Logotipo de Dona Beija em sua reapresentação pelo SBT
A novela foi baseada nas obras de Dona Beija, a feiticeira do Araxá, de Thomas Othon Leonardos e A vida em flor de Dona Bêja, de Agripa Vasconcelos. Bruna Lombardi chegou a ser cogitada para o papel principal, que acabou com Maitê Proença, se transformando num dos maiores sucessos da carreira da atriz.
O presidente da empresa, Adolpho Bloch, resolveu investir pesado no ramo telenovela, investindo US$ 2 milhões na produção. Dona Beija era apenas a segunda novela produzida pela Manchete, sendo que a primeira foi o remake de Antônio Maria, em 1985, mas conseguiu estabelecer o primeiro sucesso da emissora no gênero. As cenas de estúdio foram gravadas no complexo de Água Grande, em Vista Alegre, no Rio de Janeiro.
Herval Rossano foi convidado para dirigir e estruturar o departamento de dramaturgia da Rede Manchete após o enorme sucesso da novela A Gata Comeu na TV Globo, levando para a concorrente a atriz Bia Seidl, que chamou a atenção na mesma novela.
O sucesso de Dona Beija colocou a Rede Manchete, então com apenas três anos de existência, em destaque no cenário televisivo internacional.[carecede fontes]?
Maitê Proença, que interpretou a personagem principal, estampou a capa da revista masculina Playboy de fevereiro de 1987.
Em 2012, o portal Terra (edição peruana) considerou Dona Beija uma das cinquenta melhores novelas de todos os tempos.
Enredo
Em 1815 em Araxá, Beija (Maitê Proença) é uma moça de beleza estonteante que é raptada por Mota (Carlos Alberto), ouvidor do imperador, para tê-la como amante, deixando para trás seu grande amor, Antônio (Gracindo Júnior), que, ao voltar ao Brasil, acredita ter sido abandonado e se casa com Aninha (Bia Seidl) por pressão de sua diabólica mãe, Ceci (Maria Fernanda), que sempre o envenenou contra a sequestrada. Após alguns anos, Mota é promovido à Corte e liberta Beija, que nesta altura já está milionária devido aos amantes que teve em troca de joias e terras. Ela então retorna para Araxá e, desiludida com Antônio estar casado, funda um refinado bordel, onde se torna uma influente cortesã, escandalizando as mulheres e tendo o apreço dos poderosos. Ao mesmo tempo que despreza Beija, Antônio também se torna obcecado em ter ela de volta, especialmente quando ela se envolve com João (Marcelo Picchi), até então prometido para sua irmã Maria (Mayara Magri).
O maior obstáculo de Beija é Ceci, que quer a cortesã longe de seu filho e se une com outras mulheres para prejudica-la, dentre elas Idalina (Monah Delacy), Genoveva (Arlete Salles), mãe de Aninha, e Augusta (Marilu Bueno), esposa do juiz Costa Pinto (Lafayette Galvão), cuja filha Carminha (Virgínia Campos) volta grávida da Corte e é obrigada a se casar com o professor Gaudêncio (Fernando Eiras) sem que ele saiba o segredo. Já Josefa (Maria Isabel de Lizandra), mãe de João, vive um casamento infeliz com José Carneiro (Jonas Mello) e nunca esqueceu seu amor de juventude, Avelino (Jayme Periard), que está de volta à cidade. No fim, tomado pela rejeição, Antônio manda chicotear Beija quase até a morte e, para se vingar, ela manda mata-lo. Após ser absolvida devido sua influência, Beija deixa Araxá para recomeçar uma nova vida.
Foi exibida de 31 de março a 11 de julho de 1986, e reprisada em duas oportunidades: a primeira de 9 de maio a 20 de agosto de 1988, em 89 capítulos, e a segunda de 5 de outubro de 1992 a 11 de março de 1993, com 102 capítulos.
Estava sendo reprisada pela TV Aracati desde julho de 2025.
Foi reexibida na íntegra pelo SBT de 6 de abril a 4 de julho de 2009 em 79 capítulos. Era exibida de segunda a sábado às 22h20min. Em sua reexibição eram apresentados dois capítulos por dia.
Exibição internacional
A telenovela foi vendida para alguns países, como França e Espanha em 1988 nos canais (TF-1) e (TVE), respectivamente, e sendo particularmente popular em Cuba, onde fez muito sucesso no canal 6, tornando Maitê Proença uma estrela por lá na época de sua exibição, em 1989. No Uruguai, Maitê Proença foi recebida com filas de fãs a esperando no aeroporto. Em Portugal, em 1990, quando foi exibida, pela RTP foi líder de audiência. Em 1991, foi vendida para a Univisión, maior rede de televisão latina dos Estados Unidos, estreando em 9 de julho daquele mesmo ano, tornando-se assim, a primeira telenovela brasileira a ser exibida em horário nobre nos Estados Unidos. Além disso, foi vendida para toda a América Latina a partir de 1988, obtendo grande êxito e fazendo a Rede Manchete exportar telenovelas, algo que somente a Rede Globo fazia até então.
Em 2024, a emissora venezuelana Televen passou a reprisar a telenovela nas madrugadas de sábado e domingo.
A trilha sonora da telenovela Dona Beija, foi lançada pela RCA em 20 de maio de 1986 sob o selo Bloch Produções (a empresa do Grupo Bloch, proprietário da Rede Manchete) em LP e K7, contendo as músicas nacionais que embalaram as cenas da novela, a produção executiva do álbum foi de Jorge Telles.
O álbum é composto por 6 faixas divididos em dois lados, trazendo as músicas nacionais que tocaram nas cenas da telenovela, contribuído a atmosfera dramática e romântica da trama. A música "Tema de Dona Beija" de Wagner Tiso e Viva Voz, é associada ao close-up icônico da capa do álbum que apresenta os olhos da personagem–título, Dona Beija, interpretada por Maitê Proença, marcando a abertura da novela e o tema principal da personagem.
Lista de faixas
Lado A
N.º
Título
Compositor(es)
Intérprete(s)
Duração
1.
"Tema de Dona Beija" (Tema de abertura e tema de Beija)
No Rio de Janeiro, principal praça da Manchete, Dona Beija estreou com 24 pontos e encerrou com 27, tendo
24 pontos de média geral, considerada um sucesso muito acima do esperado. Já em São Paulo, onde a emissora não tinha muita força ou concentrava muitos esforços, a novela estreou com 9 pontos e ficou entre 4 e 10 pontos durante os capítulos, tendo uma média geral de 6 pontos.
Entre fevereiro e março de 2026, o canal streaming HBO-Max exibiu em 40 capítulos uma nova versão chamada "Dona Beja", com Grazi Massafera no papel que foi de Maitê Proença 40 anos antes, em 1986.
