Sua carreira científica começou como astrônomo profissional no Observatório de Paris. Vallée co-desenvolveu o primeiro mapa computadorizado de Marte para a NASA em 1963. Mais tarde, trabalhou no centro de informações de rede da ARPANET, precursora da Internet moderna, como engenheiro de equipe do Centro de Pesquisa de Augmentação (ARC) da SRI International, sob Douglas Engelbart.
Vallée também é uma figura importante no estudo de objetos voadores não identificados (UFOs) e fenômenos anômalos não identificados (UAPs). Vallée ficou inicialmente conhecido por defender a legitimidade científica da hipótese extraterrestre e, mais tarde, por promover a hipótese interdimensional.
Primeiros anos
Vallée nasceu em Pontoise, França, em 1939. Concluiu sua graduação em matemática na Universidade de Paris em 1959 e recebeu o equivalente a um MS em astrofísica pela Universidade de Lille Nord de France em 1961. Começou sua vida profissional como astrônomo no Observatório de Paris em 1961. Recebeu o Prêmio Jules Verne por seu primeiro romance de ficção científica, Le Sub-espace (1961), publicado sob o pseudônimo de Jérôme Sériel.
Carreira acadêmica e empresarial
Vallée mudou-se para os Estados Unidos em 1962 e começou a trabalhar como pesquisador associado em astronomia sob Gérard de Vaucouleurs na Universidade do Texas em Austin. Enquanto estava no Observatório McDonald, compilou o primeiro mapa informacional detalhado de Marte da NASA com de Vaucouleurs.
Em 1963, Vallée se mudou para Chicago, Illinois. Foi inicialmente empregado como analista de sistemas na vizinha Universidade Northwestern, enquanto continuava a realizar pesquisa ufológica não institucional com seu mentor, J. Allen Hynek, presidente do departamento de astronomia da universidade. Profissionalmente, começou a realizar pesquisas iniciais em inteligência artificial e recebeu um PhD em engenharia industrial e ciência da computação pela instituição em 1967. Seu orientador de doutorado foi Gilbert Krulee. Depois disso, trabalhou brevemente para a Royal Dutch Shell (em Paris) e para a RCA Service Company (em Cherry Hill, Nova Jérsei) como engenheiro, antes de ingressar no Centro de Computação da Universidade Stanford como gerente de sistemas de informação em 1969. Em 1970, Vallée se tornou consultor do Instituto de Pesquisa de Plasma de Peter A. Sturrock, físico aplicado de Stanford. Ao saber que Vallée havia escrito vários livros sobre UFOs, Sturrock sentiu uma obrigação profissional de examinar o trabalho de Vallée, o que o levou a realizar sua própria pesquisa sobre o assunto.
Em 1971, Vallée deixou Stanford para se juntar ao grupo de Engelbart como engenheiro de pesquisa sênior. Sua passagem pelo ARC coincidiu com a imersão do grupo no Erhard Seminars Training e em outros experimentos sociais, o que acabou provocando sua saída. Enquanto estava no Institute for the Future como pesquisador sênior de 1972 a 1976, sucedeu Paul Baran como investigador principal do grande projeto da National Science Foundation para redes de computadores, que desenvolveu um dos primeiros sistemas de conferência da ARPANET, a Planning Network (PLANET), antecipando a mensagem instantânea em muitos anos. A tecnologia foi separada na InfoMedia, uma empresa startup fundada por Vallée em 1976. Embora a empresa tenha formado várias ramificações internacionais e firmado parcerias com uma variedade de empresas proeminentes e organizações governamentais (incluindo Lehman Brothers, Renault e NASA), ela não conseguiu atingir lucratividade de longo prazo.
