Crocodiles é o álbum de estreia da banda britânica Echo & the Bunnymen. Foi lançado em 18 de julho de 1980 no Reino Unido e em 17 de dezembro de 1980 nos Estados Unidos. O álbum alcançou o número 17 na UK Albums Chart. "Pictures on My Wall" e "Rescue" haviam sido lançados anteriormente como singles.
O Echo & the Bunnymen foi formado em 1978 e originalmente consistia em Ian McCulloch (vocais e guitarra rítmica), Will Sergeant (guitarra principal), Les Pattinson (baixo) e uma máquina de ritmos. Eles lançaram seu single de estreia, "The Pictures on My Wall", em maio de 1979 pelo selo independente Zoo Records. A banda então assinou com o selo subsidiário da WEA, Korova, e foi persuadida a empregar um baterista. Pete de Freitas subsequentemente se juntou à banda, e no início de 1980 eles gravaram seu segundo single, "Rescue". O single foi gravado nos Eden Studios em Londres e produzido pelo conterrâneo de Liverpool e ex-membro do Big in Japan, Ian Broudie.
Uma turnê britânica se seguiu em junho de 1980 antes de a banda ir para os Rockfield Studios para gravar seu álbum de estreia. Apesar de comentários de que o cantor estadunidense Del Shannon foi convidado a produzir o álbum, ele foi produzido pelo empresário da banda, Bill Drummond, e seu parceiro de negócios e tecladista do The Teardrop Explodes, David Balfe. A gravação do álbum levou apenas três semanas, mas Pattinson ficou surpreso com a natureza entediante do processo de gravação: "Houve muita espera. Eu não entendia toda aquela coisa de 'drop-ins' e 'edits'".
Música e letra
A música em Crocodiles é geralmente sombria e temperamental: Em 1980, a revista musical britânica NME descreveu as letras de McCulloch como "espalhadas por temas de tristeza, horror e desespero, temas que são reforçados por imagens tempestuosas animal/sexual" e a revista musical estadunidense Creem descreveu Crocodiles como "um disco temperamental, misterioso e fascinante". Em 1981, o jornalista musical David Fricke, escrevendo para a revista Rolling Stone, disse: "Em vez de drogas, McCulloch viaja em seus piores medos: isolamento, morte e falência emocional".
Em seu livro Rip It Up and Start Again: Post Punk 1978–1984, de 2005, o jornalista musical britânico Simon Reynolds descreve o som do álbum como "aparado e esparso". Ele continua descrevendo as "linhas de baixo de granito" de Pattinson carregando a melodia; a execução de guitarra de Sergeant como "quartzo irregular" e evitando "qualquer coisa que se assemelhe a um solo, exceto pelo ocasional toque agudo de guitarra principal"; a bateria de Freitas como minimalista e de "urgência crescente"; e os vocais de McCulloch como tendo "autoridade precoce". Reynolds descreve as canções como estando enraizadas em "dúvida, angústia, desespero", enquanto a "tensão e o brilho de seu som transmitem sensações contraditórias de confiança, vigor e euforia". Ele também descreve como o verso "Stars are stars and they shine so hard" da faixa "Stars Are Stars" mostrava como a banda não sentia vergonha em seu desejo de ser famosa. Em 1989, McCulloch contou a Reynolds como, quando adolescente, ele sentia que havia "uma grande câmera de cinema no céu". Ele descreveu o verso de abertura da faixa "Going Up"– "Ain't thou watching my film"– como terrível, e continuou dizendo: "Era para ser irônico, mas foi isso que me impulsionou".
Capa
A fotografia da capa é uma de uma série tirada pelo fotógrafo Brian Griffin na floresta perto de Rickmansworth, Hertfordshire, à noite. As fotos mostram temas de introspecção, desespero e confusão. Descrevendo a foto da capa, o jornalista musical Chris Salewicz disse: "[...] os Bunnymen são colocados em poses de desespero histriônico em uma floresta quase neuroticamente gótica que evoca memórias de clareiras élficas e lendas arturianas fabulosas". A revista Creem disse: "A arte da capa sugere quatro garotos atordoados e confusos em um sonho drogado, uma paisagem surreal de onde-estamos. As imagens dos Bunnymen são de solidão, desconexão, um mundo desordenado".
Originalmente, a banda queria que as fotos incluíssem estacas em chamas, mas dadas as possíveis conotações com a Ku Klux Klan, se contentaram com uma iluminação temperamental. No entanto, McCulloch ficou satisfeito com a capa, dizendo que "a capa [...] é melhor de se olhar do que a Mona Lisa". Sergeant ficou menos feliz, dizendo que "ficou irritado por haver uma foto solo de [McCulloch] na contracapa".
No livro The KLF: Chaos, Magic and the Band Who Burned a Million Pounds, de John Higgs, Bill Drummond diz que viu o rosto de "Echo", um coelho gigante imaginário, no design da capa.
Lançamentos
O álbum foi originalmente lançado como um LP no Reino Unido em 18 de julho de 1980 pelo selo subsidiário da Warner Bros., Korova. Duas faixas, "Do It Clean" e "Read It in Books", foram incluídas na fita cassete, mas inicialmente foram omitidas da versão em LP do álbum porque o diretor-gerente da Warner Bros., Rob Dickins, pensou erroneamente que elas continham obscenidades.
