Biografia
Norton Earl Worden nasceu em 23 de julho de 1901, em Rolfe, Iowa, e foi criado em um rancho de gado perto de Glendive, Montana. Formou-se em engenharia pela Universidade Stanford e pela Universidade de Nevada. Alistou-se no Exército dos Estados Unidos, com a esperança de se tornar aviador da Força Aérea do Exército, mas não conseguiu passar na escola de voo. Cavaleiro experiente, percorreu o país em rodeios como peão de montaria em touro. Durante uma montaria, seu cavalo caiu sobre ele e fraturou seu pescoço, mas, além de uma dor passageira, Worden não soube da gravidade da lesão até fazer um raio-X 20 anos depois. Enquanto participava de um rodeio no Madison Square Garden, na cidade de Nova York, ele e o também cowboy Tex Ritter foram escolhidos para atuar na peça da Broadway Green Grow the Lilacs (1931). Após a temporada da peça, Worden dirigiu um táxi na cidade e depois trabalhou em fazendas turísticas como vaqueiro e como guia na trilha Bright Angel do Grand Canyon.
Um encontro casual com a atriz Billie Burke em um rancho turístico a levou a recomendá-lo a vários produtores de cinema. Worden fez sua estreia no cinema como figurante em The Plainsman, de Cecil B. DeMille (embora alguns filmes posteriores tenham sido lançados antes de The Plainsman). Nessa época, Tex Ritter já era uma estrela, e Worden interpretou papéis de coadjuvante em vários faroestes de Ritter. Em várias de suas primeiras aparições, Worden foi creditado como Heber Snow, até que voltou a usar seu nome verdadeiro. Uma pequena participação em Come and Get It, de Howard Hawks, levou a várias outras aparições posteriores para esse diretor, que também o recomendou ao diretor John Ford.
Worden acabou se tornando membro da Companhia de Atores de John Ford e foi dirigido por Ford 12 vezes em filmes e na televisão. A ligação com Ford levou a uma associação com o ator John Wayne, e Worden apareceu em 17 filmes de Wayne. Entre suas colaborações mais marcantes com Wayne e Ford está em The Searchers, o icônico faroeste de 1956, no qual Worden interpretou seu papel mais memorável, o de Mose Harper, o bobo shakespeariano que só desejava "um teto sobre a cabeça e uma cadeira de balanço junto à lareira".
Worden trabalhou constantemente na televisão e no cinema, aparecendo em seis episódios da série de TV The Lone Ranger e como um garçom de hotel senil na série de TV Twin Peaks, de David Lynch.
Em 1992, Worden apresentou e coproduziu, com o diretor Clyde Lucas, um especial independente exibido no Nostalgia Channel e em algumas emissoras da PBS intitulado Thank Ya, Thank Ya Kindly. O especial revisitou a carreira de Worden e contou com a participação de convidados como Clint Eastwood, Paul Hogan, Harry Carey Jr., Ben Johnson, Frankie Avalon, Burt Kennedy e o dublê Dean Smith.
Viúvo de sua esposa de 37 anos, a ex-Emma Louise Eaton, em 1977, ele mais tarde compartilhou sua casa por vários anos com o ator Jim Beaver. Ele morreu enquanto tirava uma soneca em sua casa em Los Angeles em 6 de dezembro de 1992, aos 91 anos. Ele deixou sua filha, Dawn Henry, que ele e sua esposa haviam adotado quando adulto.
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