Tem uma área total de 3 515km², sendo o 13.° distrito com a maior área de todos os distritos nacionais. Em 2023, registou uma população de 479 261habitantes, sendo o 5.° distrito mais populoso do país. O distrito tem uma densidade populacional de 136,3habitantes por km², que se dividem em 16 municípios e em 110 freguesias.
O município mais populoso é o de Leiria, que é o único com mais de cem mil habitantes. Fora Leiria, apenas Alcobaça, Caldas da Rainha e Pombal têm mais de 50 mil habitantes.
Os municípios situados no nordeste têm vindo a perder população nos últimos anos com destaque para Alvaiázere, Figueiró dos Vinhos, Pedrógão Grande e Castanheira de Pera. Leiria, Caldas da Rainha e Marinha Grande são os municípios cuja população mais tem crescido.
Leiria é o município com menor percentagem de população com mais de 65 anos.
Histórico de Governadores
O cargo de Governador Civil foi extinto sendo as suas competências transferidas para outras entidades da Administração Pública.
As competências dos antigos Governos Civis foram redistribuidas para outras entidades, como as Comissões de Coordenação e Desenvolvimento Regional, a Protecção Civil, e as Câmaras Municipais.
Atualmente, a dinâmica económica do distrito é, predominantemente, do tipo urbano-industrial, havendo apenas alguns municípios nos quais as condições necessárias para o arranque industrial não têm sido reunidas, continuando maioritariamente agrícolas e rurais.
De acordo com um relatório da NERLEI, Associação Empresarial de Leiria, o setor primário produz no distrito, relativamente aos totais nacionais:
- 80% de peras
- 35% de maçãs
- 20% de pêssegos
- 15% de vinhos de qualidade
- 50% de efectivos suinícolas
- 19 500ha de pinhal em regime contínuo
- 8 200ha de floresta comunitária
- 17% de pesca
- e uma boa parte do queijo denominado Rabaçal
Relativamente ao setor secundário, Leiria é o distrito líder no fabrico de moldes metálicos, tendo, igualmente, uma grande importância as industrias extractiva, transformadora e a construção civil.
Mesmo assim, a imagem de marca ligada ao vidro, aos plásticos, à madeira, aos têxteis e aos agroindustriais, sendo um dos distritos com maiores índices de PME/Excelência.[carecede fontes]?
A indústria encontra-se principalmente nos municípios de Leiria, Alcobaça, Marinha Grande, Pombal e Caldas da Rainha, que garantem 70% das unidades industriais do distrito e 75% do emprego neste setor.
Por sua vez, o setor terciário assume mais de 50% de todo o tecido empresarial do distrito, tendo vindo a população ativa deste sector a crescer progressivamente nos últimos anos. Este crescimento tem ocorrido sensivelmente na mesma proporção de crescimento da malha dos principais centros urbanos, situando-se já acima dos 40%.
Mais de 70% das empresas deste setor estão ligadas ao comércio, tendo os serviços uma preponderante cobertura com os principais balcões bancários, e as mais importantes seguradoras, tal como uma boa presença de empresas de transportes, de serviços de saúde privados e públicos e uma notável rede escolar da pré-primária ao superior, com vários pólos de universidades privadas e seis escolas superiores do Instituto Politécnico de Leiria, nesta cidade, nas Caldas da Rainha e em Peniche.
Também a imprensa, falada e escrita, tem no distrito delegações dos principais órgãos nacionais.
Infraestruturas
Relativamente ao transporte ferroviário o distrito é atravessado pela Linha do Oeste, estando previsto a modernização da linha ferroviária até Caldas da Rainha.
O município de Pombal é servido pela Linha do Norte, a principal linha ferroviária portuguesa.
As acessibilidades aos restantes municípios são facilitadas pelo IP e IC.
Existem ainda importantes portos de pesca em Peniche e na Nazaré, a cobertura em quase todos os municípios por parques industriais e pela rede de gás natural, estando a caminho da totalidade o abastecimento de água e o saneamento básico.
Política
Eleições legislativas
Nota: Incluem-se todos os partidos e coligações que alguma vez tenham obtido mais de 1% dos votos no círculo eleitoral, bem como todos os que alguma vez tenham conseguido eleger deputados a nível nacional.
