Carreira
McCulloch foi integrante da Crucial Three, uma das muitas bandas locais que surgiram entre os frequentadores de um clube de Liverpool chamado Eric's no final dos anos 1970. Os outros dois membros eram Julian Cope e Pete Wylie, que mais tarde formaram o Wah!. A banda existiu entre maio e junho de 1977 e nunca passou dos ensaios. Em julho de 1978, junto aos futuros membros de The Teardrop Explodes – Cope, Mick Finkler e Paul Simpson – e ao baterista Dave Pickett, McCulloch formou o A Shallow Madness. Novamente a banda não se apresentou nem gravou, mas uma versão acústica da banda, sob o nome Uh, tocou ao vivo duas vezes. Separaram-se em setembro de 1978.
Em outubro de 1978, McCulloch fundou o Echo & the Bunnymen com Will Sergeant (guitarra principal), Les Pattinson (baixo) e uma máquina de ritmos (alegadamente chamada Echo), fazendo sua estreia ao vivo no Eric's em novembro daquele ano. Em outubro do ano seguinte, os Bunnymen trocaram a máquina de ritmos pelo baterista Pete de Freitas. Com a formação consolidada, os Bunnymen tocaram no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, lançando seu álbum de estreia, Crocodiles, em 1980, e Heaven Up Here, em 1981. Lançaram seu terceiro álbum de estúdio, Porcupine, em 1983, com o single principal "The Cutter" terminando no top 10 da UK Singles Chart. Ocean Rain veio em 1984. Pouco antes do lançamento do álbum, McCulloch descreveu Ocean Rain como "o maior álbum já feito". Ele disse mais tarde: "Quando canto 'The Killing Moon', sei que não há banda no mundo com uma canção que chegue perto disso."
Em 1988, McCulloch deixou o grupo para seguir carreira solo com a impressão de que os Bunnymen tinham acabado, mesmo que temporariamente. Quando o resto do grupo continuou usando o nome com o novo vocalista Noel Burke, a separação tornou-se mais permanente, com McCulloch referindo-se à banda como "Echo & the Bogusmen".
Em 1989, McCulloch lançou seu álbum de estreia solo, Candleland, que refletia uma visão mais madura do mundo, devido às recentes mortes de seu pai e de Freitas, e alcançou o número 18 na UK Albums Chart. Dele saíram dois sucessos na parada Modern Rock Tracks, "Proud to Fall" (n.º 1 por 4 semanas) e "Faith and Healing". O seu segundo álbum solo, Mysterio, foi lançado em 1992, quando o interesse do público pelo Bunnymen estava diminuindo, e vendeu menos que seu antecessor.
Em 1993, McCulloch se uniu a Johnny Marr, do The Smiths, escrevendo material suficiente para um álbum. Ele creditou a Marr o fato de tê-lo ajudado a recuperar sua confiança perdida e rejuvenescido seu desejo de criar música. Quando foi sugerido que Sergeant fosse trazido para trabalhar nas canções, as fitas teriam sido roubadas de uma van de entregas, impedindo o guitarrista de oferecer qualquer contribuição.
O reacendimento da relação entre McCulloch e Sergeant levou à formação da banda de rock alternativo Electrafixion em 1994. Eles lançaram seu primeiro e único álbum de estúdio, Burned, que alcançou o número 38 no Reino Unido e incluiu a canção "Sister Pain", que chegou ao top 30.
Vida pessoal
McCulloch foi criado no bairro Norris Green de Liverpool. A rua em que ele morava, Parthenon Drive, dá título a uma canção do álbum Siberia, lançado em 2005. Ele estudou na Alsop Comprehensive School.
Em 1983, McCulloch se casou com Lorraine Fox. Eles tiveram duas filhas, Candy e Mimi. Candy apareceu no videoclipe do single solo de Ian "Faith and Healing", quando ainda era criança. O casal se separou no final de 2003. Ele teve um relacionamento com a cantora e compositora Zoe Devlin, ex-integrante da banda Alabama 3. O casal teve uma filha, Dusty, mas já se separaram.
McCulloch foi diagnosticado com transtorno obsessivo-compulsivo ainda criança. Ele também sofre de miopia severa e usa óculos de sol com grau.
McCulloch foi destaque em um vídeo do YouTube postado em outubro de 2010, que fazia campanha para que Tom Hicks e George N. Gillett Jr fossem removidos do Liverpool Football Club. Em uma entrevista em 2013, McCulloch afirmou que já não assistia mais aos jogos do time.
