Helen Levitt

Helen Levitt

humano

Sexo ou género	feminino
País de nacionalidade	Estados Unidos
Primeiro nome	Helen
Sobrenome	Levitt
Data de nascimento	31 agosto 1913
Local de nascimento	Brooklyn
Data de morte	29 março 2009
Local de morte	Greenwich Village
Lugar de sepultamento	Washington Cemetery
Cônjuge	Alfred Lewis Levitt
Línguas faladas, escritas ou assinadas	inglês
Ocupação	fotógrafo, diretor de fotografia, guionista, realizador de cinema, realizador
Área de trabalho	fotografia, fotografia fine art, filme documental
Local de trabalho	Nova Iorque
Participou em	documenta x
Arquivos do artista em	Biblioteca da Galeria Smithsonian de Arte e Retratos Americanos, Biblioteca da Galeria Nacional de Arte
Distinção	Women's Caucus for Art Lifetime Achievement Award, Bolsa Guggenheim, Spectrum – Internationaler Preis für Fotografie
Nomeado a	Óscar de melhor argumento original
Representado por	Laurence Miller Gallery, Light Cone
Representante de direitos autorais	direito de reprodução não representado por membro da CISAC, The Estate of Helen Levitt
Situação dos direitos de autor do autor	obras protegidas por direitos de autor

 

 From Wikidata

Helen Levitt (31 de agosto de 1913 – 29 de março de 2009)  foi uma fotógrafa e cineasta norte-americana. Ela ficou especialmente conhecida por sua fotografia de rua na cidade de Nova York. O crítico cultural David Levi Strauss a descreveu como "a fotógrafa mais célebre e menos conhecida de sua época".

Infância e educação

Levitt nasceu em Bensonhurst, Brooklyn, Nova York, filha de May (Kane) e Sam Levitt. Seu pai e avós maternos eram imigrantes judeus russos. Ela frequentou a escola New Utrecht High School, mas abandonou os estudos um semestre antes de concluir o ensino médio, em 1931.

Trabalho em fotografia

Levitt começou a fotografar aos dezoito anos e começou a trabalhar para J. Florian Mitchell, um fotógrafo de retratos no Bronx, onde aprendeu a revelar fotos no laboratório. Ela também frequentou muitas aulas e eventos promovidos pela Manhattan Film and Photography League. Nesta época, conheceu o jovem fotógrafo Henri Cartier-Bresson, que vivia em Nova Iorque. Cartier-Bresson tornou-se uma grande influência para Levitt, inspirando-a a mudar sua abordagem mais jornalística e comercial para uma mais autoral.

Em 1936, Levitt comprou uma câmera rangefinder 35mm. Enquanto dava aulas de arte para crianças em 1937 para o Projeto Federal de Arte da cidade de Nova York, Levitt ficou intrigada com os efêmeros desenhos de giz que faziam parte da vida infantil nova-iorquina da época. Ela começou a fotografar os desenhos e as crianças que os criavam como parte de seu trabalho criativo com o Projeto Federal de Arte. Essas imagens foram finalmente publicadas em 1987 no livro In the Street: Chalk Drawings and Messages, New York City 1938–1948.

Levitt continuou a fotografar as ruas de Manhattan, principalmente no Spanish Harlem, mas também no Garment District e no Lower East Side. Durante as décadas de 1930 e 1940, a falta de ar-condicionado fazia com que as pessoas passassem mais tempo ao ar livre, o que a incentivou a se dedicar à fotografia de rua. Seu trabalho foi publicado pela primeira vez na edição de julho de 1939 da revista Fortune. A nova seção de fotografia do Museu de Arte Moderna de Nova York incluiu o trabalho de Levitt em sua exposição inaugural em julho de 1939. Em 1941, a fotógrafa visitou a Cidade do México com Alma Mailman, então esposa do escritor James Agee, e tirou fotos nas ruas de Tacubaya, um subúrbio operário. Em 1943, Nancy Newhall organizou sua primeira exposição individual, Helen Levitt: Fotografias de Crianças, com fotografias do Harlem e da Cidade do México.

Em 1959 e 1960, ela recebeu duas bolsas da Fundação Guggenheim por seu trabalho pioneiro em fotografia colorida. Em 1965, publicou sua primeira grande coleção, A Way of Seeing. Grande parte de seu trabalho em cores de 1959 a 1960 foi roubada em um assalto em seu apartamento na East 12th Street em 1970. As fotografias coloridas que não foram roubadas no assalto em 1970, e outras feitas em anos seguintes, foram publicadas no livro Slide Show: The Color Photographs of Helen Levitt, de 2005. Uma segunda exposição individual, Projects: Helen Levitt in Color, foi realizada no Museu de Arte Moderna de Nova York em 1974. Em 1976, ela foi bolsista de fotografia do National Endowment for the Arts.

