| Francis Scott Key | |
|---|---|
| Nascimento | 1 de agosto de 1779 Condado de Carroll (Maryland) |
| Morte | 11 de janeiro de 1843 (63 anos) Baltimore |
| Nacionalidade | |
| Ocupação | Poeta |
Francis Scott Key (1 de agosto de 1779 – 11 de janeiro de 1843) foi um advogado, autor e poeta americano de Frederick, Maryland, mais conhecido como autor do poema "Defence of Fort M'Henry", que foi musicado com uma melodia britânica popular e eventualmente se tornou o hino nacional americano "The Star-Spangled Banner". Em 1814, Key observou o bombardeio britânico de Fort McHenry em Baltimore durante a Guerra de 1812. A canção com a letra de Key ficou conhecida como "The Star-Spangled Banner" e lentamente ganhou popularidade como hino não oficial, finalmente alcançando status oficial como hino nacional mais de um século depois, em 1931.
Key foi advogado em Maryland e Washington, D.C., por quatro décadas e trabalhou em casos importantes, incluindo o julgamento da Conspiração de Burr, e argumentou inúmeras vezes perante a Suprema Corte dos Estados Unidos. Foi indicado a Procurador Distrital do Distrito de Columbia pelo presidente Andrew Jackson, cargo que ocupou de 1833 a 1841.
Key possuía escravos desde 1800, período em que abolicionistas ridicularizavam suas palavras, alegando que a América era mais como a "Terra dos Livres e Lar dos Oprimidos". Como Procurador Distrital, ele reprimiu abolicionistas e perdeu um caso contra Reuben Crandall em 1836, no qual acusou as publicações abolicionistas do réu de instigar escravos à rebelião. Ele também foi líder da Sociedade Americana de Colonização, que enviava ex-escravos para a África. Ele libertou alguns de seus escravos na década de 1830, pagando a um deles como capataz de sua fazenda para supervisionar seus outros escravos. Ele criticava publicamente a escravidão e ofereceu representação jurídica gratuita a alguns escravos que buscavam liberdade, mas também representou proprietários de escravos fugitivos. Ele tinha oito escravos na época de sua morte.
Key também era um episcopaliano devoto e proeminente.


Key nasceu em uma família abastada. O pai de Key, John Ross Key, de ascendência inglesa, era advogado, oficial comissionado do Exército Continental e juiz. Sua mãe, Ann Phoebe Dagworthy Charlton (6 de fevereiro de 1756 – 1830), nasceu de Arthur Charlton, um dono de taverna, e sua esposa, Eleanor Harrison, de Frederick, na colônia de Maryland.
Key cresceu na plantação da família Terra Rubra no Condado de Frederick, Maryland, que hoje fica no Condado de Carroll, Maryland. Formou-se pelo St. John's College, em Annapolis, Maryland, em 1796 e estudou direito com seu tio Philip Barton Key, que era leal à Coroa Britânica durante a Guerra de Independência. Casou-se com Mary Tayloe Lloyd em 1 de janeiro de 1802, filha de Edward Lloyd IV de Wye House e Elizabeth Tayloe, filha de John Tayloe II de Mount Airy e irmã de John Tayloe III de The Octagon House. O casal criou seus 11 filhos em sua residência em Georgetown, a Key House.
Key e o coronel John Stuart Skinner jantaram a bordo do HMS Tonnant em 7 de setembro de 1814, após a Queima de Washington em agosto. Eles eram convidados do vice-almirante Alexander Cochrane, do contra-almirante George Cockburn e do major-general Robert Ross. Skinner e Key estavam lá para pleitear a libertação do Dr. William Beanes, um médico que residia em Upper Marlboro, Maryland, e amigo de Key, que havia sido capturado em sua casa em 28 de agosto. Beanes foi acusado de ajudar na detenção de vários soldados britânicos retardatários que saqueavam casas locais em busca de comida. Skinner, Key e Beanes libertado foram autorizados a retornar sob guarda ao próprio navio de trégua, mas não lhes foi permitido desembarcar porque tinham se familiarizado com a força e a posição das unidades britânicas e sua intenção de lançar um ataque a Baltimore. Key não pôde fazer nada além de assistir ao bombardeio de 25 horas das forças americanas em Fort McHenry durante a Batalha de Baltimore do amanhecer de 13 de setembro até a manhã seguinte.

Ao amanhecer, Key conseguiu ver uma grande bandeira americana tremulando sobre o forte e começou a escrever um poema sobre sua experiência no verso de uma carta que guardava no bolso. Em 16 de setembro, Key, Skinner e Beanes foram libertados da frota. Quando chegaram a Baltimore naquela noite, Key completou o poema em seu quarto no Indian Queen Hotel. Seu manuscrito sem título e sem assinatura foi impresso como folheto no dia seguinte sob o título "Defence of Fort M'Henry", com a anotação: "Tune – Anacreon in Heaven". Essa era uma melodia popular que Key já havia usado como ambientação para sua canção de 1805 "When the Warrior Returns", celebrando heróis americanos da Primeira Guerra Berbere. Foi publicado em jornais, primeiro em Baltimore e depois em todo o país, sob o novo título The Star-Spangled Banner. Era um tanto difícil de cantar, mas tornou-se cada vez mais popular, competindo com "Hail, Columbia" (1796) como hino nacional de facto na época da Guerra Mexicano-Americana e da Guerra Civil Americana. A canção foi finalmente adotada como hino nacional americano mais de um século após sua primeira publicação por Ato do Congresso em 1931, assinado pelo presidente Herbert Hoover.

Key foi um advogado de destaque em Frederick, Maryland, e Washington, D.C., por muitos anos, com ampla prática imobiliária e de julgamentos. Ele e sua família se estabeleceram em Georgetown em 1805 ou 1806, perto da nova capital nacional. Ele auxiliou seu tio Philip Barton Key no sensacional julgamento de conspiração de Aaron Burr e na expulsão do Senador John Smith de Ohio. Fez o primeiro de seus muitos argumentos perante a Suprema Corte dos Estados Unidos em 1807. Em 1808, auxiliou o procurador-geral do presidente Thomas Jefferson no caso United States v. Peters.
Em 1829, Key auxiliou na acusação de Tobias Watkins, ex-auditor do Tesouro dos EUA sob o presidente John Quincy Adams, por desvio de fundos públicos. Também lidou com o Caso Petticoat relativo ao Secretário de Guerra John Eaton, e atuou como advogado de Sam Houston em 1832 durante seu julgamento por agredir o representante William Stanbery de Ohio. Após anos como conselheiro do presidente Jackson, Key foi indicado pelo presidente a Procurador Distrital do Distrito de Columbia em 1833. Serviu de 1833 a 1841, enquanto também cuidava de seus próprios casos jurídicos privados. Em 1835, processou Richard Lawrence por sua tentativa de assassinar o presidente Jackson nos degraus do Capitólio, a primeira tentativa de matar um presidente americano.

Key comprou seu primeiro escravo em 1800 ou 1801 e possuía seis escravos em 1820. Libertou sete na década de 1830 e possuía oito quando morreu. Um de seus escravos libertos continuou a trabalhar para ele por salário como capataz de sua fazenda, supervisionando vários escravos. Key também representou vários escravos que buscavam sua liberdade, bem como vários proprietários de escravos que buscavam a devolução de seus escravos fugitivos. Key foi um dos executores do testamento de John Randolph de Roanoke, que libertou seus 400 escravos, e Key lutou para fazer cumprir o testamento pela década seguinte e fornecer aos libertos e libertas terras para se sustentarem.
Key é conhecido por ter criticado publicamente as crueldades da escravidão, e um editorial de jornal declarou que "ele frequentemente se oferecia para defender os filhos e filhas oprimidos da África". O editor disse que Key "me convenceu de que a escravidão era errada—radicalmente errada".
Uma citação cada vez mais atribuída a Key afirmando que pessoas negras livres são "uma raça distinta e inferior de pessoas, que toda experiência prova ser o maior mal que aflige uma comunidade" é errônea. A citação é tirada de uma carta de 1838 que Key escreveu ao reverendo Benjamin Tappan, do Maine, que havia enviado a Key um questionário sobre as atitudes das instituições religiosas do Sul em relação à escravidão. Em vez de representar uma declaração de Key identificando seus pensamentos pessoais, as palavras citadas são oferecidas por Key para descrever as atitudes de outros que afirmam que ex-escravos não poderiam permanecer nos EUA como trabalhadores assalariados. Essa era a política oficial da Sociedade Americana de Colonização. Key era líder e arrecadador de fundos da ACS, mas ele mesmo não enviava os homens e mulheres que libertou para a África após a emancipação. A confusão original em torno dessa citação surge de ambiguidades na biografia de Key de 1937, escrita por Edward S. Delaplaine.
