O IRIS-T (acrônimo para InfraRed Imaging System Tail/Thrust Vector-Controlled — Sistema de Imagem Infravermelha Controlado por Empuxo Vetorial/Cauda) é um míssil ar-ar de curto alcance com guiamento por infravermelho. Na designação oficial das Forças Armadas da Alemanha, também é chamado de AIM-2000. O míssil possui também versões para lançamento de superfície, como os sistemas antiaéreos IRIS-T SLS e IRIS-T SLM, além de suas variantes derivadas.
O míssil foi desenvolvido entre o final da década de 1990 e o início dos anos 2000 por meio de um consórcio multinacional liderado pela Alemanha, visando substituir o AIM-9 Sidewinder em serviço em vários países-membros da OTAN. Um dos principais requisitos do programa era garantir compatibilidade operacional direta com os trilhos lançadores padrão do Sidewinder. A variante ar-ar original entrou em operação em dezembro de 2005.
Em agosto de 1980, os Estados Unidos, o Reino Unido, a Alemanha e a França assinaram um Memorando de entendimento com o objetivo de coordenar o desenvolvimento de duas novas categorias de mísseis ar-ar. Pelos termos do acordo, a indústria norte-americana lideraria o projeto do míssil de médio alcance AMRAAM (sucessor do AIM-7 Sparrow), enquanto o consórcio europeu desenvolveria o míssil de curto alcance ASRAAM (para substituir o AIM-9 Sidewinder). Na parceria anglo-alemã inicial, os alemães ficariam responsáveis pela concepção da cabeça de busca óptica e os britânicos pelos componentes estruturais e propulsão.
Em 1987, os Estados Unidos introduziram uma exigência operacional estipulando que o novo míssil deveria ser compatível diretamente com os trilhos mecânicos existentes do Sidewinder, descartando o adaptador universal MSU que vinha sendo projetado na Europa. A alteração gerou atrasos no cronograma. Temendo a perda de mercado e a erosão de sua base industrial, o governo norte-americano sinalizou que optaria pelo desenvolvimento de uma versão modernizada do próprio Sidewinder (que daria origem ao AIM-9X) caso a participação industrial dos EUA no projeto europeu não fosse ampliada, proposta que não despertou interesse entre os parceiros europeus.
Com a Reunificação da Alemanha em 1990, a Luftwaffe herdou os estoques de caças MiG-29 da Alemanha Oriental armados com mísseis soviéticos Vympel R-73 (designação OTAN: AA-11 Archer). Ensaios e avaliações operacionais revelaram que as capacidades de combate aproximado do R-73 haviam sido subestimadas no Ocidente: associado à mira no capacete do piloto (HMS), o míssil soviético superava com folga o AIM-9L em alcance de aquisição angular fora da linha de visada (off-boresight) e capacidade de manobra. Diante dessa constatação, a Alemanha retirou-se do programa ASRAAM em 1990, optando por projetar um míssil com foco prioritário em extrema agilidade em combates aéreos visuais. O Reino Unido prosseguiu com o ASRAAM de forma independente, a França desenvolveu o MICA e os EUA continuaram com o AIM-9X, levando a Alemanha a liderar a criação de um novo consórcio em 1992 para desenvolver o IRIS-T.
Desenvolvimento
Em 1995, a Alemanha oficializou o início do desenvolvimento do IRIS-T em parceria com a Grécia, Itália, Noruega, Suécia e Canadá. Em 1997, o governo alemão já havia investido mais de 500 milhões de marcos alemães (DM) no projeto, detendo 46% de participação industrial. A Itália participava com 20%, a Suécia com 18%, a Grécia com 8%, o Canadá com 4% e a Noruega com 3%. Posteriormente, o Canadá retirou-se do programa, e a Espanha ingressou no consórcio em 2003 como parceira industrial e compradora. O primeiro lote de produção em série foi entregue à Luftwaffe em dezembro de 2005.
Características técnicas
Em comparação com o AIM-9M Sidewinder, o IRIS-T apresenta resistência substancialmente superior a contramedidas eletrônicas e capacidade avançada de rejeição de flares térmicos. O refinamento na discriminação de alvos proporciona um alcance de engajamento frontal (head-on) de cinco a oito vezes maior em relação ao AIM-9L e três a quatro vezes superior ao AIM-9M para aquisição de alvos. A cabeça de busca pode receber designação de alvos integrada a partir do radar da aeronave, de miras no capacete (HMD), de sensores de busca e rastreamento infravermelho (IRST), de alertas de aproximação de mísseis (MAWS) e via enlace de dados (datalink). O míssil é capaz de engajar alvos localizados atrás da própria aeronave lançadora (360 graus de cobertura), graças à combinação de manobras de até 60 g a uma taxa angular de 60°/s via empuxo vetorial no bocal e capacidade de travamento após o lançamento (LOAL).
O IRIS-T enquadra-se na 5.ª geração de mísseis guiados por calor, caracterizada pelo emprego de cabeças de busca formadoras de imagem infravermelha (IIR). Diferentemente de outros mísseis de 5.ª geração (como o AIM-9X e o ASRAAM, que empregam matrizes bidimensionais estáticas staring array), o IRIS-T utiliza um sensor bicromático de antimoneto de índio (InSb) baseado em uma matriz linear de 128×2 detectores associada a um espelho de varredura mecânica de alta velocidade. Esse conjunto constrói continuamente uma imagem térmica de 128×128 píxeis a uma taxa de 80 quadros por segundo. A fabricante Bodenseewerk Gerätetechnik (BGT, atual Diehl Defence) sustentou que essa arquitetura linear com varredura apresenta maior imunidade a sistemas de interferência a laser direcionado (DIRCM), pois o sensor recebe a energia do laser apenas durante frações de segundo a cada passada do espelho, ao passo que matrizes estáticas recebem o feixe de forma contínua.