Após sua venda em 1983, Vallée entrou na esfera do capital de risco como sócio da Sofinnova. De 1987 a 2010, atuou como sócio geral de vários fundos no Vale do Silício, mais notavelmente como cofundador da família de três fundos Euro-America Ventures na América do Norte e na Europa. Como investidor privado, continua a atuar como gerente executivo da Documatica Financial, uma boutique de São Francisco focada em startups de saúde e tecnologia em estágio inicial. Entre as empresas para as quais liderou financiamentos em estágio inicial, catorze alcançaram ofertas públicas iniciais, incluindo Electronics for Imaging, Accuray (desenvolvedora do "CyberKnife" para cirurgia de câncer), NeoPhotonics (desenvolvedora de nanotecnologia para redes ópticas), Mercury Interactive, P-Com, Isocor, Regeneration Technologies, Harmonic Lightwaves, Ixys, Integrated Packaging, E.Piphany, Sangstat Medical, Com21 e Synaptic Pharmaceuticals (que se especializou em biologia de neurotransmissores). Outras empresas financiadas por Vallée (mais notavelmente HandyLab, que produziu um instrumento reconhecido como "transformador para a oncologia") foram adquiridas com sucesso por Becton-Dickinson, Intel, Lucent, AOL, Cisco, Wilson Greatbatch e Intuitive Surgical.
Ele também atuou no Comitê Consultivo Nacional da Faculdade de Engenharia da Universidade de Michigan e escreveu quatro livros sobre alta tecnologia, incluindo Computer Message Systems, Electronic Meetings, The Network Revolution e The Heart of the Internet.
Pesquisa paranormal
Segundo Vallée, ele avistou um objeto voador não identificado sobre sua casa em Pontoise em maio de 1955. Seis anos depois, em 1961, enquanto trabalhava na equipe do Comitê Espacial Francês, Vallée afirma ter testemunhado a destruição das fitas de rastreamento de um objeto desconhecido orbitando a Terra. O objeto em particular era um satélite retrógrado – isto é, um satélite orbitando a Terra na direção oposta à rotação terrestre. Na época em que observou isso, não havia foguetes poderosos o suficiente para lançar tal satélite, então a equipe ficou bastante entusiasmada, pois presumiu que a gravidade da Terra havia capturado um satélite natural (asteroide). Ele afirma que um superior não identificado veio e apagou a fita. Esses eventos contribuíram para o interesse de Vallée pelo fenômeno UFO ao longo da vida. Vallée começou a se corresponder com Aimé Michel (que se tornaria um importante mentor e colaborador de pesquisa) em 1958.
Em meados da década de 1960, como muitos outros pesquisadores de UFOs, Vallée inicialmente tentou validar a popular hipótese extraterrestre (ou ETH).
No entanto, por volta de 1969, as conclusões de Vallée haviam mudado, e ele declarou publicamente que a ETH era estreita demais e ignorava dados demais. Vallée começou a explorar as semelhanças entre UFOs, cultos, movimentos religiosos, demônios, anjos, fantasmas, avistamentos de criptídeos e fenômenos psíquicos. Sua especulação sobre esses possíveis vínculos foi detalhada pela primeira vez em seu terceiro livro sobre UFOs, Passport to Magonia: From Folklore to Flying Saucers ("Passaporte para Magonia: Do Folclore aos Discos Voadores").
Como alternativa à hipótese de visitação extraterrestre, Vallée sugeriu uma hipótese de visitação multidimensional. Essa hipótese representa uma extensão da ETH, na qual os supostos extraterrestres poderiam ser potencialmente de qualquer lugar. As entidades poderiam ser multidimensionais além do espaço-tempo; assim, poderiam coexistir com os humanos, mas permanecer indetectadas.
A oposição de Vallée à popular ETH não foi bem recebida por proeminentes ufólogos dos EUA, portanto ele foi visto como uma espécie de pária. De fato, Vallée se refere a si mesmo como um "herege entre hereges".