Levitt morou na cidade de Nova York e permaneceu ativa como fotógrafa por quase 70 anos. No entanto, ela lamentou a mudança na paisagem da cidade: "Eu vou onde há muita atividade. As crianças costumavam estar na rua. Agora as ruas estão vazias. As pessoas estão dentro de casa assistindo televisão ou algo do gênero."

Trabalho na produção cinematográfica

Durante a Segunda Guerra Mundial, Levitt trabalhou como editora assistente de filmes no Escritório de Assuntos Interamericanos, foi produtora-editora do filme Here Is China (1940) e trabalhou como editora assistente de filmes no Escritório de Informação de Guerra, Divisão Ultramarina em Nova York de 1944 a 1945.

No final da década de 1940, Levitt fez dois filmes documentários com Janice Loeb e James Agee: In the Street (1948) e The Quiet One (1948). Levitt, com Loeb e Sidney Meyers, recebeu uma indicação ao Oscar por The Quiet One.

Another Light (1952) é um documentário dramatizado sobre uma pequena cidade e seu novo hospital, com foco nas reações de um fazendeiro idoso, uma dona de casa e um empresário. O filme mostra como os cidadãos de Ridgewood, Nova Jersey, arrecadaram fundos para a construção do hospital e como o hospital apoia e serve a comunidade. Apresentado pelo Serviço de Saúde Pública da Agência Federal de Segurança, o filme foi produzido por William Levitt, escrito por William B. Mahoney, com fotografia de Richard Leacock, coeditado por Levitt e Loeb e dirigido por Levitt.

Levitt atuou no cinema por quase 25 anos. Seu último crédito em um filme é como editora do documentário de John Cohen, The End of an Old Song (1972). Outros créditos de Levitt em filmes incluem a cinematografia de The Savage Eye (1960), produzido por Ben Maddow, Meyers e Joseph Strick, e também como assistente de direção na versão cinematográfica de Strick e Maddow da peça de Genet, The Balcony (1963). Em seu ensaio biográfico de 1991, Maria Hambourg escreveu que Levitt "praticamente deserdou essa parte de seu trabalho". Em 2012, Deane Williams publicou uma visão geral abrangente dos filmes de Levitt em Senses of Cinema.

Estilo e temas

Helen Levitt ficou conhecida e celebrada por seu trabalho fotografando crianças brincando nas ruas. Ela também concentrou seu trabalho em áreas do Harlem e do Lower East Side onde viviam populações minoritárias. Crianças brincando são um motivo constante em seu trabalho. Ela se afastou da prática comum estabelecida por outros fotógrafos consagrados da época, que buscavam uma representação jornalística do sofrimento. Em vez disso, ela optou por mostrar o mundo a partir da perspectiva das crianças, fotografando seus desenhos em giz.

A escolha de retratar crianças brincando e explorar a fotografia de rua é uma forma de posicionamento contra o que estava acontecendo na cidade na época. A legislação aprovada em Nova York naquele período limitava o acesso de grande parte da classe trabalhadora a esses espaços públicos. Foram promulgadas leis visando diretamente essas comunidades, numa tentativa de controlá-las. Novas restrições de barulho atingiram as comunidades da classe trabalhadora e as minorias. Havia também um movimento para tentar impedir que as crianças brincassem na rua, por acreditarem que era perigoso que elas estivessem ali. Em vez disso, incentivava-se a criação de áreas seguras, geralmente construídas em bairros de classe média e alta. Levitt, por sua vez, explorou a narrativa daqueles que viviam nessas áreas e brincavam nessas ruas como forma de empoderar os sujeitos de suas fotos.

Vida pessoal e morte

Levitt foi obrigada a parar de fazer suas próprias impressões fotográficas na década de 1990 devido à ciática, que também dificultava ficar em pé e carregar sua Leica, fazendo com que ela mudasse para uma pequena Contax automática. Ela nasceu com a síndrome de Ménière, um distúrbio do ouvido interno que a fazia "[sentir-se] instável por toda a [sua] vida". Ela também teve um caso quase fatal de pneumonia na década de 1950. A fotógrafa raramente dava entrevistas e era geralmente muito introvertida. Nunca se casou, vivendo sozinha com seu gato malhado amarelo, Blinky. Levitt morreu enquanto dormia em 29 de março de 2009, aos 95 anos.

Prêmios

• 1946: Bolsa de fotografia do MoMA
• 1959 e 1960: Bolsa Guggenheim
• 1976: Bolsista de Fotografia da Fundação Nacional para as Artes
• 1997: Prêmio ICP Infinity, Mestre da Fotografia
• 2008: Prêmio Francis J. Greenburger de excelência nas artes
• 2022: International Photography Hall of Fame

Exposições

Referências