O míssil possui eficácia demonstrada contra alvos ágeis de pequenas dimensões, tais como outros mísseis ar-ar e superfície-ar, mísseis de cruzeiro, foguetes e veículos aéreos não tripulados (drones). Para maximizar a probabilidade de destruição por fragmentação na passagem rente ao alvo, dispõe de uma espoleta de proximidade por radar ativo operando na banda Ku.
O IRIS-T possui a capacidade singular de engajar e abater outros mísseis ar-ar e superfície-ar em aproximação, funcionando como sistema de autodefesa antimíssil ativo para a aeronave. As variantes terrestres (IRIS-T SLS e SLM) expandem essas capacidades para a defesa de ponto contra caças, helicópteros de ataque, bombas guiadas e mísseis antirradiação.
A Força Aérea Real Norueguesa realizou em setembro de 2016 testes bem-sucedidos para demonstrar a capacidade de ataque ar-superfície do IRIS-T contra alvos navais rápidos a partir de caças F-16AM. Para esse perfil operacional, a estrutura física e os sensores do míssil são mantidos inalterados, exigindo apenas uma atualização de software para permitir o travamento e acompanhamento de embarcações, veículos terrestres e pequenas instalações em terra.
Vista em corte esquemático dos componentes internos do IRIS-T.
Demonstração da amplitude de movimentação angular da cabeça de busca.
Variantes
O Commons possui uma categoria com imagens e outros ficheiros sobre IRIS-T
Em operação
IRIS-T (AAM): Variante original ar-ar de curto alcance com alcance cinético de cerca de 25 km.
IRIS-T SLS: Variante superfície-ar de curto alcance com alcance de até 12 km e teto de engajamento de 8 km, utilizando os mesmos mísseis da versão ar-ar sem modificações estruturais.
IRIS-T SLM: Sistema antiaéreo de médio alcance com alcance estendido para 40 km e teto de interceptação de 20 km. Utiliza um motor-foguete de maior diâmetro, cobertura aerodinâmica no nariz e guiamento por radar/datalink com fase terminal por infravermelho.
IRIS-T SLX: Versão de longo alcance em desenvolvimento, projetada para atingir até 80 km de alcance e teto operacional de 30 km, incorporando uma cabeça de busca com modo duplo (radar ativo e infravermelho).
Em resposta à alta demanda decorrente da guerra na Ucrânia, a Diehl Defence expandiu sua capacidade industrial para produzir 10 sistemas antiaéreos completos em 2026 e atingir capacidade para 16 baterias anuais até 2028, além de elevar a produção de mísseis para até 2.000 unidades anuais.
Em desenvolvimento
IRIS-T AAM Block 2
Em junho de 2024, a Diehl Defence anunciou o desenvolvimento do IRIS-T Block II, que incorpora nova cabeça de busca, arquitetura eletrônica digital modernizada e capacidade de enlace de dados bidirecional. O parlamento alemão aprovou o financiamento em dezembro de 2024, e os contratos foram formalizados no início de 2025 com a adesão de Suécia, Itália e Espanha.
IRIS-T FCAAM
Modelo do míssil conceitual FCAAM na feira aeroespacial ILA de Berlim
O FCAAM (Future Combat Air-to-Air Missile) é um conceito de míssil ar-ar de 6.ª geração voltado para equipar os caças do programa europeu FCAS. O projeto prevê fuselagem com seção transversal não cilíndrica de baixa detectabilidade ao radar, sensor IR multiespectral, motor de pulso duplo e processamento avançado de dados em rede.
O IDAS (Interactive Defence and Attack System for Submarines) é uma variante desenvolvida pela Diehl e pela ThyssenKrupp Marine Systems para lançamento a partir dos tubos de torpedo dos submarinos Tipo 212A e Tipo 212CD. O míssil é guiado por fibra óptica e sensor térmico, permitindo engajar helicópteros antissubmarino, aeronaves de patrulha e embarcações de superfície a partir de posição submersa.
Maquete do míssil IDAS.
Míssil IDAS ao lado do torpedo supercavitante Barracuda.
O LFK NG (Lenkflugkörper Neue Generation) foi um míssil superfície-ar ultraleve de 28 kg concebido pela Diehl e pela MBDA para o sistema de defesa aérea do Exército Alemão (SysFla), destinado a equipar veículos Ozelot e helicópteros Eurocopter Tiger. Com a dissolução das unidades de artilharia antiaérea do exército em 2012, o projeto foi cancelado.
1.250 mísseis no pedido original. Em 2023, foi firmado contrato para até 1.280 mísseis adicionais para recomposição de estoques. A primeira bateria do sistema de defesa antiaérea IRIS-T SLM foi entregue ao grupo Flugabwehrraketengruppe 61 em Todendorf em fevereiro de 2026.
1.400 mísseis adquiridos para caças Eurofighter Typhoon e Tornado. Lote adicional de 150 mísseis contratado em 2024. Integração homologada nos caças F-15SA em 2026.
Baterias antiaéreas IRIS-T SLM e SLS fornecidas pela Alemanha como pacote de assistência militar a partir de 2022. O país foi o primeiro operador a empregar o sistema antiaéreo em combate real contra mísseis de cruzeiro e drones russos com elevada taxa de interceptação.
Selecionado em 2018 como míssil de curto alcance padrão para o caça de 4.5.ª geração KAI KF-21 Boramae, com ensaios de disparo real bem-sucedidos em 2023 e 2024.