De re metallica, De Natura Fossilium, De Natura Fossilium, De natura eorum quae effluunt ex terra, De ortu et causis subterraneorum, Bermannus; sive, de re metallica
É amplamente conhecido por sua obra pioneira De re metallica libri XII, publicada em 1556, um ano após sua morte. Este trabalho em 12 capítulos é um estudo abrangente e sistemático, uma classificação e um guia metódico sobre todos os aspectos factuais e práticos disponíveis relacionados à mineração, às ciências da mineração e à metalurgia, investigados e pesquisados em seu ambiente natural por meio de observação direta. Inigualável em sua complexidade e precisão, serviu como obra de referência padrão por dois séculos. Agrícola declarou no prefácio que excluiria "todas as coisas que eu mesmo não vi, ou sobre as quais não li ou ouvi falar". E continuou: "Aquilo que não vi, nem considerei atentamente após ler ou ouvir a respeito, não escrevi."
Como estudioso do Renascimento, comprometeu-se com uma abordagem universal do conhecimento e da pesquisa. Publicou mais de 40 obras acadêmicas completas ao longo de sua vida profissional, abrangendo uma ampla variedade de temas e disciplinas, como pedagogia, medicina, metrologia, mercantilismo, farmácia, filosofia, geologia, história, entre muitos outros. Seu trabalho acadêmico inovador e abrangente, baseado em métodos novos e precisos de produção e controle, tornou sua obra parte central da erudição e da compreensão da ciência naquele período.
Etimologia
É frequentemente, ainda que não universalmente, referido como "o pai da mineralogia" e o fundador da geologia como disciplina científica. O poeta Georg Fabricius concedeu-lhe um breve título honorário em reconhecimento ao seu legado, frequentemente citado por seus conterrâneos saxões: die ausgezeichnete Zierde des Vaterlandes (literalmente: o distinto ornamento da Pátria). Foi batizado com o nome de nascimento Georg Pawer. Pawer é uma forma vernácula do termo alemão moderno Bauer, que se traduz como fazendeiro em português. Seu professor, o professor de LeipzigPetrus Mosellanus, convenceu-o a adotar a prática comum de latinização do nome, particularmente popular entre os estudiosos renascentistas, e assim "Georg Pawer" tornou-se "Georgius Agricola". Coincidentemente, o nome Georg/Georgius deriva do grego e também significa "fazendeiro".
Vida precoce
Juventude
Agrícola nasceu em 1494 como Georg Pawer, o segundo de sete filhos de um comerciante de tecidos e tintureiro em Glauchau. Aos doze anos, matriculou-se na escola de latim em Chemnitz ou Zwickau. De 1514 a 1518, estudou na Universidade de Leipzig, onde, sob o nome Georgius Pawer de Glauchaw, inscreveu-se pela primeira vez no semestre de verão em teologia, filosofia e filologia sob o reitorado de Nikolaus Apel, e em línguas antigas — grego antigo e latim em particular. Recebeu suas primeiras aulas de latim com Petrus Mosellanus, um célebre humanista da época e adepto de Erasmo de Roterdã.
Educação humanista
Dotado de um intelecto precoce e com seu recém-conquistado título de Bacharel em Artes, Agrícola dedicou-se cedo à busca do "novo saber", com tal eficiência que, aos 24 anos, foi nomeado Rector extraordinarius de grego antigo na escola grega de Zwickau, fundada em 1519, que logo se uniria à Grande Escola de Zwickau (Zwickauer Ratsschule). Em 1520, publicou seu primeiro livro, um manual de gramática latina com dicas práticas e metódicas para professores. Em 1522, encerrou sua nomeação para estudar novamente em Leipzig por mais um ano, onde, como reitor, foi apoiado por seu ex-tutor e professor de clássicos, Peter Mosellanus, com quem sempre manteve correspondência. Inscreveu-se também nos estudos de medicina, física e química.
