"A Procissão de Caça dos Anões" (Jagdprozession der Zwerge) de Meno Mühlig pintada por volta de 1870
Um gnomo é uma criatura mitológica, incluída entre os seres elementais da terra. São costumeiramente representados como pequenos humanoides que vivem sob a terra, em minas ou em ocos de troncos de árvores.
Histórico
O mais antigo texto que se conhece mencionando este ser é o Liber de Nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris et de caeteris spiritibus, escrito pelo alquimistaParacelso no século XVI. Na sua classificação dos espíritos elementais, Paracelso divide-os em quatro tipos: as salamandras (do fogo), as ondinas (da água), os silfos (do ar) e os gnomos (da terra).
O nome, segundo alguns autores, pode vir do latim medievalgnomos, originado do grego clássicognosis ("conhecer"). Outra teoria é de que venha do grego genomas ("terrestre").
Em 1583, a palavra gnome passou a figurar nos dicionários franceses, com o significado de "pequenos gênios deformados que habitam a Terra".
Representações contemporâneas
Literatura
Na série de livros de Oz de L. Frank Baum , os Momes, especialmente o seu rei, são os principais adversários do povo de Oz. Ruth Plumly Thompson, que continuou a série após a morte de Baum, rebatizou os Momes como Gnomos[carecede fontes]?.
Nas primeiras versões de seu grande legendário, J.R.R. Tolkien chamava os Noldoli (posteriormente Noldor), um dos três clãs élficos, de Gnomos. O autor, no entanto, abandonou este nome posteriormente, posto que seus Gnomos não se assemelhavam de nenhum modo aos Gnomos da teoria erudita, nem da imaginação popular, e o uso da palavra estava gerando interpretações equivocadas entre os leitores ingleses (o termo Gnomos como significando os Elfos Noldorin chegou a aparecer nas primeiras edições de O Hobbit). O Gnomo de seu legendário tinha origem no grego gnōmē, “pensamento, inteligência” (e no plural “máximas, ditados”), e foi usado para se referenciar aos Elfos Noldorin porque "Noldor" era uma palavra alto-élfica que significava "Aqueles que Sabem", não guardando relação com o gnomo da cultura popular, supostamente criado por Paracelso como um sinônimo de pygmaeus [pigmeu].