Conde de Santar

Origens da Casa de Santar

A propriedade que deu origem à Casa de Santar foi elevada a senhorio e coutada no século XIII por D. Sancho II, sendo então conhecida como Quinta do Casal Bom ou, segundo outra fonte, Quinta do Bom Sucesso. No século XVI, passou para a posse da família Pais do Amaral, tendo João Gonçalves do Amaral iniciado a construção do núcleo primitivo do edifício. O vínculo de Santar foi instituído por Francisco Pais do Amaral e sua mulher, D. Francisca Pais, em 1660 ou 1670, consoante as fontes. Nos finais do século XVII, o casamento da herdeira do vínculo, D. Maria Luísa Pais do Amaral, com Francisco Lucas de Melo introduziu na casa a linhagem dos Melo.

A família reuniu, ao longo de dezasseis gerações, um espólio de relevo, no qual se incluem os paramentos e o retrato do cardeal Pedro Paulo de Figueiredo de Melo e Cunha, cujos serviços à Coroa estiveram na origem do título de Visconde de Taveiro, concedido a uma sobrinha-neta sua. O filho desta viria a ser o primeiro Conde de Santar.

Condes de Santar

O título de Conde de Santar teve origem na linha dos Viscondes de Taveiro. A 1.ª Viscondessa, D. Maria Rosa de Figueiredo da Cunha de Eça Abreu e Melo Pereira de Lacerda e Lemos (1832–1882), casou com José de Melo Pais do Amaral de Sousa Pereira de Vasconcelos e Meneses, 7.º administrador do vínculo de Santar, a quem foi permitido, a partir de 1849, o uso do título da mulher.

O filho do casal, José Pedro Paulo de Melo de Figueiredo Pais do Amaral (1853–1914), foi reconhecido como 2.º Visconde de Taveiro por decreto de D. Luís I de 11 de julho de 1878 e elevado a Conde de Santar por decreto de D. Carlos I de 23 de janeiro de 1904.

A representação do título passou então para a linha do irmão secundogénito do 2.º Conde, cuja neta, D. Maria Teresa de Lancastre de Melo, era representante dos títulos de Conde de Santar e de Visconde de Taveiro. O seu casamento, em 1947, com José Luís de Andrade de Vasconcelos e Sousa, representante do título de Marquês de Santa Iria, uniu à representação do condado as das casas de Óbidos, Sabugal, Palma e Alva.

Propriedades

A Casa de Santar e Magalhães, solar da família situado na vila de Santar, cujo núcleo mais antigo remonta ao período manuelino, foi objeto de sucessivas campanhas de obras. Da segunda metade do século XVII datam a capela, dedicada a São Francisco de Assis, e a chamada Cozinha Velha, iniciada por volta de 1690, dotada de uma fonte interior coberta por cúpula. No século XVIII foram construídos as adegas, o pátio central e o Chafariz dos Cavalos, datado de 1790; já no início do século XX, a casa recebeu uma nova galeria de colunas.

Os jardins, de matriz barroca, organizam-se ao longo de um eixo central que atravessa uma sequência de patamares delimitados por buxo talhado e rematados por pirâmides topiárias, terminando num terraço com um grande lago elíptico em granito. O conjunto apresenta afinidades com os jardins do Palácio dos Biscainhos, em Braga. A varanda sobre o jardim é decorada com figuras de convite alusivas às quatro estações, pintadas em azulejo por José Maria Pereira Júnior, dito Pereira Cão, a quem o 2.º Conde de Santar encomendou igualmente os painéis que revestem o Chafariz dos Cavalos, representando cavaleiros com os costados da família. A casa expõe ainda a capa de batismo do 1.º Marquês de Santa Iria, cujos padrinhos foram o rei Luís XVI e a rainha Maria Antonieta.

Em 2013, os herdeiros da casa lançaram o projeto Santar Vila Jardim, que, segundo um plano do paisagista espanhol Fernando Caruncho, interligou vários jardins históricos da vila e os abriu ao público. Do projeto derivou uma produção vinícola conjunta, sob a orientação enológica de Pedro de Vasconcelos e Sousa. Em outubro de 2018, a casa acolheu a conferência anual da Associação Portuguesa dos Jardins Históricos.