Em 1523, viajou à Itália e matriculou-se na Universidade de Bolonha e provavelmente em Pádua, concluindo seus estudos de medicina. Permanece incerto onde obteve seu diploma. Em 1524, ingressou na Aldine Press, uma prestigiosa editora em Veneza fundada por Aldo Manuzio, que havia falecido em 1515. Manuzio havia estabelecido e mantido contatos e amizades em uma rede de muitos estudiosos, incluindo os mais célebres de toda a Europa, aos quais incentivara a vir a Veneza e cuidar da redação das numerosas publicações dos clássicos da Antiguidade. Na época da visita de Agrícola, o negócio era administrado por Andrea Torresani e sua filha Maria. Agrícola participou da edição de uma obra em vários volumes sobre Galeno até 1526.
Vida profissional
Médico e farmacêutico da cidade
Um moinho d'água usado para extrair minérioQueima subterrânea
Agrícola retornou a Zwickau em 1527 e a Chemnitz no outono do mesmo ano, onde casou-se com Anna Meyner, uma viúva de Schneeberg. Em busca de emprego como médico e farmacêutico da cidade nas Montanhas Metalíferas, de preferência em um lugar onde pudesse satisfazer seu ardente desejo pelos estudos sobre mineração, estabeleceu-se na pequena cidade de Joachimsthal, no Erzgebirge da Boêmia, onde em 1516 foram encontrados importantes depósitos de minério de prata. Com seus 15 000 habitantes, Joachimsthal era um movimentado e próspero centro de mineração e fundição, com centenas de poços para Agrícola investigar.
Seu posto principal mostrou-se não muito exigente, e ele dedicou todo o seu tempo livre aos estudos. A partir de 1528, mergulhou em comparações e testes sobre o que havia sido escrito a respeito de mineralogia e mineração, contrastando com suas próprias observações dos materiais locais e dos métodos de tratamento. Construiu um sistema lógico das condições locais, rochas e sedimentos, minerais e minérios, explicou os diversos termos das características territoriais gerais e específicas do local. Combinou esse discurso sobre todos os aspectos naturais com um tratado sobre a mineração propriamente dita, os métodos e processos, variantes de extração locais, as diferenças e peculiaridades que aprendera com os mineiros. Pela primeira vez, abordou questões sobre a formação de minérios e minerais, tentou trazer à luz os mecanismos subjacentes e introduziu suas conclusões em uma estrutura sistemática. Expôs todo o processo em um diálogo acadêmico e o publicou sob o título Bermannus, sive de re metallica dialogus (Bermannus, ou um diálogo sobre metalurgia) em 1530. A obra foi muito elogiada por Erasmo pela tentativa de organizar o conhecimento obtido por investigação prática e aprofundá-lo de forma condensada. Agrícola, em sua capacidade de médico, também sugeriu que os minerais e seus efeitos e relações com a medicina humana deveriam ser um tema de investigação futura.
Em 1531, Christian Egenolff em Frankfurt publicou seu livro em alemão intitulado Rechter Gebrauch d'Alchimei, mitt vil bissher verborgenen, nutzbaren unnd lustigen Künsten, nit allein den fürwitzigen Alchimismisten, sonder allen kunstbaren Werckleutten, in und ausserhalb Feurs. Auch sunst aller menglichen inn vil wege zugebrauchen (O Uso Correto da Alquimia), que argumentava que a verdadeira "alquimia" não deveria tentar a transmutação de metais em ouro ou a síntese da pedra filosofal, mas sim estudar e desenvolver os métodos industriais dos artesãos especializados.
