Hospitalidade (do latim hospitalĭtas, -ātis) é definido pelo dicionário Michaelis como 1) Ato de hospedar; 2) Qualidade de hospitaleiro; 3) Por extensão, Bom tratamento; amabilidade, gentileza. Os estudos sobre tema mostram que hospitalidade é o ato de acolhimento do outro. O outro poderá ser um viajante, um turista, um estrangeiro, um migrante etc. Acolhimento pode ser definido como oferta de recepção, alojamento, alimentação e entretenimento.
Do ponto de vista sociológico, a hospitalidade é entendida como uma "sociabilidade primária" (que está base dos vínculos sociais) que se baseia no processo da dádiva e do dom que existem desde as sociedade mais antigas: dar, receber e retribuir. Segundo o antropólogo Marcel Mauss, o processo da dádiva é que mantém os laços sociais e constituiu a base primordial dos contratos.
Do ponto economicista, a hospitalidade é reduzida à estrutura e a rede de serviços que visa a atender a demanda turística, de lazer e de eventos. Traslado no destino, hospedagem (hotelaria), entretenimento (atrações) e alimentação (restaurantes turísticos). Trata-se de um visão limitadora e instrumental, voltada à gestão de organizações de comércio da hospitalidade e as relações contratuais entre hóspede e empresa.
Pode-se dizer, grosso modo, que há três escolas da hospitalidade:
| Recepcionar | Hospedar | Alimentar | Entreter | |
|---|---|---|---|---|
| Doméstica | Receber pessoas em casa, de forma intencional ou casual | Fornecer pouso e abrigo em casa para pessoas | Receber em casa para refeições e baquetes | Receber para recepções e festas |
| Pública | A recepção em espaços e órgãos públicos de livre acesso | A hospedagem proporcionada pela cidade e pelo país, incluindo hospitais, casa de saúde, presídios... | A gastronomia local | Espaços públicos de lazer e eventos |
| Comercial | Os serviços profissionais de recepção | Hotéis | A restauração | Eventos e espetáculos. Espaços privados de lazer |
| Virtual | Folhetos, cartazes, folderes, internet, telefone, e-mail | Sites e hospedeiros de sites | Programas na mídia e sites de gastronomia | Jogos e entretenimento na mídia. |
A noção de hospitalidade é talvez a mais antigo expressão da cultura humana. Na percepção do acolhimento do "outro" é possível de se reconhecer o "eu". Para Camargo (2004, p.52):
Hospitalidade pode ser definida como o ato humano, exercido em contexto doméstico, público e profissional, de recepcionar, hospedar, alimentar e entreter pessoas temporariamente deslocadas de seu hábitat natural".
A filosofia da alteridade e a "ética da acolhida" do autor francês Emmanuel Levinas foram o ponto de partida para o filósofo argelino Jacques Derrida pensar num hospitalidade incondicional no contexto de uma "democracia por vir" ultrapassando a ideia de cidadania mundial e propondo "cidades-refúgio".
Atualmente, existem dois Programas de Pós-Graduação em Hospitalidade: