Gigante da tecnologia (também conhecido pelo termo em inglêsbig tech) é uma companhia de tecnologia que faz parte das mais influentes do planeta. Às vezes também são referidas como os Big Four, os Cinco Grandes, ou mesmo Os Cinco. Alguns acrônimo são usados para referir a elas: GAFA, GAFAM e GAFAMI, e expressam as letras iniciais da Google, Apple, Facebook (atual Meta), Amazon, Microsoft e IBM. Trata-se de grandes empresas dos Estados Unidos que dominam o mercado digital e nascidas nos últimos anos do século XX ou início do século XXI — exceto a Microsoft, fundada em 1975, e a Apple, em 1976.
Scott Galloway criticou as empresas por "evitarem impostos, invadindo a privacidade e destruindo empregos", enquanto Smyrnaios descreveu o grupo como um oligopólio, passando a dominar o mercado online através de práticas anticompetitivas, poder financeiro cada vez maior e leis de propriedade intelectual. Ele argumentou que a situação actual é o resultado da desregulamentação económica, da globalização e da incapacidade dos políticos em compreender e responder aos desenvolvimentos na tecnologia. Smyrnaios recomendou o desenvolvimento de análises académicas da economia política da Internet, a fim de compreender os métodos de dominação e criticar esses métodos, a fim de encorajar a oposição a essa dominação. Em 9 de maio de 2019, o Parlamento da França aprovou uma lei destinada a forçar a as big techs a pagar pelos direitos conexos (a reutilização de quantidades substanciais de texto, fotos ou vídeos), aos editores e agências de notícias dos materiais originais. A lei visa implementar o artigo 15.º da Diretiva sobre Direitos de Autor no Mercado Único Digital da União Europeia.
De acordo com o The Globe and Mail, as críticas às Big Tech vêm tanto da esquerda (progressistas) quanto da direita (conservadores). A esquerda criticou a Big Tech por "realização descontrolada de lucros e concentração de riqueza", enquanto a direita criticou a Big Tech por ter um "viés liberal". De acordo com o The New York Times, “a esquerda geralmente argumenta que empresas como o Facebook e o Twitter não estão fazendo o suficiente para erradicar a desinformação, o extremismo e o ódio em suas plataformas, enquanto a direita insiste que as empresas de tecnologia estão exagerando em suas decisões de conteúdo”. que eles estão suprimindo visões políticas conservadoras." De acordo com The Hill, os libertários são contra a regulamentação governamental das Big Tech devido ao seu apoio à economia laissez-faire.
Terminologia
As quatro grandes (GAFA) — Refere-se a quatro das maiores companhias da Internet, mas pode se referir também aos gigantes da tecnologia em geral. Alphabet, Amazon, Meta e Apple são comumente chamadas de Big Four. Eles também foram chamados de "Os Quatro", a "Gangue dos Quatro" e os "Quatro Cavaleiros". O uso do termo "GAFA" surgiu pela primeira vez na imprensa em 20 de dezembro de 2012, no jornal francês Le Monde: “O ‘GAFA’, como chamamos agora o clã do Google, Amazon, Facebook e Apple, deve pagar!”. Eles eram conhecidos como GAFA antes de o Facebook mudar seu nome para Meta em 2021. O ex-CEO do Google, Eric Schmidt, o autor Phil Simon, e o professor da NYU, Scott Galloway, agruparam essas quatro empresas com base em seu impacto significativo na mudança social por meio de seu papel dominante em atividade on-line. Isto as distingue de outras grandes empresas de tecnologia, como Microsoft e IBM, segundo Simon e Galloway. Em 2011, Eric Schmidt excluiu a Microsoft do grupo, afirmando que “a Microsoft não está conduzindo a revolução do consumo nas mentes dos consumidores”. O GAFA valia, em novembro de 2017, cerca de US$ 2,6 trilhões. Steve Andriole cita algumas dessas críticas, apesar do desejo dos consumidores por essas marcas: "práticas laborais controversas, fake news, guerra de preços cruéis, evasão de divisas e obsolescência programada".
As cinco grandes — grupo mais inclusivo chamado Big Five define Alphabet, Amazon, Meta, Apple e Microsoft como os gigantes da tecnologia. Eles eram conhecidos como GAFAM antes de o Facebook mudar seu nome para Meta em 2021. Em 2020, as Cinco Grandes ocuparam o segundo ao sexto lugar na lista das empresas públicas mais valiosas do mundo, atrás da Saudi Aramco. O acrônimo (GAFAM), aliado a outras grandes empresas tecnológicas, influenciou questões politicas nos EUA. As empresas Google, Apple, Facebook, Amazon e Microsoft se uniram para protestar contra o decreto assinado pelo presidente Donald Trump, que continha políticas anti-imigratórias, e para boicotar os próximos acordos científicos do país. O intuito do protesto era enfatizar a importância da imigração, assim como o benefício para a economia. Cabe ponderar, no entanto, que as referidas companhias podem ser penalizadas pelas condutas descritas.
GAFAMI — adiciona a empresa de computação IBM ao acrônimo original.
Empresas
Os argumentos para definir o Google e o Facebook como monopólios são convincentes. Já a Amazon não é um monopólio, trata-se de um monopsônio, ou seja, é quando existe um único comprador e ele decide baixar os preços dos seus fornecedores.
Google — O Google controla cinco das seis principais plataformas digitais: buscas, vídeo (com o YouTube), celulares (Android), mapas (Google Maps) e navegador (Chrome). Seu índice HHI passa dos 7.000 pontos, quase o triplo da fronteira dos 2.500, a partir da qual um mercado é considerado concentrado demais.
