Grapico

Grapico da J. Grossman's Sons

A J. Grossman's Sons era uma empresa em operação em Nova Orleans desde pelo menos 1884. No início do século XX, a empresa era gerida por Adolph Grossman e Isidore Grossman. Antes de desenvolver o Grapico, a J. Grossman's Sons atuava como credora. Em 1905, por exemplo, um advogado de cobrança de dívidas processou a empresa para recuperar honorários por reduzir a julgamento uma dívida de US$875 devida à J. Grossman's Sons. Também em 1905, a empresa não conseguiu impedir a venda de uma garantia, a casa de um devedor, para a filha do devedor. Em janeiro de 1912, a J. Grossman's Sons emprestou US$1.000 a um dono de salão em Lewisburg, Luisiana, que foi processado com sucesso onze meses depois para recuperar o valor contra seus imóveis.

A J. Grossman's Sons começou a fabricar o Grapico em 1914. Na época, o Grapico consistia em um xarope que, misturado com água gaseificada, tinha sabor, aroma e cor de uma bebida de uva genuína. O produto era artificialmente colorido e aromatizado, com uma quantidade infinitesimal de suco ou fruta de uva.

Antes de 1916, a J. Grossman's Sons contratou os compositores de jazz Peter DeRose [en] e Ivan Reid para criar uma música sobre o Grapico. DeRose, posteriormente incluído no Songwriters Hall of Fame, produziu a balada acompanhada por piano Meet Me in the Land of Grapico. A música, uma balada sentimental de Tin Pan Alley, imaginava uma terra distante de Grapico onde o amor dura para sempre. A música e sua capa aludiam a uma pérgula coberta de videiras, apesar de o Grapico não conter suco de uva. Dedicada a todos os consumidores de Grapico, a música foi publicada em 1916 e oferecida gratuitamente sob pedido.

No verão de 1917, R. R. Rochell e sua Grapico Bottling Works, em Birmingham, começaram a comprar barris de xarope Grapico da J. Grossman's Sons para engarrafar e vender no mercado de refrigerantes do Alabama. No mesmo ano, a Grapico Bottling Company, sediada em Laurel, Mississippi, também se tornou cliente atacadista da J. Grossman's Sons, começando a engarrafar e vender Grapico no Mississippi. Em 1918, a Grapico Bottling Works de Rochell abriu uma fábrica de engarrafamento em Hattiesburg, Mississippi, como segundo engarrafador e vendedor de Grapico no Mississippi.

Em 1919, a J. Grossman's Sons teve sucesso suficiente na distribuição do Grapico para conceder a conta de publicidade à Chambers Agency, Inc., de Nova Orleans. Em novembro de 1919, o empresário J. C. Kramer operava na Luisiana sob o nome Grapico Bottling Works (Luisiana), um negócio não relacionado com a Grapico Bottling Works de Rochell.

Em 1920, a demanda por refrigerantes aumentou significativamente devido à Lei Seca nos Estados Unidos, iniciada em 29 de janeiro de 1920. O Grapico era tão bem-sucedido que foi listado na lei da Luisiana entre itens genéricos, Coca-Cola e RC Cola, como produtos a serem taxados: a Seção 22 do Ato nº 233 de 1920 estipulava:

Que todas as pessoas, associações, firmas e corporações envolvidas na venda de água gaseificada, sorvete, confeitos, refrigerantes, Coca-Cola, Chero-Cola, Grapico ou outras bebidas ou refrescos semelhantes, devem pagar licença com base nas vendas anuais brutas, sendo as licenças fixadas e graduadas conforme segue.

Além de enfrentar impostos devido ao sucesso, a Grapico enfrentou problemas trabalhistas. Em 1920, a International Union of United Brewery, Flour, Cereal, Soft Drink and Distillery Workers [en] apresentou um acordo sindical à Grapico Bottling Company (Mississippi). Quando a empresa recusou o acordo, os 112 funcionários foram convocados para uma greve. A Grapico Bottling Co. acabou assinando o acordo.

Em junho de 1922, a Grapico Bottling Works reforçou a conexão entre o refrigerante com sabor artificial e o suco de uva real por meio de uma campanha publicitária. Em 1º de junho de 1922, o Jacksonville Journal publicou um anúncio da Grapico Bottling Works que oferecia US$116 em prêmio para redações sobre por que os consumidores prefeririam o “Sparkling Grapico” a uvas frescas. O anúncio indicava que o Grapico era feito de suco de uva puro com açúcar puro e água gaseificada, sem corantes ou conservantes. Embora falso, isso era consistente com os rótulos dos barris enviados pela J. Grossman's Sons a R. R. Rochell.

Os problemas da Grapico Bottling Company no Mississippi não terminaram com as questões sindicais. Em setembro de 1924, John Henry Ennis, de Ellisville, Mississippi, comprou um Grapico. Ao bebê-lo, descobriu que o conteúdo estava cheio de moscas, algumas das quais engoliu, adoecendo. Ao processar a Grapico Bottling Company e seu único acionista, Philip Carriere, Ennis descobriu que a empresa havia se dissolvido como corporação entre o consumo das moscas e o processo. Em apelação, a Suprema Corte do Mississippi [en] emitiu um parecer jurídico que serviu como precedente jurídico no Mississippi para a regra de que um acionista não é responsável pelas dívidas, obrigações e atos da corporação. Após a dissolução da Grapico Bottling Company (Mississippi) em 1925, a Grapico Bottling Works de Rochell tornou-se a única fornecedora de Grapico no Mississippi.

