Localização do município de Tortel na região de Aysén, Chile.
Mapa da Patagôniachilena (latitudes 47°S a 49°S). A Ilha Wager forma o término noroeste do Canal Messier[en], enquanto a Península Larenas forma o término nordeste.
O Arquipélago Guayaneco é considerado uma zona de contato coabitacional entre diferentes povos indígenas navegadores de canoas que viviam ao norte e ao sul do arquipélago. O antropólogo John Montgomery Cooper[en] sugere que a região pode ter sido um "ponto de encontro de tribos bilíngues quase amigáveis".
As tribos do norte, como os Chonos, Huilliche e os espanhóis de Chiloé, chamavam, nos tempos coloniais, os povos navegadores da área da Ilha Wager de "Caucahue[en]". Eles falavam uma língua diferente do Chono, e, segundo a historiadora Ximena Urbina e colaboradores, os Caucahue são essencialmente Kawésqar[en] antigos.
Naufrágio do HMS Wager
O Naufrágio do Wager, a ilustração de capa do relato de John Byron.
Em 18 de setembro de 1740, o navio de guerra britânico HMS Wager (parte do esquadrão do Comodoro George Anson[en]) partiu de St Helens[en] com uma tripulação de 160 homens, além de um grande número de inválidos e fuzileiros navais. Após ficar preso na Golfo de Penas, ao sul da Península de Taitao, o Wager encalhou na ilha que viria a ser conhecida como Ilha Wager em 14 de maio de 1741. Inicialmente, cerca de 140 homens sobreviveram, alcançando a ilha em botes do navio. Até o final de junho, muitos desses homens morreram na ilha devido a fome, afogamento, hipotermia e traumas.
Após meses árduos, dois grupos de náufragos eventualmente deixaram a Ilha Wager. O primeiro grupo, composto por 81 amotinados, partiu da Ilha Wager em 13 de outubro de 1741. Deste grupo, 30 homens chegaram a Río Grande, Brasil, em 28 de janeiro de 1742. Um desses homens morreu pouco após chegar a Río Grande.
Um segundo grupo de homens (11 náufragos e um guia indígena) partiu da Ilha Wager em 6 de março de 1742. Guiado pelo chefe Chono Martín Olleta[en], o grupo navegou pelo Lago Presidente Ríos[es] no interior da Península de Taitao, em vez de contornar a oeste da traiçoeira Península Tres Montes[en]. Deste grupo, três sobreviventes (Capitão David Cheap[en], aspirante John Byron e aspirante Alexander Campbell) chegaram à Ilha de Chiloé, Chile, no início de junho de 1742. Um último sobrevivente (Tenente de Fuzileiros Thomas Hamilton) foi resgatado e levado à Ilha de Chiloé por uma equipe de busca espanhola cerca de três meses depois. Ao todo, apenas 36 homens retornaram vivos à Grã-Bretanha, segundo The Wager Disaster (2015) de C. H. Layman.
Destino dos destroços do HMS Wager
De 1742 a 1769, os espanhóis e os povos indígenas locais realizaram várias expedições de salvamento nos destroços do HMS Wager. O padre jesuíta Pedro Flores conduziu uma pequena operação de salvamento no final de 1742, na qual recuperou cerca de 100 kg de ferro. O primeiro esforço de salvamento em grande escala foi a expedição de Mateo Abraham Evrard, em 1743, que recuperou dez canhões de ferro de seis libras, quatro canhões de bronze de três libras, uma âncora, mais de 100 balas de canhão e 1000 balas de mosquete, e três caldeirões de cobre.
Em 1779, os missionários espanhóis Frei Benito Marín e Fray Julián Real encontraram um assentamento indígena composto por quatro moradias construídas na praia próxima ao local do naufrágio.
A Sociedade de Exploração Científica organizou uma expedição em 2006 para tentar localizar os restos do naufrágio. A equipe encontrou, em águas rasas, um pedaço de 5 m² de revestimento de madeira do casco que parecia consistente com a construção do Wager.
Geografia
Detalhe do "Atlas Centenário", publicado pelo Escritório de Levantamento Territorial do Governo do Chile em 1910.
