Biografia
Schaefer licenciou-se em arquitetura na Manchester Metropolitan University (1990–1994) e fez o mestrado em arquitetura no Royal College of Art (1994–1996). Enquanto estudante do Royal College of Art criou Recorded Delivery (1995): enviou pelo correio um ditafone ativado por som, que gravou os ruídos da sua própria viagem noturna pelos serviços postais. A obra foi feita para a exposição Self Storage, na qual participaram também a Artangel [en], Brian Eno e Laurie Anderson. A gravação foi editada num single de sete polegadas pela Hot Air.
Em 1997 construiu o Tri-Phonic Turntable, um gira-discos com três braços que permite tocar até três discos em simultâneo, em ambos os sentidos e a velocidades variáveis; foi estreado numa festa ao ar livre em Southwark, Londres, a 14 de julho desse ano. Segundo o artista, o instrumento valeu-lhe uma entrada no Livro Guinness dos Recordes como «o gira-discos mais versátil do mundo». O álbum Above Buildings, editado pela FatCat em 2000, foi construído a partir de gravações de campo que incluem descargas elétricas em Las Vegas, órgãos de igreja e eclipses solares.
O LP Skate, editado com o CD Rink pela Staalplaat e pela audiOh!, usa uma técnica de corte fragmentada em que o ponteiro segue um percurso aleatório, de modo que cada audição é diferente. Em 2004 Schaefer foi um dos premiados da categoria Digital Musics do Prix Ars Electronica; segundo o artista, Skate recebeu uma Award of Distinction. Nesse ano gravou com Philip Jeck, em Istambul e Atenas, Songs for Europe, improvisações a partir de discos turcos e gregos comprados localmente e de emissões de rádio.
Expôs e atuou na Europa, na América do Norte, no Japão e na Austrália, em locais como a Tate Modern, o Walker Art Center [en] e a Ópera de Sydney. Em 2009 a Bluecoat, em Liverpool, apresentou uma retrospetiva da sua carreira. Em 2012 editou com Charlemagne Palestine [en] o LP Day of the Demons, gravado no estúdio de Palestine em Bruxelas. Lay-by Lullaby (12k, 2014) parte de gravações noturnas feitas junto à autoestrada M3, perto da antiga casa de J. G. Ballard.
O álbum Glitter in My Tears (Room40, 2017) reúne 26 vinhetas construídas ao longo de cerca de dez anos. What Light There Is Tells Us Nothing (Temporary Residence, 2018) tem como faixa-título uma peça encomendada em 2014 pelo festival Sounds New, de Cantuária, feita apenas com elementos do álbum Cuckooland, de Robert Wyatt. Em 2022 lançou com William Basinski …on reflection, uma suíte em cinco partes construída durante oito anos através da troca de ficheiros entre Londres e Los Angeles.
Foi investigador na Sonic Art Research Unit da Universidade Oxford Brookes [en] em 2013 e é, desde então, professor visitante de arte sonora. Dirige também o projeto de DJ Lucky Dip Disco, que passa música de dança dos últimos cem anos em discos de sete polegadas e em formatos digitais. Vive e trabalha em Walton-on-Thames.
.svg){kind=small}