As gotas auriculares são formulações líquidas — preparadas sob a forma de soluções, suspensões ou emulsões — desenvolvidas especificamente para aplicação no canal auditivo externo com objetivos terapêuticos, profiláticos ou de higiene. A sua classificação clínica varia consoante a composição química e a finalidade do tratamento: os agentes cerumenolíticos recorrem a substâncias ativas como o paradiclorobenzeno, peróxido de hidrogénio ou óleos de origem natural para amolecer, desagregar e facilitar a posterior remoção de um rolhão de cera impactada; já as preparações antimicrobianas, que frequentemente combinam antibióticos de largo espetro (como a ofloxacina ou a ciprofloxacina) com corticosteroides potentes, constituem a linha da frente no combate a infeções bacterianas e fúngicas, destacando-se no tratamento da otite externa aguda ou «otite do nadador»; por fim, as soluções analgésicas e anti-inflamatórias, que associam anestésicos locais como a lidocaína a veículos osmóticos como o glicerol, atuam diretamente na atenuação rápida da dor, do prurido e do edema que afetam o tecido epitelial do ouvido. Para que o tratamento atinja a eficácia máxima, o protocolo de administração exige cuidados técnicos rigorosos: o frasco deve ser friccionado entre as mãos antes da aplicação para atingir a temperatura corporal, prevenindo o reflexo calórico vestibular que causa vertigens e náuseas, e o doente deve manter a cabeça inclinada lateralmente durante três a cinco minutos após a instilação, permitindo que a gravidade guie o líquido ao longo do meato acústico. Apesar do seu excelente perfil de segurança local, o uso destas preparações está estritamente contraindicado em doentes com suspeita ou confirmação de perfuração da membrana timpânica, dado que a transição inadvertida de componentes químicos para a fenda do ouvido médio pode desencadear fenómenos graves de ototoxicidade, lesões nas estruturas ossiculares e perda auditiva irreversível, razão pela qual o diagnóstico otoscópico prévio por um profissional de saúde se torna imperativo.