Seu corpo é profundo, com perfis dorsal e ventral convexos, e a mandíbula inferior ultrapassa a pré-maxila. A nadadeira dorsal está posicionada à frente em relação à nadadeira pélvica. Fêmeas e jovens apresentam padrões reticulados de bandas marrom-prateadas claras e escuras de variados comprimentos e espessuras nos flancos, além de uma mancha preta conspícua ou ocelo na borda distal da nadadeira dorsal. Machos dominantes têm coloração verde-azulada e exibem uma barra preta ao longo da borda distal da nadadeira caudal.
Holótipo.- UANL 18721 Coletado por Ma. de Lourdes Lozano Vilano, Mauricio De la Maza Benignos, Ma. Elena García Ramírez e o grupo WWF. 25 de fevereiro de 2007. Macho maduro com 31,8 mm de comprimento padrão.
Parátipos.- UANL 18721 (39 espécimes); TNHC39729 (2 espécimes); USNM 391634 (2 espécimes); UMMZ 248729 (2 espécimes). Mesmos dados do holótipo.
Distribuição
Cachorrito de Julimes habita seções do sistema de nascentes termais de "El Pandeño[en]", no município de Julimes, Chihuahua. O sistema está localizado dentro da bacia média do rio Conchos e consiste em uma nascente geotérmica e uma série de canais divergentes. Até o ano de 2011, Cyprinodon julimes estava restrito a uma área de aproximadamente 287,62 m² que faz parte do sistema original e a um canal artificial contíguo de 437,19 m², com profundidade variando de 40 a 80 cm e temperaturas constantes da água entre 38°C e 46°C.
Biologia e comportamento
Macho em aquário
Fêmeas e jovens agrupam-se em pequenos cardumes. Alimentam-se de detritos, perifíton (matéria orgânica que se acumula na superfície de plantas aquáticas), e invertebrados — incluindo o gastrópode cocliopídeo[en] microendêmico das nascentes de Julimes, Tryonia julimensis — e são frequentemente vistos alimentando-se de sementes de gramíneas flutuantes. Machos dominantes estabelecem territórios de cerca de 0,5 m de diâmetro ao redor de galhos submersos, rochas ou pedaços de travertino, de onde cortejam fêmeas que passam. Exibições de agressividade dissuadem outros machos de entrar em seus territórios. Fêmeas prontas para a desova entram cautelosamente no território do macho dominante, realizando uma exibição de corte direcionada a atrair o macho guardião. Os pares se unem nadando, girando e ondulando seus corpos simultaneamente enquanto a fêmea libera ovos individuais, que são imediatamente fertilizados pelo macho. Os ovos aderem a raízes, vegetação aquática, rochas, travertino ou objetos submersos e são abandonados à própria sorte. Cachorrito de Julimes é considerado o teleósteo de água doce que vive nas águas de temperatura mais alta do planeta e possivelmente é também o vertebrado com a menor área de distribuição conhecida.
Genética
O tamanho efetivo da população foi avaliado em 2013 e considerado criticamente baixo, indicando que "este pupfish corre risco genético de extinção pela perda de variância adaptativa e, potencialmente, por depressão por endogamia." A variação mitocondrial também foi extremamente baixa, e a frequência de haplótipos mostrou-se fortemente tendenciosa a favor de uma de duas variantes. A variante mais comum representava uma linhagem divergente exclusiva deste peixe, o que apoia o reconhecimento de cachorrito de Julimes como uma espécie válida e criticamente ameaçada.
Além disso, vinte e cinco loci de microssatélite para cachorrito de Julimes foram analisados em 19 indivíduos. O número de alelos por locus variou de 2 a 14, a heterozigosidade observada variou de 0,105 a 0,947, e a probabilidade de valores de identidade variou de 0,022 a 0,588. Testes para desvios do equilíbrio de Hardy-Weinberg (EHW) e para desequilíbrio genotípico foram realizados usando GENEPOP v4.0. Após a correção sequencial de Bonferroni para múltiplas comparações, um desvio significativo das expectativas do EHW foi observado em cinco loci; todos os pares de loci estavam de acordo com as expectativas de equilíbrio genotípico.
De acordo com acordos de conservação entre Pronatura Noreste[en] A. C. e Amigos del Pandeño[en], A.C., os resultados dos testes estão sendo usados para monitoramento genético de longo prazo sob o programa "Sinais Vitais" para as nascentes geotérmicas de Julimes.
Habitat
Dentro da nascente termal, a vegetação aquática inclui um único agrupamento de taboa (Typha latifolia). Tapetes de cianobactérias predominam em todo o sistema, apresentando diferentes composições de espécies e formando mosaicos de cores, texturas e tipos de crescimento distintos. As cores variam do verde-azul claro ao vermelho-amarronzado. A fauna associada inclui uma mistura de espécies endêmicas nos seguintes táxons: um peixe poeciliídeo não descrito (Gambusia sp.) que habita as seções mais frias do sistema; o gastrópode cocliopídeo recentemente descrito (Tryonia julimensis); e um isópodeesferomatídeo[en] listado na lista vermelha da IUCN (CR) (Thermosphaeroma macrura).
