| Eunicidae | |||||||||||||
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| Ocorrência: Ordoviciano–recente | |||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||
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Eunicidae é uma família de poliquetas marinhos. A família compreende anelídeos marinhos distribuídos em diversos habitats bentônicos na Oceania, Europa, América do Sul, América do Norte, Ásia e África. A anatomia típica inclui um par de apêndices próximos à boca (mandíbulas) e conjuntos complexos de estruturas musculares na cabeça (ossos maxilares) em uma faringe eversível. Um dos mais notáveis é o gigante, de coloração roxo-escura iridescente, conhecido como "verme Bobbit" (Eunice aphroditois), encontrado em marés baixas sob rochas em praias do sul da Austrália. Seu corpo robusto e musculoso pode atingir até 2 m de comprimento. Mandíbulas de Eunicidae são conhecidas desde sedimentos do Ordoviciano. A tradição cultural envolve os ciclos reprodutivos de Palola viridis nas ilhas do Pacífico Sul. Os membros de Eunicidae têm valor econômico como isca na pesca recreativa e comercial. A criação comercial de Eunicidae pode causar impactos ecológicos negativos. A extração pode reduzir as populações de vermes e da fauna associada, danificar ambientes entremarés locais e introduzir espécies nos ecossistemas aquáticos locais.
Em 2020, Zanol e colegas afirmaram: "Espécies tradicionalmente consideradas pertencentes a Eunice agora também são distribuídas em dois outros gêneros, Leodice e Nicidion, recentemente ressuscitados para reconciliar a taxonomia de Eunicidae com sua hipótese filogenética".
Em 1992, Kristian Fauchald detalhou uma história conclusiva da pesquisa e classificação da família Eunicidae. Estudos primários realizados em 1767 em recifes de coral na Noruega classificaram inicialmente espécies de Eunicidae no gênero Nereis [en]. Em 1817, Georges Cuvier criou um novo gênero, Eunice, para classificar esses e outros táxons originais. Ao longo do século XIX (1832–1878), espécies foram adicionadas a esse gênero por Jean Victor Audouin e Henri Milne-Edwards, Kinberg, Edwardsia de Quatrefages, Malmgren, Ehlers e Grube. Após as expedições Challenger e Albatross [en], a pesquisa foi ampliada por McIntosh e Chamberlain. Em 1921 e 1922, Treadwell adicionou novas espécies de recifes de coral no mar do Caribe e no oceano Pacífico. As espécies foram revisadas e suas classificações refinadas por Fauvel, Augener e Hartman no início do século XX. Em 1944, Hartman codificou um sistema de classificação separado para a família, agrupando informalmente espécies norte-americanas usando as sugestões originais de Ehlers. O sistema de Hartman foi expandido e especificado por Fauchald em 1970 e posteriormente por Miura em 1986.
Trinta e três gêneros foram descritos na família Eunicidae. Atualmente, apenas doze são considerados válidos:
O icnotáxon fóssil Lepidenteron lewesiensis [en] provavelmente corresponde à toca fossilizada de um membro de Eunicidae. Essas tocas frequentemente são revestidas com os restos fossilizados de presas de seu ocupante, incluindo uma diversidade de táxons de peixes. A aparência de uma toca alongada totalmente revestida com ossos de peixe pode fazer com que essas tocas sejam facilmente confundidas com o esqueleto completo de um peixe semelhante a enguia.
Os membros da família Eunicidae distinguem-se de outras famílias de Eunicida por possuírem um segmento posterior com 1-3 antenas e sem bases aneladas nas antenas. O primeiro segmento corporal dos membros de Eunicidae é inteiro ou composto por dois lóbulos. As brânquias de espécimes vivos são tipicamente identificáveis pela cor vermelha brilhante.
Um par de apêndices sensoriais delgados e cilíndricos geralmente está situado próximo à cabeça dos membros de Eunicidae. Os lábios podem ser reduzidos ou bem desenvolvidos. Nas espécies de Eunice, os vermes possuem cinco apêndices em dois apêndices segmentados alongados e três antenas próximas à cabeça. Essa característica não faz parte da anatomia de todos os gêneros da família Eunicidae. As mandíbulas são tipicamente bem desenvolvidas e parcialmente visíveis na parte inferior do verme ou na superfície na frente da boca em uma estrutura complexa.
Algumas espécies de Eunicidae possuem extensões da parede corporal que se projetam para o sistema vascular. Essas geralmente consistem em filamentos semelhantes a pentes.
Os membros de Eunicidae estão distribuídos em diversos habitats bentônicos na Oceania, Europa, América do Sul, América do Norte, Ásia e África. Eles desempenham um papel ecológico nas comunidades bentônicas, exibindo preferência por substratos duros em águas rasas temperadas, águas tropicais e manguezais. A maioria das espécies habita fendas e rachaduras em ambientes variados de entulhos, rochas e areia. Em recifes de calcário ou coral, os membros de Eunicidae perfuram corais tubulares duros semelhantes a pergaminho ou permanecem em fendas de algas calcárias.
As dietas dos membros de Eunicidae variam entre gêneros. Por exemplo, Eunice aphroditois rasteja no fundo do mar onde se alimenta de forma carnívora de vermes marinhos, pequenos crustáceos, moluscos, algas e detritos geológicos. Outras espécies, como Euniphysa tubifex e grandes Eunice, caçam nos arredores de seus habitats de coral e se alimentam da carne em decomposição de animais marinhos mortos. Espécies escavadoras de Eunicidae (Lysidice e Palola) são principalmente herbívoras. Essas espécies se alimentam de corais maduros e organismos contidos ou de tipos de algas. A dieta das espécies de Marphysa é variável: algumas são herbívoras, outras carnívoras e outras onívoras.
