Ilhas Montebello

Mapa das ilhas Montebello e da ilha de Barrow.
Nuvem em forma de cogumelo de teste nuclear
A nuvem em forma de cogumelo resultante da detonação da Operação Hurricane na Ilha Trimouille.

As ilhas Montebello, também conhecidas como ilhas Monte Bello, formam um arquipélago com cerca de 174 ilhas pequenas, das quais aproximadamente 92 possuem nomes, localizado a 20 km ao norte da ilha de Barrow e a 130 km da costa da região de Pilbara no noroeste da Austrália. As ilhas compõem uma reserva de conservação marinha com 58.331 hectares, administrada pelo Departamento de Ambiente e Conservação da Austrália Ocidental. Elas foram palco de três testes de armas nucleares atmosféricos realizados pelo Reino Unido em 1952 e 1956.

Descrição

O arquipélago das ilhas Montebello possui uma área terrestre total de cerca de 22 km². As maiores ilhas, Hermite e Trimouille, têm áreas de 1.022 hectares e 522 hectares, respectivamente. Elas são formadas por rochas de calcário e areia. As áreas rochosas são dominadas por capim do tipo Triodia com arbustos esparsos, enquanto as áreas arenosas abrigam capins como ciperáceas e arbustos, principalmente Acacia. Pequenos trechos de manguezal crescem em baías e canais protegidos do arquipélago, especialmente na ilha Hermite. O clima é quente e árido, com uma precipitação média anual de cerca de 320 mm.

Vida selvagem

Aves

As ilhas foram classificadas pela BirdLife International como uma Área Importante para Aves (IBA, na sigla em inglês) por abrigarem mais de 1% das populações mundiais de chilretas-australianas [en] e trinta-réis-róseos, além de ostraceiro-preto-australiano [en]. Garajaus-de-bico-amarelo [en] se reproduzem de forma irregular, às vezes em grandes números. Outras aves que nidificam nas ilhas incluem águia-pescadora, águia-marinha-de-barriga-branca, ostraceiro-australiano [en], garajau-grande e gaivina-de-dorso-castanho [en]. As ilhas sustentam de 12 a 15 pares reprodutores de alcaravão-das-praias [en]. Também foram registradas aves conhecidas como olho-branco-australiano [en].

Mamíferos

Espécies invasoras como gato feral e rato-preto foram erradicadas das ilhas, permitindo a reintrodução de espécies ameaçadas, como Lagorchestes hirsutus e Pseudomys gouldii, como parte da estratégia de gestão de conservação. Essas espécies agora são comuns em muitas das ilhas maiores.

História

Vestígios arqueológicos indicam que as ilhas foram visitadas por povos indígenas da Austrália até cerca de 8248 AP, quando um período de aquecimento global e subida do nível do mar separou as ilhas Montebello do continente, forçando seu abandono.

Em 1622, o Tryall [en], um East Indiaman da Companhia Britânica das Índias Orientais, naufragou nas Rochas Tryal, um recife submerso não mapeado a cerca de 32 km a noroeste das ilhas Montebello. O agente do navio, Thomas Bright, e outros 35 tripulantes navegaram um bote até as ilhas Montebello, onde permaneceram por sete dias antes de seguirem para Banten, em Java. Foi o primeiro naufrágio registrado em águas australianas e a primeira estada prolongada de europeus na Austrália.

Em 1801, Nicolas Baudin, líder de uma expedição de exploração da Marinha Nacional Francesa, nomeou o grupo de ilhas em homenagem à Batalha de Montebello [en], a ilha Hermite em homenagem ao almirante Jean-Marthe-Adrien l'Hermite [en] e a ilha Trimouille em homenagem ao general francês Luís II de La Trémoille.

As ilhas foram economicamente importantes para a pesca de madrepérola do final do século XIX até o início da Segunda Guerra Mundial.

Testes nucleares britânicos

As ilhas Montebello foram o local de três testes de armas nucleares atmosféricas realizados pelas Forças Armadas do Reino Unido: um em 1952 e dois em 1956.

O HMS Plym (K271) [en], ancorado na baía Principal da Ilha Trimouille, foi o local da Operação Hurricane, a primeira arma atômica testada pelo Reino Unido, em 3 de outubro de 1952.

Embora testes britânicos subsequentes tenham sido realizados em locais no continente australiano, em 1956 houve dois testes montados em torres em terra, nas ilhas Trimouille e Alpha. O segundo desses, codinome "Mosaic G2", foi a maior explosão nuclear na Austrália, com uma potência oficial de 60 quilotons. O Mosaic G2 foi descrito posteriormente como uma "explosão excepcionalmente suja", com a precipitação radioativa contaminando grandes áreas do continente australiano, alcançando cidades em Queensland como Mount Isa, Julia Creek, Longreach e Rockhampton.

Ilhas

Imagem de satélite do grupo principal das ilhas Montebello pelo NASA World Wind (2006).

Entre as ilhas menores, as maiores são:

Há também 10 grupos nomeados de pequenos ilhéus, cujas ilhas individuais ainda não foram nomeadas:

Referências

  1. ↑ «Management Plan for the Montebello/Barrow Islands Marine Conservation Reserves 2007–2017» (PDF). Perth, WA: Department of Environment and Conservation. 16 de janeiro de 2018. Consultado em 13 de agosto de 2021
  2. 1 2 3 BirdLife International. (2011). Important Bird Areas factsheet: Montebello Islands. Downloaded from http://www.birdlife.org on 16/08/2011.
  3. ↑ «IBA: Montebello Islands». Birdata. Birds Australia. Consultado em 16 de agosto de 2011
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  5. ↑ Veth, Peter; Aplin, Ken; Wallis, Lynley; Manne, Tiina; Pulsford, Tim; White, Elizabeth; Chappell, Alan (2007). The Archaeology of Montebello Islands, North-West Australia: Late Quaternary foragers on an arid coastline. Oxford: Archaeopress. ISBN 9781407301037. doi:10.30861/9781407301037. Consultado em 18 de maio de 2023
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  15. ↑ Walker, Frank (26 de agosto de 2014). Maralinga: The chilling expose of our secret nuclear shame and betrayal of our troops and country. [S.l.]: Hachette Australia. pp. 58–. ISBN 978-0-7336-3205-1
  16. ↑ Cross, Roger. (2001). Fallout. Wakefield Press. (p.179).

Leitura adicional

Ligações externas

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