Facebook — O Facebook começou a usar a tática de comprar outros aplicativos no ano de 2010. Entretanto, só comprou outras redes sociais em 2012 (Instagram), por US$ 1 bilhão. E em 2014 comprou o Whatsapp por US$ 22 bilhões. Assim o Facebook (e suas subsidiárias Instagram, WhatsApp e Messenger) tem 77% do tráfego nas redes sociais.
Amazon — A Amazon domina 74% do mercado de e-books da internet, podendo baixar preços de acordo com sua preferência e aumentando quando lhe convém.
História
Esta sigla modificou a original GAFA, na qual foi adicionado o M significando Microsoft. Seu poder tende a ser desafiado pelo acrônimo NATU (Netflix, Airbnb, Tesla, Uber). Big Tech, também conhecidas como Tech Giants, são as maiores empresas de tecnologia da informação. O termo geralmente se refere às cinco grandes empresas de tecnologia dos Estados Unidos: Alphabet (Google), Amazon, Apple, Meta e Microsoft. Na China, Baidu, Alibaba, Tencent e Xiaomi (BATX) equivalem aos Cinco Grandes. A Big Tech também pode incluir pequenas empresas de tecnologia com altas avaliações, como a Netflix, ou empresas não tecnológicas com práticas de alta tecnologia, como a montadora Tesla. O conceito de Big Tech é análogo à consolidação do domínio do mercado por algumas empresas noutros sectores de mercado, como Goldman Sachs, Morgan Stanley e J.P. Morgan na banca de investimento, as Três Grandes empresas de consultoria, Big Oil (petróleo) e Big Media (mídia).
O termo “Big Tech” apareceu pela primeira vez em reportagens da mídia por volta de 2013, quando alguns economistas viam sinais de que essas empresas se tornariam dominantes com pouca regulamentação. Depois de a bolha da internet do final da década de 1990 ter destruído a maior parte do índice do mercado de ações Nasdaq Composite, as empresas tecnológicas sobreviventes expandiram a sua quota de mercado e já não podiam ser consideradas startups. O termo "Big Tech" tornou-se popular por volta de 2017, na sequência da investigação sobre a interferência russa nas eleições de 2016 nos Estados Unidos, visto que o papel que estas empresas tecnológicas desempenharam com o acesso a uma grande quantidade de dados de utilizadores ("Big data") e a capacidade de influenciar seus usuários ficou sob análise do Congresso. O termo "Big Tech" é semelhante à forma como as maiores empresas petrolíferas foram chamadas de "Big Oil" (petróleo) após a crise energética dos anos 1970, ou os maiores produtores de cigarros foram chamados de "Big Tobacco", já que o Congresso dos Estados Unidos procurou regular essas indústrias. É também semelhante a como, na virada do século 21, a grande mídia foi dominada por um pequeno número de corporações chamadas de "Grandes Mídias" ou "Gigantes da Mídia". Empresas dominantes como IBM e Microsoft foram as precursoras da Big Tech no século XX.
As Cinco Grandes são intervenientes dominantes nas suas respetivas áreas de tecnologia: inteligência artificial, computação em nuvem, eletrónica de consumo, comércio eletrónico, automação residencial, publicidade online, automóveis autónomos, redes sociais, software e streaming media. Elas estão entre as empresas públicas mais valiosas, com uma capitalização de mercado máxima de cerca de 1 a mais de 3 trilhões de dólares americanos. Em agosto de 2020, as Cinco Grandes representavam quase um quarto do S&P 500. Em dezembro de 2021 e novembro de 2022, respectivamente, Meta e Amazon caíram abaixo de suas avaliações de trilhões de dólares, enquanto em março de 2023, Apple e Microsoft sozinhas representavam 13 por cento do S&P 500. Em maio de 2023, a Amazon ultrapassou novamente o limite de avaliação de mercado de US$ 1 trilhão. As grandes empresas de tecnologia são consideradas entre os empregadores de maior prestígio do mundo.
As Cinco Grandes são corporações poderosas em termos estruturais e relacionais. , Como tal, foram criticados por criarem uma nova ordem económica chamada “capitalismo de vigilância”. Eles atendem bilhões de usuários e são capazes de influenciar o comportamento do usuário e controlar grandes quantidades de dados do usuário. As preocupações com práticas monopolísticas levaram a investigações antitruste do Departamento de Justiça e da Comissão Federal de Comércio nos Estados Unidos, bem como da Comissão Europeia. Questiona-se o impacto destas empresas na privacidade, no poder de mercado, na liberdade de expressão, na censura, na segurança nacional e na aplicação da lei. Em 2019, John Naughton escreveu no The Guardian que “é quase impossível funcionar sem os cinco grandes gigantes da tecnologia”.
↑Smyrnaios, Nikos (2016). "L'effet GAFAM: stratégies et logiques de l'oligopole de l'internet" [The GAFAM effect: Strategies and logics of the internet oligopoly]. Communication et Langages (in French). NecPlus. 2016 (188): 61–83. doi:10.4074/S0336150016012047. ISSN 0003-5033.
↑Bougon, François (May 21, 2019). "Face aux Gafam, les députés adoptent le droit voisin" [Members of Parliament pass a related rights law against GAFAM] (in French). Le Monde.
↑Simon, Phil (October 22, 2011). The Age of the Platform: How Amazon, Apple, Facebook, and Google Have Redefined Business (1 ed.). Motion Publishing. p. 312. ISBN 9780982930250.
↑Galloway, Scott (2017). The Four: The Hidden DNA of Amazon, Apple, Facebook, and Google. Random House. ISBN 9781473542105.
