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A Global Footprint Network foi fundada em 2003 e é um grupo de reflexão independente originalmente sediado nos Estados Unidos, Bélgica e Suíça. Foi estabelecida como uma organização beneficente sem fins lucrativos em cada um destes três países. O seu objetivo é desenvolver e promover ferramentas para o avanço da sustentabilidade, incluindo a pegada ecológica e a biocapacidade, que medem a quantidade de recursos que usamos e a quantidade que temos disponível. Estas ferramentas visam colocar os limites ecológicos no centro da tomada de decisões.
O objetivo da Global Footprint Network é criar um futuro onde todos os seres humanos possam viver bem, dentro dos recursos do planeta Terra. A sede da organização fica em Oakland, Califórnia. A Rede reúne mais de 70 organizações parceiras, incluindo a WWF International, ICLEI, Bank Sarasin, The Pictet Group, a New Economics Foundation, Pronatura México, e a Agência Ambiental de Abu Dhabi.
Todos os anos, a Global Footprint Network produziu uma nova edição das suas Contas Nacionais de Pegada Ecológica e Biocapacidade, que calculam a Pegada Ecológica e a biocapacidade de mais de 200 países e territórios desde 1961 até ao presente. Com base em até 15.000 pontos de dados por país por ano, estes dados foram usados para influenciar políticas em mais de uma dúzia de países, incluindo Equador, França, Alemanha, Japão, Coreia, Filipinas, Rússia, Suíça e Emirados Árabes Unidos. Desde 2019, as Contas Nacionais de Pegada Ecológica e Biocapacidade são produzidas em colaboração entre a Global Footprint Network, a Universidade de Iorque e a Footprint Data Foundation.
A edição de 2022 das Contas Nacionais de Pegada Ecológica e Biocapacidade abrange o período de 1961 a 2018 (últimos dados disponíveis da ONU) e incorpora dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, do banco de dados UN Comtrade, da Agência Internacional de Energia e de mais de 20 outras fontes.
Em abril de 2017, a Global Footprint Network lançou o Ecological Footprint Explorer, uma plataforma de dados aberta para as Contas Nacionais de Pegada Ecológica e Biocapacidade. O website fornece resultados sobre a pegada ecológica de mais de 200 países e territórios e incentiva investigadores, analistas e tomadores de decisão a visualizar e baixar os dados.

Anteriormente conhecido como Dia da Dívida Ecológica, o Dia da Sobrecarga da Terra é o dia em que a humanidade esgota o orçamento da natureza para o ano. Durante o resto do ano, a sociedade opera em sobrecarga ecológica, esgotando os recursos locais e acumulando dióxido de carbono na atmosfera. Em 2025, o Dia da Sobrecarga da Terra foi antecipado para 24 de julho.
Em 2003, Mathis Wackernagel, PhD, e Susan Burns fundaram a Global Footprint Network, um think tank internacional com sede em Oakland, Califórnia, e escritórios em Genebra e Bruxelas. Wackernagel recebeu um doutoramento honorário em dezembro de 2007 da Universidade de Berna, na Suíça.