A oposição de Vallée à teoria da ETH é resumida em seu artigo, "Five Arguments Against the Extraterrestrial Origin of Unidentified Flying Objects", Journal of Scientific Exploration, 1990:
A opinião científica geralmente seguiu a opinião pública na crença de que objetos voadores não identificados ou não existem (a "hipótese dos fenômenos naturais") ou, se existem, devem representar evidência de uma visitação por alguma raça avançada de viajantes espaciais (a hipótese extraterrestre ou "ETH"). É a visão do autor que a pesquisa sobre UFOs não precisa se restringir a essas duas alternativas. Ao contrário, a base de dados acumulada exibe vários padrões que tendem a indicar que os UFOs são reais, representam um fenômeno anteriormente não reconhecido, e que os fatos não apoiam o conceito comum de "visitantes espaciais". Cinco argumentos específicos articulados aqui contradizem a ETH:
encontros imediatos inexplicados são muito mais numerosos do que o necessário para qualquer levantamento físico da Terra;
a estrutura corporal humanoide dos supostos "alienígenas" provavelmente não se originou em outro planeta e não é biologicamente adaptada à viagem espacial;
o comportamento relatado em milhares de relatos de abdução contradiz a hipótese de experimentação genética ou científica em humanos por uma raça avançada;
a extensão do fenômeno ao longo da história humana registrada demonstra que os UFOs não são um fenômeno contemporâneo; e
a aparente capacidade dos UFOs de manipular espaço e tempo sugere alternativas radicalmente diferentes e mais ricas.
As ideias de Vallée sobre o Milagre de Fátima e aparições marianas são de que eles são uma classe de encontros com UFOs. Vallée é uma das primeiras pessoas a especular publicamente sobre a possibilidade de que a "dança solar" em Fátima tenha sido um UFO. Vallée também especulou que a atividade de UFOs pode ter causado outras aparições religiosas, incluindo Nossa Senhora de Lourdes e as revelações de Joseph Smith. Vallée acredita que experiências religiosas como essas deveriam ser estudadas fora de seus contextos religiosos.
Por meio de associação profissional com a SRI e amizades independentes com Harold E. Puthoff e o analista da CIA Kit Green (que obteve uma habilitação de segurança temporária para ele em 1974), Vallée foi consultado intermitentemente sobre pesquisa classificada de visão remota (incluindo o Projeto Stargate) ao longo das décadas de 1970 e 1980. Durante os primeiros experimentos da SRI (liderados por Puthoff e Russell Targ em conjunto com Green como monitor de contrato da CIA), ele conheceu Uri Geller, Edgar Mitchell, Charles Musès, Andrija Puharich, Jack Sarfatti, Arthur M. Young, Edwin C. May, Pat Price e Ingo Swann. Em 1973, o editor da Doubleday, Bill Whitehead, apresentou Vallée a Ira Einhorn, um aliado próximo de Puharich; sua associação abrangeria as redes empresariais e paranormais de Vallée até que Einhorn fosse acusado de assassinar sua ex-namorada em 1979. Mais recentemente, ele tem sido associado a Robert Bigelow como consultor do National Institute for Discovery Science e membro do conselho científico da Bigelow Aerospace.
Em 2022, Vallée foi coautor de um artigo revisado por pares com o professor de patologia de Stanford Garry Nolan na revista Progress in Aerospace Sciences, examinando técnicas modernas de espectrometria de massa para analisar materiais não identificados. O artigo aplicou esses métodos a uma amostra ligada a um incidente de 1977 em Council Bluffs, Iowa, comparando os resultados com análises isotópicas anteriores do mesmo material.
