A folistatina é uma glicoproteína biológica essencial, originalmente isolada no fluido folicular ovárico, cuja principal função fisiológica reside na sua capacidade de se ligar com elevada afinidade e antagonizar as proteínas da superfamília do fator de crescimento transformador beta (TGF-β), com particular destaque para a activina e a miostatina. Codificada pelo gene FST no genoma humano, esta proteína atua como um modulador endócrino e parácrino crucial em múltiplos sistemas biológicos, desempenhando um papel fundamental no eixo reprodutor ao suprimir a secreção da hormona foliculoestimulante (FSH) através do bloqueio direto da sinalização da activina. Para além da sua relevância primordial na fertilidade e no desenvolvimento embrionário, a folistatina desperta um interesse científico massivo nas áreas da medicina regenerativa, da biologia molecular e da fisiologia do esforço devido à sua propriedade única de neutralizar a miostatina, um repressor natural do crescimento do tecido muscular esquelético. Ao inibir esta via de sinalização catabólica, a folistatina estimula de forma indireta a proliferação celular e a diferenciação dos mioblastos, promovendo um aumento significativo da massa muscular magra (hipertrofia) e uma redução concomitante do tecido adiposo em modelos laboratoriais. Atualmente, as frentes de investigação biomédica centram-se na caracterização das suas diferentes isoformas estruturais e no seu vasto potencial terapêutico para reverter distrofias musculares genéticas, combater a sarcopenia decorrente do envelhecimento e acelerar a regeneração de tecidos lesionados, embora a sua aplicação clínica em seres humanos para fins de desempenho desportivo ou estética permaneça estritamente regulada e sob vigilância devido à escassez de dados robustos sobre a sua segurança e efeitos secundários a longo prazo.
. PMID 33964607. doi:10.1016/j.neurobiolaging.2021.03.005