A Negev começou a ser desenvolvida em 1985 pela Israel Military Industries (hoje Israel Weapon Industries) para substituir o então em serviço Galil ARM. A Negev entrou em serviço com as Forças de Defesa de Israel (IDF) em 1997, após extensos testes conduzidos pelo Corpo de Artilharia das IDF. O nome da Negev é uma homenagem ao Deserto de Neguev, no sul de Israel.
Projeto
A Negev é uma metralhadora operada a gás, resfriada a ar, com ferrolho aberto e fogo seletivo, com ferrolho rotativo. A Negev utiliza um sistema de pistão a gás de curso longo que corre sob o cano e é conectado diretamente ao suporte do ferrolho. O sistema de gás vem com um regulador de gás de três posições para uso com diferentes tipos e condições de alimentação. O projeto foi projetado para ser confiável, especialmente em condições adversas. Foi oficialmente adotada pelas Forças de Defesa de Israel (IDF) em 1997.
Variantes
Negev NG-5 alimentada por fita de munição
Negev NG-5
Negev NG-5: é uma metralhadora leve que usa o cartucho 5,56×45mm NATO. Tem um comprimento de cano de 460 mm e dois modos de operação; semiautomático para fogo controlado preciso e rápido, e automático para poder de fogo máximo.
Negev NG-5 SF: é uma variante compacta da Negev NG-5. Ela usa um cano mais curto e é equipada principalmente com uma "empunhadura de assalto". Seu cano tem um comprimento de 330 mm.
Negev NG-7
Negev NG-7: é uma metralhadora de uso geral que usa o cartucho 7,62×51mm NATO. Tem um comprimento de cano de 508 mm e dois modos de operação; semiautomático para fogo controlado preciso e rápido, e automático para poder de fogo máximo.
Negev NG-7 SF: é uma variante compacta da Negev NG-7. Ela usa um cano mais curto e é equipada principalmente com uma "empunhadura de assalto". Seu cano tem um comprimento de 420 mm.
Geórgia Desde maio de 2010, metralhadora leve padrão do GAF. Usada intensamente por unidades georgianas no Afeganistão.
Índia: Variante 5,56 servindo como metralhadora leve padrão para as Forças Especiais. Um pedido de 16.479 NG-7 foi feito em março de 2020 para substituir todas as metralhadoras leves INSAS presentes no Exército Indiano, que foram posteriormente entregues em fevereiro de 2021.