Arquivos do Impossível
O Arquivos do Impossível (AOTI) da Universidade Rice em Houston, Texas, é uma coleção especial fundada em 2014 por Jeffrey J. Kripal, um professor de religião. A AOTI está sediada no Woodson Research Center (WRC) e os materiais estão abrigados na Fondren Library. A AOTI foi iniciada com uma doação de Vallée de seus materiais de pesquisa recolhidos ao longo da vida. Vallée inicialmente perguntou a Kripal em dezembro de 2014 se ele poderia ajudar a localizar um arquivo universitário para armazenar suas coleções, devido a preocupações sobre "potencial perda ou comercialização" de sua pesquisa. Após quatro anos de negociação, Vallée doou sua coleção à AOTI. Vallée formalizou o processo de incorporação na Rice ao realizar uma palestra sobre sua pesquisa em 2018. Em 2022, a Wired relatou que a coleção de Vallée na AOTI incluiria arquivos sobre cerca de 500 eventos anômalos que ele investigou. Alguns materiais de Vallée na AOTI têm embargos, por solicitação dele, devido à sua "natureza sensível", de acordo com o periódico da WLA.:15 O embargo de liberação de Vallée se estende até 2028-2031.:25
Na cultura popular
Aparições em filmes
Em 1979, Robert Emenegger e Alan Sandler atualizaram seu documentário de 1974 UFOs: Past, Present, and Future ("UFOs: Passado, Presente e Futuro") com novas imagens de 1979 narradas por Jacques Vallée. A versão atualizada se intitula UFOs: It Has Begun ("UFOs: Tudo Começou").
Vallée serviu como modelo da vida real para Claude Lacombe, o pesquisador interpretado por François Truffaut no filme de 1977 de Steven Spielberg, Close Encounters of the Third Kind ("Contatos Imediatos do Terceiro Grau"). Ele também tentou interessar Spielberg em uma explicação alternativa para o fenômeno. Em uma entrevista no Conspire.com, Vallée disse: "Eu discuti com ele que o assunto era ainda mais interessante se não fossem extraterrestres. Se fosse real, físico, mas não ET. Então ele disse: 'Você provavelmente está certo, mas não é isso que o público espera — isto é Hollywood e quero dar às pessoas algo próximo do que elas esperam.'"
Filmografia
UFOs: It Has Begun ("UFOs: Tudo Começou") (1979)
Witness of Another World ("Testemunha de Outro Mundo") (2018)
The Phenomenon ("O Fenômeno") (2020)
X-Files
O episódio "Jose Chung's From Outer Space" de X-Files, que foi ao ar em 12 de abril de 1996, tinha pilotos alienígenas falsos chamados Jacques Sheaffer e Robert Vallee. De acordo com Robert Sheaffer, isso foi uma piada do criador de X-Files, Chris Carter, de nomear os personagens em homenagem a Vallee e Sheaffer. Sheaffer ainda afirma que "o MP que mais tarde os prendeu [os personagens] era o Sgt. Hynek", uma referência ao ufólogo J. Allen Hynek.
Vida pessoal
Vallée foi casado com Janine Saley de 1960 até a morte dela em 2010. Tiveram dois filhos, Olivier e Catherine.
"Group Communication Through Electronic Media: Fundamental Choices and Social Effects," com Robert Johansen e Richard H. Miller. Educational Technology, vol. 14, no. 8 (1974): 7–20. ISSN0013-1962. JSTOR44420906.
Jacques Vallée (1975), The Invisible College (em inglês), WikidataQ2983594
The Edge of Reality: A Progress Report on Unidentified Flying Objects ("A Beira da Realidade: Um Relatório de Progresso sobre Objetos Voadores Não Identificados") – Jacques Vallée e Dr. J. Allen Hynek (Quality Books, 1975)
↑Joaquim Fernandes, Fernando Fernandes and Raul Berenguel, Fatima Revisited (2008) pp. 186–200
↑Jacques Vallée, Anatomy of a Phenomenon (1965) pp. 148–151.
↑Jacques Vallée, Dimensions (1988/2008) pp. 195–205.
↑Nolan, Garry P.; Vallée, Jacques F.; Jiang, Sizun; Lemke, Larry G. (2022). «Improved instrumental techniques, including isotopic analysis, applicable to the characterization of unusual materials with potential relevance to aerospace forensics». Progress in Aerospace Sciences. 128. doi:10.1016/j.paerosci.2021.100788
