Docodonta é uma ordem de mamíferos/mammaliaformes (dependendo do esquema de classificação) extintos que viveram durante a era Mesozóica. Sua principal característica é o sofisticado conjunto de molares, do qual provém o nome da ordem. Seu registro fóssil é pobre e escasso, sendo representados por dentes isolados, mandíbulas incompletas e raros ossos craniais e pós-craniais. A maior parte dos espécimes foram encontrados na área da antiga Laurásia (América do Norte, Europa e Ásia), entretanto, descobertas recentes, estenderam sua distribuição para a antiga Gondwana (Índia e América do Sul).
Acredita-se que os docodontes eram principalmente herbívoros e/ou insetívoros, entretanto, ao menos uma espécie, o Castorocauda pode ter sido piscívora, pelo formato de seus dentes.
A posição filogenética exata do docodontes depende do método que cada taxonomista está usando. Do ponto de vista cladístico, os docodontes são mammaliaformes estando fora da classe Mammalia. Do ponto de vista 'tradicional', os docodontes são mamíferos basais e normalmente agrupados na subclasse parafilética Allotheria ou na Theria. Simpson (1928;1929;1945) e muitos antecessores (Marsh 1887; Osborn 1888) agrupavam os docodontes entre os pantotérios, que eram considerados como linhagem basal dos térios atuais.
Classificação
A listagem abaixo foi baseada em McKenna e Bell, 1997; Sigogneau-Russell, 2003; Kielan-Jaworowska, Cifelli e Luo, 2004; Ji, Luo, Yuan e Tabrum, 2006; Prasad e Manhas, 2007; Hu, Meng e Clark, 2007; diferenças e comentários vide notas:
Ordem Docodonta Kretzoi, 1946 sensu McKenna e Bell, 1997
Gênero Delsatia Sigogneau-Russell e Godefroit, 1997 incertae sedis
Gênero Dinnetherium Jenkins, Crompton e Downs, 1983 incertae sedis
↑Mammalia incertae sedissensu Kielan-Jaworowska, Cifelli e Luo, 2004, excluindo-o da Docodonta.
↑McKenna e Bell (1997) agrupou-a na família Docodontidae.
↑Incluída na ordem Morganucodonta sensu Kielan-Jaworowska, Cifelli e Luo (2004). McKenna e Bell (1997) incluíram-na na Docodonta.
↑Descrito originalmente (Freeman, 1979) como pertencente á família Morganucodontidae, e seguido por McKenna e Bell (1997); Kielan-Jaworowska, Cifelli e Luo (2004) o posicionou entre os Megazostrodontidae.
↑Incluído na família Morganucodontidae por McKenna e Bell (1997); Kielan-Jaworowska, Cifelli e Luo (2004) o posicionou entre os Megazostrodontidae.
Referências
PRASAD, G. V. R.; MANHAS, B. K. (2001). First docodont mammals of Laurasian affinity from India. Current Science 81 (9) 1235-1238. Completo
PASCUAL, R.; GOIN, F. J.; GONZÁLEZ, P.; ARDOLINO, A.; PUERTA, P. F. (2000). A highly derived docodont from the Patagonian Late Cretaceous: evolutionary implications for Gondwanan mammals. Geodiversitas 22 (3): 395-414. Completo
McKENNA, M. C.; BELL, S. K. (Eds.) (1997). Classification of mammals – above the species level. New York: Columbia University Press, xii-631.
SIGOGNEAU-RUSSELL, D. (2003). Docodonts from the British Mesozoic.Acta Palaeontologica Polonica 48 (3): 357–374.
PRASAD, G. V. R.; MANHAS, B. K. (2007). A new Docodont Mammal from the Jurassic Kota Formation of India.Palaeontologia Electronica 10 (2): 1-11.
JI, Q.; LUO, Z-X.; YUAN, C-X.; TABRUM, A. R. (2006). A Swimming Mammaliaform from the Middle Jurassic and Ecomorphological Diversification of Early Mammals. Science 311 (5764): 1123-1127. Resumo
HU, Y-M.; MENG, J.; CLARK, J. M. (2007). A New Late Jurassic Docodont (Mammalia) from Northeastern Xinjiang, China. Vertebrata PalAsiatica, 45 (3): 173-194. Resumo