Em janeiro de 2013, o grupo Amigos del Pandeño[en] restaurou aproximadamente 300 m² de habitat de pântano baixo seco com apoio da Pronatura Noreste[en]. A área restaurada, que mais que dobrou o habitat adequado para o peixe dentro do sistema, foi logo colonizada tanto por cachorrito de Julimes quanto por Gambusia sp. "Julimes".
Conservação
A espécie está listada como Em Perigo (P) na Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010.
Desde 1998, todo o fluxo de água de "El Pandeño" foi alocado para 36 agricultores agrupados na "Sociedad de Riego San José de Pandos" (SJPIS). Os agricultores da SJPIS utilizam um volume anual de 237.000 m³ para agricultura e lazer. Profundamente preocupados com a preservação de sua fonte de água, os agricultores da SJPIS, junto com residentes de Julimes, fundaram em 2008 a organização sem fins lucrativos "Amigos del Pandeño[en], A.C.". Com o apoio de ONGs parceiras, incluindo Pronatura Noreste[en], A.C., Biodesert A.C., Profauna A.C. e o programa Deserto Chihuahuense do WWF, o grupo "Amigos del Pandeño" iniciou um Programa de Gestão Integrada de Nascentes que busca uma alocação ideal dos fluxos, reconhecendo o ambiente — e consequentemente cachorrito de Julimes — como um usuário. O programa busca implementar estratégias de gestão adaptativa, capacitar a comunidade local, gerar economia de água através da modernização dos sistemas de irrigação, promover a educação ambiental e intervir na política hídrica para a implementação de fluxos ambientais. Em 2009, o projeto Julimes já estava evoluindo para um modelo de conservação de água doce para o norte árido do México; os esforços iniciais foram apresentados pela Comissão Nacional para o Conhecimento e Uso da Biodiversidade (CONABIO[en]) no livro Patrimônio Natural do México: Cem casos de sucesso.
Em 28 de setembro de 2010, a Comissão Nacional da Água do México (CONAGUA) emitiu uma resposta positiva à solicitação feita por "Amigos del Pandeño", permitindo-lhes usar e gerir as terras federais ao redor da nascente térmica de "El Pandeño[en]" para fins ambientais, por um prazo de dez anos.
Em maio de 2011, "Amigos del Pandeño" convocou um workshop inicial de planejamento de "Sinais Vitais" com a participação de cientistas, gestores de recursos naturais e especialistas, a fim de desenvolver um Plano de Gestão baseado na ciência para o sistema de nascentes e começar a determinar bases para implementar um "Programa de Monitoramento de Sinais Vitais". Durante o workshop, concordou-se que o propósito de tal programa seria a detecção precoce de mudanças ambientais e o fornecimento de uma visão geral das consequências ecológicas, para determinar se as observações ditam a necessidade de mudanças na gestão do ecossistema e de seus recursos naturais. Em abril de 2012, "Amigos del Pandeño", com apoio da SEMARNAT[en] e do governo estadual de Chihuahua, estabeleceu "El Pandeño" como uma Unidade de Gestão para a Conservação da Vida Selvagem oficial (UMA).
Em 30 de novembro de 2013, uma área de 368 ha que compreende um grupo de nascentes e canais de irrigação, incluindo a nascente termal de "El Pandeño", foi nomeada Sítio Ramsar nº 2201: "Manantiales Geotermales de Julimes" pela Convenção de Ramsar sobre Zonas Úmidas, com base nos ecossistemas únicos presentes e nos organismos endêmicos, incluindo cachorrito de Julimes, o isópode Thermosphaeroma macrura e o gastrópode Tryonia julimensis, que se adaptaram às condições extremas que esses sistemas apresentam. O local também é uma Área Prioritária de Conservação de Pastagens, pois atua como área de descanso e alimentação para aves migratórias que viajam pelas áreas desérticas de Chihuahua, que possuem poucos corpos de água, especialmente durante a estação seca de inverno.
1234567De la Maza-Benignos, M. & L. Vela-Valladares. 2009. "Cyprinodon julimes sp. nov". Los Peces del Río Conchos (editor: De la Maza-Benignos, M.). Alianza WWF - FGRA y Gobierno del Estado de Chihuahua. (em castelhano)
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↑Carson, E.W.; M. De la Maza-Benignos; Ma de L. Lozano-Vilano; L. Vela-Valladares; I. Banda-Villanueva; T. Turner (19 de agosto de 2013). «Conservation genetic assessment of the critically endangered Julimes pupfish, Cyprinodon julimes». Conservation Genetics. 14 (2): 483–488. doi:10.1007/s10592-013-0548-x
12Carson, E.W., R. R. Beasley, K. L. Jones, S.L. Lance, Ma. L. Lozano-Vilano, L. Vela-Valladares, I. Banda-Villanueva, T. F. Turner, M. De la Maza-Benignos. (2013) Development of polymorphic microsatellite markers for the microendemic pupfishes Cyprinodon julimes and C. pachycephalus Conservation Genet. Resour. DOI 10.1007/s12686-013-9925-5
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