Prefeito de Chemnitz
No mesmo ano, Agrícola recebeu uma proposta da cidade de Kepmnicz (Chemnitz) para o cargo de Stadtleybarzt (médico da cidade), que aceitou, mudando-se para Chemnitz em 1533. Embora pouco se saiba sobre sua atuação como médico, Agrícola entrou em seus anos mais produtivos nessa época e logo tornou-se prefeito de Chemnitz. Atuou também como diplomata e historiógrafo do Duque Jorge, que buscava descobrir possíveis reivindicações territoriais e encomendou a Agrícola uma grande obra histórica, o Dominatores Saxonici a prima origine ad hanc aetatem (Senhores da Saxônia desde as origens até os dias atuais), que levou 20 anos para ser concluída e só foi publicada em 1555 em Freiberg.
Em sua obra De Mensuris et ponderibus, publicada em 1533, descreveu os sistemas de medidas e pesos gregos e romanos. No Sacro Império Romano-Germânico do século XVI, não havia dimensões, medidas e pesos uniformes, o que dificultava o comércio. Esta obra lançou as bases da reputação de Agrícola como humanista; ao comprometer-se com a introdução de pesos e medidas padronizados, ele entrou no palco público e ocupou uma posição política.
Em 1544, publicou o De ortu et causis subterraneorum (Sobre as Origens e Causas Subterrâneas), no qual criticou teorias mais antigas e lançou os fundamentos da geologia física moderna. A obra discute o efeito do vento e da água como poderosas forças geológicas, a origem e distribuição das águas subterrâneas e dos fluidos mineralizantes, a origem do calor subterrâneo, a origem dos canais de minério e as principais divisões do reino mineral. No entanto, ele sustentava que uma certa materia pinguis ou "matéria gordurosa", posta em fermentação pelo calor, dava origem a formas orgânicas fósseis, ao contrário da visão de que as conchas fósseis teriam pertencido a animais vivos.
Em 1546, publicou os quatro volumes do De natura eorum quae effluunt e terra (A natureza das coisas que fluem do interior da terra). Trata das propriedades da água, seus efeitos, sabor, cheiro, temperatura etc., e do ar subterrâneo, que, segundo Agrícola, é responsável por terremotos e vulcões.
Os dez livros do De veteribus et novis metallis, mais conhecidos como De Natura Fossilium, foram publicados em 1546 como um manual abrangente e relato sobre a descoberta e ocorrência de minerais, minérios, metais, pedras preciosas, terras e rochas ígneas, seguido pelo De animantibus subterraneis em 1548, e uma série de obras menores sobre os metais nos dois anos seguintes. Agrícola serviu como Burgomaster (prefeito) de Chemnitz em 1546, 1547, 1551 e 1553.
A obra mais famosa de Agrícola, o De re metallica libri xii, foi publicada em 1556, o ano seguinte ao de sua morte; provavelmente foi concluída em 1550, já que a dedicatória ao eleitor e a seu irmão é datada daquele ano. Acredita-se que o atraso se deveu aos muitos xilogravuras da obra. O trabalho é um tratado sistemático e ilustrado sobre mineração e metalurgia extrativa. Apresenta processos para extrair minérios do solo e metais do minério.
Até então, a obra de Plínio, o VelhoHistoria Naturalis era a principal fonte de informações sobre metais e técnicas de mineração. Agrícola reconheceu sua dívida com os autores antigos, como Plínio e Teofrasto, e fez numerosas referências a obras romanas. Em geologia, Agrícola descreveu e ilustrou como os veios de minério ocorrem dentro e sobre o solo. Descreveu em detalhes a prospecção de veios de minério e as medições topográficas, bem como a lavagem dos minérios para coletar os minerais valiosos mais pesados, como ouro e estanho. A obra apresenta moinhos d'água utilizados na mineração e a máquina para içar homens e materiais para dentro e fora de um poço de mineração. Os moinhos d'água encontraram aplicação especialmente na britagem de minérios para liberar as partículas finas de ouro e outros minerais pesados, bem como no acionamento de enormes foles para forçar o ar para os espaços confinados das galerias subterrâneas.