Key foi membro fundador e líder ativo da Sociedade Americana de Colonização (ACS), cujo objetivo principal era enviar pessoas negras livres para a África. Embora muitas pessoas negras livres já tivessem nascido nos Estados Unidos nessa época, historiadores argumentam que a sociedade americana de classe alta, da qual Key fazia parte, nunca poderia "imaginar uma sociedade multirracial". A ACS não era apoiada pela maioria dos abolicionistas ou pessoas negras livres da época, mas o trabalho da organização acabaria levando à criação da Libéria em 1847.
No início da década de 1830, o pensamento americano sobre a escravidão mudou bastante abruptamente. Surgiu considerável oposição ao projeto da Sociedade Americana de Colonização. Liderada pelo editor e publicador de jornal William Lloyd Garrison, uma parcela crescente da população observou que apenas um número muito pequeno de pessoas negras livres era realmente transferido, e elas enfrentavam condições brutais na África Ocidental, com mortalidade muito alta. Pessoas negras livres deixaram claro que poucas queriam se mudar e, se o fizessem, seria para o Canadá, México ou América Central, não para a África. Os líderes da Sociedade Americana de Colonização, incluindo Key, eram predominantemente proprietários de escravos. A Sociedade pretendia preservar a escravidão, em vez de eliminá-la. Nas palavras do filantropo Gerrit Smith, era "tanto uma Sociedade Anti-Abolição quanto de Colonização". "Essa Sociedade de Colonização havia, por um processo invisível, meio consciente, meio inconsciente, sido transformada em um órgão útil e membro do Poder escravista."
A alternativa à colonização da África, projeto da Sociedade Americana de Colonização, era a abolição total e imediata da escravidão nos Estados Unidos. Key era firmemente contra isso, com ou sem compensação aos proprietários de escravos, e usou sua posição como Procurador Distrital para atacar abolicionistas. Em 1833, conseguiu uma acusação de grande júri contra Benjamin Lundy, editor da publicação antiescravista Genius of Universal Emancipation, e seu impressor William Greer, por libelo depois que Lundy publicou um artigo que declarava: "Não há nem misericórdia nem justiça para pessoas de cor neste distrito [de Columbia]". O artigo de Lundy, disse Key na acusação, "pretendia injuriar, oprimir, agravar e vilipendiar o bom nome, a fama, o crédito e a reputação dos Magistrados e policiais" de Washington. Lundy deixou a cidade em vez de enfrentar julgamento; Greer foi absolvido.
Em um processo maior malsucedido, em agosto de 1836 Key obteve uma acusação contra Reuben Crandall, irmão da controversa professora de Connecticut Prudence Crandall, que havia se mudado recentemente para Washington, D.C. Acusava Crandall de "libelo sedicioso" depois que dois marechais (que atuavam como caçadores de escravos fora do horário) descobriram que Crandall tinha um baú cheio de publicações antiescravistas em sua residência e escritório em Georgetown, cinco dias após o motim Snow, causado por rumores de que um escravo mentalmente doente havia tentado matar uma mulher branca idosa. Em um julgamento de abril de 1837 que atraiu atenção nacional e que congressistas compareceram, Key acusou que as publicações de Crandall instigavam escravos a se rebelarem. Os advogados de Crandall reconheceram que ele se opunha à escravidão, mas negaram qualquer intenção ou ação para encorajar rebelião. Foi apresentada evidência de que as publicações antiescravistas eram materiais de embalagem usados por sua senhoria ao enviar seus pertences a ele. Ele não havia "publicado" nada; havia dado uma cópia a um homem que a pediu.
Key, em seu discurso final ao júri, disse:
Vocês estão dispostos, senhores, a abandonar seu país, a permitir que ele lhes seja tomado e ocupado pelo abolicionista, segundo cujo gosto é associar-se e amalgamar-se com o negro? Ou, senhores, por outro lado, há leis nesta comunidade para defendê-los do abolicionista imediato, que abriria sobre vocês as comportas de tão extensa maldade e travessura?
O júri absolveu Crandall de todas as acusações. Essa derrota pública e humilhante, bem como tragédias familiares em 1835, diminuíram a ambição política de Key. Ele renunciou ao cargo de Procurador Distrital em 1840. Permaneceu um firme defensor da colonização africana e um forte crítico do movimento abolicionista até sua morte.
