Entente Cordiale compreendia uma série de acordos assinados em 8 de abril de 1904 entre o Reino Unido e a República Francesa, que registavam uma melhoria significativa das relações anglo-francesas. Na superfície, o acordo tratava de questões menores relacionadas à pesca e às fronteiras coloniais. O Egito foi reconhecido como parte da esfera de influência da Grã-Bretanha e o Marrocos como parte da França. A Entente não era uma aliança formal e não envolvia uma colaboração estreita, nem pretendia ser dirigida contra a Alemanha. No entanto, abriu caminho para uma relação mais forte entre a França e a Grã-Bretanha diante da agressão alemã. Não deve ser confundido com a aliança militar oficial anglo-francesa, que só foi estabelecida após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, em 1914.
O principal acordo colonial foi o reconhecimento de que o Egito estava totalmente na esfera de influência britânica e também Marrocos na da França, com a ressalva de que as eventuais disposições da França para Marrocos incluem uma compensação razoável para os interesses da Espanha lá. Ao mesmo tempo, a Grã-Bretanha cedeu as Ilhas Los (ao largo da Guiné Francesa) à França, definiu a fronteira da Nigéria a favor da França e concordou com o controle francês do vale superior da Gâmbia; enquanto a França renunciou ao seu direito exclusivo a certas pescarias ao largo da Terra Nova. Além disso, as zonas de influência propostas por franceses e britânicos no Sião (Tailândia), que acabou por ser decidido não ser colonizado, foram delineadas, com os territórios orientais, adjacentes à Indochina francesa, tornando-se uma zona francesa proposta, e os ocidentais, adjacentes a Tenasserim birmanês, uma zona britânica proposta. Também foram feitos arranjos para acalmar a rivalidade entre colonos britânicos e franceses nas Novas Hébridas.
Em perspectiva de longo prazo, a Entente Cordiale marcou o fim de quase mil anos de conflito intermitente entre os dois Estados e seus antecessores, e substituiu o modus vivendi que existia desde o fim das Guerras Napoleônicas em 1815 por um acordo mais formal. A Entente Cordiale representou o ápice da política de Théophile Delcassé (ministro das Relações Exteriores da França de 1898 a 1905), que acreditava que um entendimento franco-britânico daria à França alguma segurança na Europa Ocidental contra qualquer sistema alemão de alianças (ver Tríplice Aliança (1882)). O crédito pelo sucesso da negociação da Entente Cordiale pertence principalmente a Paul Cambon (embaixador da França em Londres de 1898 a 1920) e ao ministro britânico das Relações Exteriores, Lord Lansdowne. Ao assinar a Entente Cordiale, ambas as potências reduziram o isolamento virtual em que cada uma delas havia se retirado. A Grã-Bretanha não tinha nenhum aliado de grande potência além do Japão (1902). A França tinha apenas a Aliança Franco-Russa. O acordo ameaçava a Alemanha, cuja política há muito se baseava no antagonismo franco-britânico. Uma tentativa alemã de controlar os franceses no Marrocos em 1905 (o Incidente de Tânger, ou Primeira Crise Marroquina), e assim perturbar a Entente, serviu apenas para fortalecê-la. Iniciaram-se discussões militares entre os estados-maiores franceses e britânicos. A solidariedade franco-britânica foi confirmada na Conferência de Algeciras (1906) e reconfirmada na Segunda Crise Marroquina (1911).
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