| Distichlis spicata | |||||||||||||||||||||
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| Classificação científica | |||||||||||||||||||||
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| Nome binomial | |||||||||||||||||||||
| Sinónimos | |||||||||||||||||||||
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Distichlis spicata é uma espécie de gramínea nativa das Américas, onde é generalizada. Pode ser encontrada em outros continentes também, onde é naturalizada. É extremamente tolerante ao sal.
Distichlis spicata prospera ao longo de litorais e em planícies salinas e solos perturbados, bem como em florestas, bosques, montanhas e habitats de matagal desértico. Pode formar densos povoamentos monotípicos e frequentemente cresce em colônias clonais. Populações não clonais tendem a ser distorcidas para uma maioria de um sexo ou de outro. A grama forma leivas com seu sistema radicular robusto. Seus rizomas têm pontas afiadas que lhe permitem penetrar em solos duros e tecidos aerênquimos, que lhe permitem crescer debaixo d'água e na lama.
Esta planta cresce facilmente em solos salinos e alcalinos, excretando sais de seus tecidos através de glândulas de sal.
Distichlis spicata é uma planta perene resistente com rizomas e, às vezes, estolões. É uma grama ereta que ocasionalmente se aproxima de meio metro de altura, mas geralmente é mais baixa. Os caules sólidos e rígidos têm folhas estreitas de até 10 centímetros de comprimento, que podem estar incrustadas de sal em ambientes salinos.
Esta espécie é dioica, o que significa que as flores masculinas e femininas crescem em indivíduos separados. A inflorescência pistilada pode ter até 8 centímetros de comprimento, com espiguetas verdes ou tingidas de roxo. As flores estaminadas parecem bastante semelhantes, mais finas, mas maiores no geral e mais densas. As partes da flor de ambos os sexos podem ser rosa-púrpura brilhante.
Como se livra do excesso de sais secretando-os em suas superfícies, os índios Kawaiisu [en] conseguiam fazer blocos de sal raspando o sal.
"Sob condições favoráveis de solo e umidade, estudos mostraram o Capim-salgado favorável para pastagens irrigadas com água salina. Os rendimentos totais de matéria seca foram de 9081 kg/ha com uma produção total de proteína de 1300 kg/ha. O capim-salgado é pastado tanto por gado quanto por cavalos e tem um valor forrageiro de razoável a bom porque permanece verde quando a maioria das outras gramíneas está seca durante os períodos de seca e é resistente ao pastejo e ao pisoteio. É colhido tanto verde quanto no estado seco; no entanto, é mais comumente usado no inverno para alimentação do gado. O capim-salgado ao longo da costa atlântica foi a principal fonte de feno para os primeiros colonos."