Agrícola descreveu métodos de mineração hoje obsoletos, como a queima subterrânea, que consistia em acender fogueiras contra paredes de rocha dura. A rocha quente era resfriada com água, e o choque térmico a enfraquecia o suficiente para facilitar sua remoção. Era um método perigoso quando usado no subsolo, e tornou-se obsoleto com o advento dos explosivos.
A obra contém, em apêndice, os equivalentes alemães dos termos técnicos utilizados no texto latino. Palavras modernas derivadas da obra incluem fluorita (da qual foi posteriormente nomeado o flúor) e bismuto. Em outro exemplo, acreditando que a rocha negra do Schloßberg em Stolpen era a mesma que o basalto de Plínio, o Velho, Agrícola aplicou esse nome a ela, originando assim um termo petrológico.
Em 1912, a Mining Magazine (Londres) publicou uma tradução para o inglês do De re metallica. A tradução foi feita por Herbert Hoover, o engenheiro de mineração americano, e sua esposa Lou Henry Hoover. Herbert Hoover tornou-se posteriormente Presidente dos Estados Unidos.
Morte e legado
Lápide memorial de Agrícola na catedral de Zeitz, instalada em junho de 2014
Agrícola faleceu em 21 de novembro de 1555. Seu amigo de longa data, o poeta e classicista protestante Georg Fabricius, escreveu em uma carta ao teólogo protestante Filipe Melâncton: "Aquele que desde a infância desfrutara de saúde robusta foi levado por uma febre de quatro dias." Agrícola era um fervoroso católico que, segundo Fabricius, "desprezava nossas igrejas" e "não tolerava com paciência que alguém discutisse assuntos eclesiásticos com ele". Isso não impediu Fabricius de, na mesma carta, chamar Agrícola de "aquele distinto ornamento de nossa Pátria", cujos "pontos de vista religiosos... eram compatíveis com a razão, é verdade, e deslumbrantes", embora não "compatíveis com a verdade"; em 1551, Fabricius já havia escrito o poema introdutório do De re metallica em louvor a Agrícola.
De acordo com os costumes urbanos tradicionais, como ex-prefeito, tinha direito a ser sepultado na Igreja Matriz local. Sua filiação religiosa, no entanto, sobrepôs-se a suas prerrogativas seculares e ao seu monumental serviço à cidade. O superintendente protestante de Chemnitz, Tettelbach, instou o Príncipe Augusto a ordenar a recusa de sepultamento dentro da cidade. A ordem foi emitida e Tettelbach imediatamente informou a família de Agrícola.
Por iniciativa de seu amigo de infância, o bispo de NaumburgJulius von Pflug, o corpo de Agrícola foi levado quatro dias depois para Zeitz, a mais de 50km (31mi) de distância, e sepultado por von Pflug na catedral de Zeitz. A esposa de Agrícola encomendou uma lápide memorial colocada no interior, que foi removida ainda no século XVII. Seu texto, no entanto, foi preservado nos anais de Zeitz e diz:
Ao médico e prefeito de Chemnitz, Georgius Agricola, homem de distinção máxima pela piedade e pela erudição, que prestou serviços excepcionais à sua cidade, cujo legado concederá glória imortal ao seu nome, cujo espírito o próprio Cristo absorveu em seu reino eterno. Sua esposa e filhos em luto. Faleceu no 62º ano de vida em 21 de novembro de 1555 e nasceu em Glauchau em 24 de março de 1494.
1234«Georgius Agricola». University of California - Museum of Paleontology. Consultado em 4 de abril de 2019
12Rafferty, John P. (2012). Geological Sciences; Geology: Landforms, Minerals, and Rocks. New York: Britannica Educational Publishing, p. 10. ISBN9781615305445
↑Georgius Agricola, De re metallica, translated from the first Latin edition of 1556, Herbert Clark Hoover e Lou Henry Hoover, tr., New York: Dover Publications, 1950, (reimpressão da edição londrina: Mining Magazine, 1912), p. viii da introdução.
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