Juntamente com os cinco primeiros álbuns do Echo & the Bunnymen, Crocodiles foi remasterizado e relançado em CD em 2003, comercializado como uma edição de 25.º aniversário com dez faixas bônus na versão britânica e oito na versão estadunidense. A versão britânica continha as faixas ausentes "Do It Clean" e "Read It in Books". As outras faixas bônus incluíam "Simple Stuff", que era o lado B do single "Rescue"; versões iniciais de "Villiers Terrace", "Pride" e "Simple Stuff" das sessões de gravação do álbum; e as quatro faixas do EP Shine So Hard, "Crocodiles", "Zimbo", "All That Jazz" e "Over the Wall". O álbum relançado foi produzido pelo historiador musical Andy Zax e pelo produtor Bill Inglot.
Dois singles foram lançados antes do lançamento do álbum. "Pictures on My Wall" (como "The Pictures on My Wall"), o primeiro single da banda, foi lançado em 5 de maio de 1979. A versão do single foi gravada antes de Freitas se juntar à banda, mas a canção foi regravada para o álbum com ele na bateria. O segundo single do grupo, "Rescue", lançado em 5 de maio de 1980, tornou-se a primeira canção deles a entrar nas paradas quando alcançou o número 62 na UK Singles Chart.
A banda escocesa Idlewildregravou a faixa "Rescue" em seu single "These Wooden Ideas" em junho de 2000. No final de 2001, o cantor e compositor estadunidense Kelley Stoltz lançou o álbum Crockodials, uma versão cover faixa a faixa de Crocodiles.
Escrevendo para a NME em 1980, Chris Salewicz descreveu o álbum como "sendo provavelmente o melhor álbum deste ano de uma banda britânica". Em sua resenha para a Smash Hits, Ian Cranna disse que o álbum era "prova positiva de que simplesmente não há substituto para uma boa canção entregue com poder e emoção". Cranna acrescentou: "[A banda] entrega melodias atraentes com letras pessoais sombrias e temperamentais (mas não obscuras), tudo transformado em audição compulsiva por uma batida pulsante, guitarras ressonantes e uma voz assombrosamente emocional". Resenhando o álbum em 1981 para a revista Rolling Stone, David Fricke concedeu-lhe quatro de cinco estrelas e descreveu os vocais de McCulloch: "[Ele] se especializa em uma espécie de melancolia apocalíptica, combinando gritos psicossexuais ao estilo Jim Morrison, um talento para inflexões vocais à la David Bowie e o latido niilista de seus pares punk em um retrato perturbador do cantor como um jovem neurótico". Fricke continuou dizendo: "Atrás dele, a música envolvente cresce em dirges ao estilo Doors ('Pictures on My Wall'), dinâmicas de guitarra ao estilo PiL ('Monkeys'), pop assombrosamente evocativo ('Rescue') e delírios ao estilo Yardbirds-com-Elevators turbinados à moda New Wave ('Do It Clean', 'Crocodiles')". Resenhando a versão remasterizada de 2003 para o site da revista musical estadunidense Blender, o revisor Andrew Harrison também deu ao álbum quatro de cinco estrelas e disse: "[...] os Bunnymen eram um puro arrebatamento niilista, com a guitarra desesperada e estilo mantra de Will Sergeant invocando uma noite primal de alucinações piscantes".
Crocodiles alcançou o número 17 na UK Albums Chart em julho de 1980. O álbum desde então vendeu mais de 100 000 cópias e a banda recebeu um disco de ouro por ele em 5 de dezembro de 1984 pela British Phonographic Industry. Em 1993, a NME listou Crocodiles no número 28 em sua lista dos 50 maiores álbuns dos anos 1980. Em 2006, a revista Uncut listou o álbum no número 69 em sua lista dos 100 maiores álbuns de estreia. O álbum também foi incluído no livro 1001 Albums You Must Hear Before You Die. Em 2020, a Rolling Stone incluiu Crocodiles em sua lista dos "80 Maiores álbuns de 1980", elogiando "a guitarra de adaga de gelo de Will Sergeants e o baixo espeleológico de Les Pattinson, fazendo de 'Rescue' e 'Pictures on My Wall' os convites perfeitos para rastejar para dentro do poço quente de desespero de Ian". Em 2025, a Radio X incluiu o álbum em sua lista dos "25 melhores álbuns de estreia indie dos anos 1980".
Faixas
Todas as canções compostas por Will Sergeant, Ian McCulloch, Les Pattinson e Pete de Freitas, exceto onde notado.
"Going Up" – 3:57
"Stars Are Stars" – 2:45
"Pride" – 2:41
"Monkeys" – 2:49
"Crocodiles" – 2:38
"Rescue" – 4:26
"Villiers Terrace" – 2:44
"Pictures on My Wall" (Sergeant, McCulloch, Pattinson) – 2:52
↑Gross, Joe (2004). «Echo and the Bunnymen». In: Brackett, Nathan; Hoard, Christian. The New Rolling Stone Album Guide 4ª ed. [S.l.]: Simon & Schuster. p.271. ISBN0-7432-0169-8
12Cranna, Ian (24 de julho – 6 de agosto de 1980). «Echo & the Bunnymen: Crocodiles». Smash Hits. 2 15 ed. p.29
↑«Certified Awards Search». British Phonographic Industry. Consultado em 5 de maio de 2010. Arquivado do original em 24 de setembro de 2009 Nota: O usuário precisa digitar "echo & the bunnymen" no campo "Search" e então clicar em "Go". O usuário então precisa clicar em "More Info >>" ao lado da entrada de Crocodiles.
↑«The 50 Greatest Albums of The '80s». NME. 25 de setembro de 1993. p.19. ISSN0028-6362