A prática de coletar poliquetas (incluindo espécies da família Eunicidae) como isca pode ter impactos ecológicos negativos em habitats entremarés e nas populações de vermes. Em 2019, Cabral e colegas constataram que Marphysa sanguinea está em risco devido à pesca predatória e coleta não licenciada em Portugal. Os impactos ecológicos da coleta de isca também podem afetar populações de fauna associada e a qualidade do sedimento e a biodisponibilidade de metais pesados. Pesquisas indicam que a sobrevivência e o crescimento de minhocas também podem ser afetados por mudanças nas taxas de salinidade.
Importar espécies de Eunicidae é uma alternativa estabelecida à exploração de populações locais para isca. Esse processo pode levar a introduções acidentais ou invasões de espécies. Espécies introduzidas podem ameaçar a base dos ecossistemas locais ao alterar redes tróficas, estruturas de habitat e fundos genéticos. Espécies introduzidas também podem trazer doenças e parasitas. Seis espécies de Eunice, uma espécie de Euniphysa, três espécies de Lysidice e uma espécie de Marphysa sp. foram identificadas como introduzidas em ecossistemas aquáticos locais no mar Mediterrâneo, mar Vermelho, oceano Pacífico dos EUA e mar do Norte. Minhocas vivas são frequentemente despejadas na água pelos pescadores ao final de uma sessão de pesca, prática que também pode introduzir espécies em ecossistemas aquáticos.
A maioria da classe Polychaeta consiste em animais bentônicos de reprodução sexual e não possuem órgãos reprodutores externos. Durante o acasalamento, as fêmeas produzem um feromônio que induz a liberação mútua de espermatozoides masculinos e óvulos femininos. Esse processo de sincronia reprodutiva [en] é conhecido como epitoquia [en]. Durante esse processo, não há contato real entre macho e fêmea. O enxame reprodutivo é ejetado em águas abertas. Células que se fundem durante a fertilização (gametas) são liberadas por uma glândula excretora (metanefrídio) ou pela ruptura da parede corporal principal do verme. Após a fertilização, a maioria dos ovos torna-se plânctonica; embora alguns permaneçam dentro dos tubos do verme ou se enterrem em massas gelatinosas externas presas aos tubos. As epitoquias podem atrair um número aumentado de predadores pelágicos. Em Florida Keys, por exemplo, o enxame de Eunice fucata é altamente divulgado nas comunidades pesqueiras locais, atraindo uma grande reunião de peixes Megalopidae. Esses eventos massivos de enxame, ou "subidas", são um espetáculo que fundamenta tradições locais em Samoa, Fiji, Tonga, Papua-Nova Guiné, Vanuatu, Quiribáti e Indonésia.



Marphysa sanguinea, conhecida localmente na Itália como "Murrido", "Murone", "Bacone" e "Verme sanguigno", é a isca mais valiosa entre todas as espécies de poliquetas coletadas na Itália. Essa espécie também é cultivada nos Estados Unidos e na Coreia do Sul e geralmente é colhida comercialmente uma vez que atinge seu comprimento ótimo de 20–30 cm. Marphysa sanguinea pode atingir até 50 cm e é coletada escavando em sedimentos profundos. Por exemplo, na Lagoa de Veneza, pescadores cavam abaixo das camadas de sedimento colonizadas por membros da família Nereididae e peneiram material orgânico por telas grossas. Esse processo também é comum em áreas costeiras italianas com fundos lamacentos entremarés e litorâneos rasos. Eunice aphroditois, outra espécie grande (até 1 metro de comprimento) de Eunicidae, é colhida por mergulhadores ao longo das costas da Apúlia italiana. Essa espécie é coletada em fundos oceânicos moles a uma profundidade de 10 metros usando instrumentos especializados de colheita que se encaixam em tubos de pergaminho em forma de U onde o verme vive. Essa espécie de Eunicidae é isca adequada para peixes da família Sparidae e é usada na prática comercial de anzol e linha. Espécies da família Eunicidae também são capturadas por pescadores recreativos e comerciais em estuários ao longo da costa oeste de Portugal e na baía de Arcachon [en] na França. Marphysa são propagadas e colhidas em comunidades estuarinas australianas localizadas ao longo da costa de Nova Gales do Sul e Queensland. A coleta de Marphysa moribidii como isca ocorre ao longo da costa oeste da península da Malásia, Marphysa elityeni é capturada em pescarias de subsistência na África e Eunice sebastiani foi relatada como colhida para isca no Brasil. Membros de Eunicidae também são usados como alimento suplementar na aquacultura. Por exemplo, minhocas fazem parte da dieta do camarão Penaeus monodon em alguns criadouros da Tailândia.
No Indo-Pacífico, durante 1–2 noites por ano, as epitoquias de Palola viridis são automatizadas. As epitoquias grandes (até 30 cm de comprimento) nadam de forma autônoma para cima e se rompem, liberando gametas na superfície do oceano. As epitoquias são compostas por centenas de segmentos, com fêmeas de cor esmeralda e machos transitando de laranja para marrom durante a maturação. Na noite de "subida", é tradição de algumas comunidades locais atrair epitoquias com fontes de luz artificiais ou outros métodos tradicionais. Em Samoa, por exemplo, os locais usam colares feitos de flores e o aroma floral para atrair os vermes. As epitoquias são coletadas das águas rasas com redes e recipientes para serem consumidos crus, cozidos, assados, secos ou congelados para consumo posterior.