Descrição
Os membros da família Hexapodidae distinguem-se dos restantes Brachyura (verdadeiros caranguejos) pela redução do tórax, tal que apenas sete esternitos estão expostos e apenas quatro pares de pereiópodes estão presentes. Não considerando o par de quelas (pinças) alargadas, essa configuração deixa apenas seis patas funcionais para caminhar, razão pela qual foi atribuído ao grupo o nome específico Hexapus ("seis pés"), e, por ser o género tipo, toda a família lhe tomou o nome. Alguns "caranguejos" do grupo Anomura, como os caranguejos-porcelana e os caranguejos-reais, também apresentam apenas quatro pares visíveis de patas. Com excepção da espécie Stevea williamsi, do México, todos os membros extantes da família têm distribuição natural no Indo-Pacífico e em tornos das costas de África.
Para além dos taxa extantes, a família contém dois géneros conhecidos apenas do registo fóssil: Goniocypoda e Palaeopinnixa. Dois outros géneros incluem representantes vivos e fósseis: Hexapus e Stevea. O registo fóssil da família é conhecido até ao Paleoceno, com registos não validados de uma espécie do Maastrichtiano do Senegal.
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