollarRevenue, mas afirmou que nenhum contrato chegou a ser assinado. A empresa disse ainda que, ao descobrir meses depois que a DollarRevenue distribuía o software da Comscore, tomou medidas para impedir que o programa distribuído pela DollarRevenue enviasse dados à Comscore. A área de tecnologia da informação da Universidade Stanford informou que o software de monitoramento havia sido empacotado com o programa de compartilhamento de arquivos iMesh sem que os usuários percebessem, embora a relação da Comscore com o iMesh tenha durado pouco e ocorrido anos antes.
No passado, o software encaminhava o tráfego de internet dos usuários por servidores proxy da Comscore, o que gerou críticas sobre perda de velocidade. Algumas universidades e bancos passaram a bloquear esses servidores.
Em junho de 2010, um alerta da empresa de segurança Intego sobre spyware para Mac instalado por aplicativos gratuitos, como protetores de tela, recebeu cobertura da imprensa e atribuiu à VoiceFive, Inc. a origem de determinados programas que teriam comportamento de spyware. A VoiceFive, Inc. passou a declarar conformidade com o EU-U.S. Privacy Shield Framework, o Swiss-U.S. Privacy Shield Framework e o Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados, ou GDPR.
O blogueiro e investidor-anjo Jason Calacanis acusou a Comscore de operar um "esquema de extorsão", subestimando fortemente o tráfego dos publicadores e obrigando-os a pagar pela medição direta por meio de um pixel de rastreamento. A Comscore respondeu oferecendo gratuitamente seu pixel de rastreamento para medição direta a publicadores da chamada "cauda longa".
Apurações da SEC
Em 2019, a Comscore Inc. e seu ex-diretor-executivo Serge Matta foram acusados de participar de um esquema fraudulento que superestimou a receita em cerca de US$ 50 milhões e de fazer declarações falsas e enganosas sobre indicadores de desempenho. A SEC apurou que a Comscore e Matta fizeram divulgações públicas falsas ou enganosas sobre a base de clientes e um dos principais produtos da empresa. Matta e outros funcionários também fizeram declarações falsas ou enganosas a contadores internos e à firma de auditoria independente sobre transações usadas para elevar a receita reconhecida. Essas práticas permitiram que a Comscore superasse artificialmente a estimativa consensual de receita dos analistas em sete trimestres consecutivos e criasse a impressão de crescimento regular e constante dos negócios. A empresa substituiu o antigo diretor-executivo e outros executivos. Em setembro de 2019, a nova administração fechou um acordo com a SEC por US$ 5 milhões, sem admitir nem negar as acusações. Dois anos antes das acusações, a Comscore havia informado que corrigira questões relacionadas às práticas contábeis de reconhecimento de receita e reapresentara demonstrações financeiras de anos anteriores. A SEC registrou que a empresa adotou medidas corretivas, entre elas a substituição de executivos, a formação de uma nova equipe de administração, novos procedimentos e políticas de controle interno e um novo sistema de gestão de conformidade. O novo programa de conformidade venceu a categoria "Best Compliance and Ethics Program (Small to Mid-Cap)" no 12º Corporate Governance Awards, em 2019.