Grapico de R. R. Rochell

R. R. Rochell era um empresário bem-sucedido em Birmingham, Alabama. Apesar de ser analfabeto, ele era um dos principais acionistas da Edgewood Amusement Company, dissolvida em 1924. Rochell começou a vender Grapico engarrafado no Alabama em 1917 e no Mississippi em 1918. Em junho de 1920, a Grapico Bottling Works de Rochell foi formalmente incorporada no Alabama como “The Grapico Bottling Works”.

Os esforços iniciais de Rochell com o Grapico enfrentaram problemas. Em novembro de 1921, a Grapico Bottling Works adquiriu uma máquina Baltimore Semi-Automatic, Modelo B-1485, por US$648 da Crown Cork and Seal Co., em Nova Orleans, para selar garrafas de refrigerante. Em três meses, a máquina de embalagem de garrafas começou a falhar, com gargalos presos, quebrando garrafas e molhando trabalhadores. As tampas não selavam adequadamente, permitindo a fuga do gás de carbonação. Após a recusa de pagar o saldo de US$358, o xerife confiscou a máquina. O caso foi resolvido 3 anos e meio depois pelo Tribunal de Apelação do Primeiro Circuito da Louisiana, que rescindiu o contrato de venda, isentando a Grapico do pagamento.

Em 1922, o Grapico de Rochell expandiu-se para o mercado de refrigerantes da Flórida. Com a dissolução da Grapico Bottling Company (Mississippi) em 1925 e a proibição da Pan American de usar o nome “Grapico”, Rochell tornou-se o único fornecedor de Grapico engarrafado em Alabama, Flórida, Geórgia, Mississippi e Luisiana em 1929.

Em 1938, Rochell operava no Alabama como “Orange Crush 7-Up Bottling Company”. Produzir e entregar uma caixa de Grapico a cerca de 160 km de Birmingham custava cerca de US$0,77 por centavo, com venda a US$0,80 por caixa, gerando um lucro de US$0,03 por caixa.

Pouco antes de sua morte, em 1932, R. R. Rochell solicitou uma marca federal para o Grapico em nome da Orange Crush 7-Up Bottling Company. A marca foi emitida logo após sua morte, garantindo à empresa os direitos nacionais. No mesmo ano, o Grapico foi vendido com o slogan registrado:

“The Drink of the Nation • Made its Way by the Way its Made." ("A Bebida da Nação • Feita do Seu Jeito.”)

Em 1947, o negócio de Rochell começou a usar os nomes “The Grapico Bottling Company” e “The Grapico Company of America”. Em outubro de 1949, o nome “The Grapico Bottling Company” foi alterado para “Orange Crush 7 Up Bottling Company” para refletir o trabalho no Alabama em nome da Seven-Up Company. Apesar dos esforços, a Seven-Up Company recusou uma franquia de engarrafamento para a The Grapico Company of America. Em 1953, a empresa operava como Orange Crush-Grapico Bottling Company. Em julho de 1952, o nome comercial foi oficialmente alterado para “Orange Crush Grapico Company”.

Em 1952, a Grapico Company of America expandiu suas marcas de frutas com Orangico, um nome derivado de Grapico. O Orangico deveria conter suco de laranja verdadeiro. O Orangico à base de suco de laranja não vendeu bem, e a marca expirou em 1999.

Em setembro de 1981, os direitos de franquia da marca Grapico e a The Pepsi Bottling Group em Newnan, Geórgia, foram adquiridos pela Buffalo Rock, uma engarrafadora independente da Pepsi fundada em Birmingham, Alabama, em 1901. Ambas as empresas, de Rochell e Buffalo Rock, estavam em Birmingham desde o início do século XX. Em outubro de 1940, o negócio de Rochell estava localizado na 1031 11th Avenue North e o da Buffalo Rock na 10th Avenue e 26th Street North—uma distância de cerca de 5 km.

Entre 1981 e 1988, o Grapico foi distribuído apenas em três estados: Alabama, Flórida e Geórgia. Em agosto de 1988, a Buffalo Rock anunciou a expansão da distribuição do Grapico para o restante do sudeste dos Estados Unidos. O anúncio coincidiu com uma nova embalagem mais contemporânea. Em junho de 1990, o Grapico era vendido na Carolina do Sul.

A Buffalo Rock reviveu a marca Orangico em 1999, agora para um xarope artificial de laranja. O Diet Grapico foi lançado em 2005. O Grapico é produzido pela Buffalo Rock em sua unidade de engarrafamento em Columbus, Geórgia, Sun Fresh Beverages, Inc.

A pedido da Buffalo Rock, uma confeitaria em Homewood, Alabama lançou um cupcake de Grapico em 2012.