O MICA (acrônimo em francês para Missile d’Interception, de Combat et d’Auto-défense — Míssil de Interceptação, Combate e Autodefesa) é um sistema de mísseis ar-ar e superfície-ar multialvo, operável sob quaisquer condições meteorológicas e dotado de capacidade "dispare e esqueça" (fire-and-forget), fabricado pela MBDA França. Foi projetado tanto para emprego aéreo em caças de combate quanto para lançamento a partir de plataformas terrestres e navais equipadas com sistemas de lançamento vertical (VLS). Dispõe de controle por empuxo vetorial (TVC) no bocal do motor-foguete. O desenvolvimento teve início em 1982 pela Matra, com os primeiros ensaios de disparo em 1991 e homologação em serviço em 1996 para equipar o Rafale e o Mirage 2000. Substituiu tanto o míssil de médio alcance Super 530 quanto o míssil de curto alcance Magic II. Ambas as variantes (MICA-EM e MICA-IR) podem desempenhar funções em combates aproximados dentro do alcance visual (WVR) e em distâncias além do alcance visual (BVR).
Em 11 de junho de 2007, um disparo de ensaio realizado a partir de um caça Rafale demonstrou a capacidade de engajamento na retaguarda ("over-the-shoulder"), destruindo com sucesso um alvo posicionado atrás da aeronave lançadora. O alvo foi designado por outra aeronave em rede e as coordenadas foram transmitidas via Link 16.
Características
O sistema MICA é produzido em duas variantes principais: o MICA RF (ou EM), equipado com cabeça de busca por guiamento ativo por radar (ARH), e o MICA IR, equipado com cabeça de busca formadora de imagem por infravermelho (IIR). Ambos os sensores foram projetados com capacidade avançada de rejeição a contramedidas como chaff e flares térmicos. O sistema de empuxo vetorial articulado ao motor-foguete confere elevada agilidade aerodinâmica em manobras de alta sustentação. O míssil dispõe de capacidade de travamento após o lançamento (LOAL), permitindo engajar alvos fora do cone de aquisição inicial da cabeça de busca antes do disparo. No caça Rafale, o MICA IR pode funcionar adicionalmente como um sensor óptico passivo integrado, transmitindo imagens térmicas em tempo real ao sistema central de processamento de dados da aeronave.
Míssil VL MICA NG (à esquerda) ao lado de um CAMM-ER (à direita) no Salão Aeroespacial de Berlim de 2024.
O MICA também é empregado como míssil superfície-ar de curto e médio alcance. Está disponível em versão terrestre, denominada VL MICA, lançada a partir de contêineres montados em caminhões militares, e em versão naval, denominada VL MICA-M, disparada a partir de módulos de lançamento vertical instalados a bordo de navios de guerra. Em 23 de outubro de 2008, o míssil concluiu sua campanha de qualificação com a realização do 14.º disparo de testes no centro de ensaios de Biscarrosse (Landes), abatendo um alvo aéreo que voava a baixa altitude sobre o mar a 12 km de distância.
Corvetas e navios-patrulha que não dispõem de espaço físico ou orçamento para acomodar sistemas antiaéreos mais pesados (como o Aster 15) constituem o principal segmento naval do VL MICA-M.
Embora o VL MICA possua alcance anunciado de 20 km em lançamento vertical, o desempenho aerodinâmico degrada-se em distâncias extremas: de 0 a 7 km a capacidade de manobra atinge 50 g, reduzindo-se para 30 g aos 12 km em função da perda de energia cinética.
Variantes
Maquete do míssil MBDA MICA em Taiwan.Lançador móvel terrestre do sistema antiaéreo VL MICA no Salão de Le Bourget de 2015.
MICA RF ou EM (électromagnétique): variante ar-ar com guiamento terminal por radar ativo.
MICA IR (infrarouge): variante ar-ar com guiamento terminal por sensor de imagem infravermelha.
VL MICA RF/EM: sistema antiaéreo de lançamento vertical terrestre com guiamento por radar ativo.
VL MICA IR: sistema antiaéreo de lançamento vertical terrestre com guiamento por infravermelho.
VL MICA-M RF/EM: variante naval para lançamento vertical a partir de navios de superfície com cabeça de busca por radar ativo.
VL MICA-M IR: variante naval de lançamento vertical com cabeça de busca por imagem infravermelha.
A3SM: variante lançada de tubos de torpedo de submarinos submersos para defesa antiaérea e ataque a alvos de superfície, desenvolvida para os submarinos de ataque da Classe Suffren.
MICA NG: segunda geração do míssil concebida para engajar alvos de baixa detectabilidade radar (stealth). A versão IR utiliza um sensor matricial com maior resolução térmica, enquanto a versão RF incorpora uma antena com radar de varredura eletrônica ativa (AESA). O alcance cinético máximo foi ampliado em até 40% em relação ao MICA original.
Operadores
Mapa dos operadores mundiais do míssil MICA em azul.
Força Aérea Indiana: 200 MICA-IR e 1.000 MICA-RF integrados nos caças Mirage 2000 e Rafale. Entrou em operação em 2016. A Força Aérea Indiana testou com sucesso o disparo do MICA a partir do caça Sukhoi Su-30MKI. A corporação estabeleceu uma linha nacional de manutenção, reparo e revisão geral (MRO) em parceria com a MBDA.
Força Aérea da República da China: 960 mísseis adquiridos originalmente para equipar os caças Mirage 2000-5Ei/Di. O Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Chung-Shan assumiu o programa de extensão de vida útil das armas em 2016.
O Ministério das Forças Armadas da França formalizou o repasse de aeronaves Mirage 2000-5 equipadas para operar com mísseis MICA e mísseis de cruzeiro SCALP-EG.
Força Aérea e do Espaço Francesa: 1 bateria implantada para a segurança dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, com planos para 9 sistemas até 2030 e 12 até 2035. Montados sobre caminhões Mercedes-Benz Zetros 6×6, com radar Thales Ground Master 200 e Centro de Operações Táticas sobre Mercedes-Benz Actros 8×8.
Marinha Nacional Francesa: variante A3SM em estudo para os submarinos de mísseis balísticos de terceira geração (SNLE 3G) e para os submarinos de ataque da Classe Suffren.
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