Crandall morreu pouco depois de sua absolvição, de pneumonia contraída na prisão de Washington.
Key era um episcopaliano devoto e proeminente. Na juventude, quase se tornou sacerdote episcopal em vez de advogado. Ao longo da vida, salpicou referências bíblicas em sua correspondência. Foi ativo na Paróquia de Todos os Santos em Frederick, Maryland, perto da casa de sua família. Também ajudou a fundar ou apoiou financeiramente várias paróquias na nova capital nacional, incluindo a Igreja Episcopal de St. John's em Georgetown, a Igreja Episcopal Trinity na atual Judiciary Square e a Christ Church em Alexandria (na época, no Distrito de Columbia). Foi descrito como um "amigo devotado e íntimo" do bispo William Meade da Virgínia, e seu "bom gosto literário" foi creditado pela qualidade do hinário da igreja.
De 1818 até sua morte em 1843, Key foi associado à Sociedade Bíblica Americana.
Key também ajudou a fundar dois seminários episcopais, um em Baltimore e outro do outro lado do Rio Potomac em Alexandria (o Seminário Teológico da Virgínia). Key também publicou uma obra em prosa chamada The Power of Literature, and Its Connection with Religion, em 1834.
Em 11 de janeiro de 1843, Key morreu na casa de sua filha Elizabeth Howard em Baltimore, de pleurisia, aos 63 anos. Foi inicialmente sepultado no Old Saint Paul's Cemetery no jazigo de John Eager Howard, mas em 1866 seu corpo foi transferido para o túmulo da família em Frederick no Cemitério Mount Olivet.
A Key Monument Association ergueu um memorial em 1898, e os restos de Francis Scott Key e de sua esposa, Mary Tayloe Lloyd, foram colocados em uma cripta na base do monumento.
Apesar de vários esforços para preservá-la, a residência de Francis Scott Key acabou sendo desmontada em 1947. A residência ficava no número 3516–18 da M Street em Georgetown.
Embora Key tenha escrito poesia de tempos em tempos, frequentemente com temas fortemente religiosos, essas obras não foram coletadas e publicadas até 14 anos após sua morte, em 1857. Dois de seus poemas religiosos usados como hinos cristãos incluem "Before the Lord We Bow" e "Lord, with Glowing Heart I'd Praise Thee".
Em 1806, a irmã de Key, Anne Phoebe Charlton Key, casou-se com Roger B. Taney, que mais tarde se tornaria Chefe de Justiça dos Estados Unidos. Em 1846, uma filha, Alice, casou-se com o senador americano George H. Pendleton e outra, Ellen Lloyd, casou-se com Simon F. Blunt. Em 1859, o filho de Key, Philip Barton Key II, que também serviu como Procurador dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia, foi baleado e morto por Daniel Sickles—um representante dos EUA de Nova York que serviria como general na Guerra Civil Americana—depois que ele descobriu que Philip Barton Key estava tendo um caso com sua esposa. Sickles foi absolvido no primeiro uso da defesa de insanidade temporária. Em 1861, o neto de Key, Francis Key Howard, foi preso em Fort McHenry com o Prefeito de Baltimore George William Brown e outros locais considerados simpatizantes confederados.
F. Scott Fitzgerald, cujo nome completo era Francis Scott Key Fitzgerald, era um primo distante e homônimo de Key. Descendentes diretos de Key incluem o geneticista Thomas Hunt Morgan, o guitarrista Dana Key e a designer de moda e socialite americana Pauline de Rothschild.


the Howard family vault in Old St. Paul's Cemetery where ... John Eager Howard is also buried
Charles Marburg gave $25,000 to his brother Theodore to commission a monument to his favorite poet, Francis Scott Key. The French sculptor Marius Jean Antonin Mercie was the selected artist. At the time, Mercié was known for European sculptures and the Robert E. Lee (1890) equestrian bronze in Richmond, Virginia, and collaboration with General Lafayette (1891) in the District of Columbia.
Maryland's first governor, Thomas Johnson, is buried there, as is Barbara Fritchie
She was a friend of Francis Scott Key
Francis Scott Key, the author of "The Star-Spangled Banner," is to have a monument erected to his memory by the citizens of Baltimore, Md., the city in which he died. The monument will be in the form of a bronze statue of heroic size, with a suitable pedestal – the work of Alexander Doyle, a sculptor of this city. ... There is a monument to Key in Golden Gate Park. It was executed by William W. Story ...
recently received a $140,000 renovation