A Ilha Wager está localizada no Arquipélago Guayaneco, a 1.600 km ao sul de Santiago, na parte sul do Golfo de Penas, no sul do Oceano Pacífico. A ilha tem 18 km de comprimento em seu eixo noroeste-sudeste e 10 km de largura. Das duas ilhas principais que compõem o Arquipélago Guayaneco, a Ilha Byron é a maior, enquanto a Ilha Wager é a menor. Ela é separada da Ilha Byron pelo Paso Rundle e do Islote San Pedro pela Bahía Acosta. A Ilha Wager e o Islote San Pedro formam o término noroeste do Canal Messier[es], enquanto a Península Larenas forma o término nordeste. Há um farol (NGA 2044) no Islote San Pedro. O Canal Messier é regularmente percorrido por grandes navios de carga e balsas-cruzeiros[en].
Por estar localizada entre os paralelos 46° e 60° ao sul do equador, a ilha é classificada como uma ilha subantártica. Durante a Glaciação Llanquihue[en], o avanço das geleiras fez com que as florestas recuassem para o norte. A região foi gradualmente reflorestada a partir de cerca de 10.000 anos atrás, à medida que o clima aqueceu e as geleiras recuaram. A deglaciação[en] foi quase concluída há cerca de 14.000 anos. Hoje, a Ilha Wager é composta por uma série de terras altas e ravinas, com muitos cabos e promontórios íngremes. Picos notáveis incluem o Monte Anson, com seu cume a 377 m, e o Monte Wager, com seu cume a 586 m. As encostas inferiores dessas montanhas são cobertas por florestas subpolares de Magalhães.
O assentamento mais próximo é a vila de Caleta Tortel, situada a 107 km a leste, enquanto o aeroporto mais próximo é o Aeroporto de Caleta Tortel[es]. Além de Caleta Tortel, o próximo assentamento mais próximo é a vila de Villa Puerto Edén[es], a 165 km ao sul. Villa Puerto Edén está entre as vilas mais remotas do sul do Chile.
Geologia
A Ilha Wager é uma das várias ilhas e baías profundas que são remanescentes de uma cordilheira costeira agora submersa. A ilha é de origem ígnea e data do período terciário. É produto do mesmo fenômeno geológico que causou o desenvolvimento da Cordilheira Costeira do Chile e dos Andes. Passando pelo Paso Suroeste — ao largo da costa sul da Ilha Wager — está o sistema de Falha Liquiñe-Ofqui[es], uma grande falha geológica que exibe sismicidade atual.
Três placas tectônicas (a Antártica, a Sul-Americana e a Nazca) se encontram na Junção Tripla do Chile (JTC), perto da Península Taitao. As placas Nazca e Antártica estão se movendo para o leste, enquanto a Placa Sul-Americana se move para o oeste. Essa situação resultou na subsidência da borda oeste da Placa Sul-Americana, reduzindo-a ao seu nível atual e resultando no grande número de ilhas que existem hoje naquela localização. A subducção da dorsal do Chile sob a Placa Sul-Americana na JTC causou uma sequência de três colisões de crista–continente, iniciando há cerca de 5 milhões de anos.
Durante a Glaciação Llanquihue, o Arquipélago Guayaneco foi coberto por geleiras, que esculpiram vales profundos nas ilhas. Hoje, esses vales glaciais são canais profundos (como o Canal Messier e o Canal Fallos[es]) e fiordes.
Mapa do Território de Magalhães (1853 - 1929), antecessor de parte da Região de Aisén e de toda a Região de Magalhães e Antártida Chilena.
A imagem é um detalhe do “Atlas Centenário”, desenvolvido pelo Escritório de Medição de Terras do Governo do Chile, dirigido por Luis Risopatrón, com a ajuda dos cartógrafos Nicanor Boloña e Luis Ossandón.
Golfo de Penas.
Canais de Fuegino, mapa sinóptico.
Mapa da Carretera Austral, no Chile.
O naufrágio do HMS Wager, pintado em 1809.
Mapa espanhol do século XVIII dos Golfos da Penas, proveniente de uma tentativa de resgatar elementos dos destroços do HMS Wager.
Mapa de Aisen obtido em Openstreetmap.org, com a Carretera Austral e alguns rios.
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