Muito do Fatah foi construído em cima da personalidade e liderança de seu fundador Yasser Arafat. Após sua morte em 2004, o Fatah sofre de faccionalismo e é acusada de corrupção.
O nome completo do partido em árabe é Harakat al-Tahrir al-Watani al-Filastini (emárabe: حركة التحرير الوطني الفلسطيني;romaniz.: ḥarakat al-taḥrīr al-waṭanī al-filasṭīnī; lit. "Movimento de Libertação Nacional da Palestina"). Fataḥ é o acrônimo reverso desta expressão, significando "começo", "conquista" ou "vitória". حتف, Ḥataf, o acrônimo na sequência não reversa, significa "morte" e não é utilizado pelos membros do partido. A palavra "Fatah" é utilizada no discurso religioso para significar a expansão islâmica nos primeiros séculos de História do islamismo — como em Fath al-Sham ou "começo do Levante" — e, assim sendo, possui uma conotação positiva entre os muçulmanos.
Na comunicação social brasileira, o partido é normalmente designado com o artigo masculino ("o Fatah"), enquanto na portuguesa o mais usual é ser designado com o feminino ("a Fatah").
Facções
Brigadas dos Mártires de Al-Aqsa: grupos autônomos criados durante a Segunda Intifada para reforçar os militantes da organização em relação ao rival Hamas. Conduziu os ataques contra Israel a partir de 1993 e ganhou adesão rápida com o avento da Intifada. As Brigadas são organizadas localmente e sofrem de pouca coesão e disciplina interna, muitas vezes ignorando cessar-fogos e outras iniciativas da liderança central do Fatah. Elas realizaram atentados contra civis israelenses, apesar da condenação pública da liderança do Fatah. As Brigadas, ao contrário do Fatah como um todo, são classificadas como uma organização terrorista pelos Estados Unidos.
Disputa com o Hamas
Passeata do Fatah em 2013
Na eleição parlamentar de 25 de janeiro de 2006, o partido perdeu a maioria no parlamento palestino para o Hamas e assumiu a posição de maior partido de oposição. Após o conflito entre o Fatah e o Hamas na Faixa de Gaza, que levou o último a controlar a área, Abbas nomeou Salam Fayyad, do pequeno partido Terceira Via, como o primeiro-ministro da Autoridade Nacional Palestina, enquanto que Ismail Haniyeh, eleito em 2006, se mantém como primeiro-ministro de Gaza.
Robert O Freedman, ed. (9 de julho de 2019). The Middle East Since Camp David. [S.l.]: Taylor & Francis. ISBN978-1-000-30348-3. By 1969 (the year Arafat assumed chairmanship of the PLO/EC and Fatah moved to unite the PLO) the corporate identities of the various groups were already becoming established. Groups like the PFLP and DFLP emerged as independent organizations with revolutionary/internationalist outlooks in contrast to Fatah's more conservative nationalism.
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